Der Mondsatellit CAPSTONE der NASA hat wieder Kontakt zur Erde

Nach seinem erfolgreichen Start und Einsatz in der vergangenen Woche verlor die NASA ihre Kommunikationsverbindung mit dem Satelliten CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment), der auf eine Mondumlaufbahn zusteuert.

Das in Colorado ansässige Unternehmen Advanced Space, das CAPSTONE gebaut hat, sagte jedoch am Mittwoch, dass es seinem Team und seinen Missionspartnern gelungen sei, die Ursache der Anomalie zu lokalisieren und nun den Kontakt mit dem Satelliten wiederhergestellt habe.

„Das Signal bestätigte den Standort des Raumfahrzeugs“, sagte Advanced Space am Mittwoch. Es fügte hinzu, dass „erste Anzeichen darauf hindeuten, dass die Systeme des Raumfahrzeugs ordnungsgemäß funktionieren“ und dass es „glücklich und gesund“ ist.

Das Unternehmen erklärte, dass nach der Bestätigung der Rückkehr des Systems zur Betriebskapazität „das Team aktualisierte Navigationslösungen erstellt und eine neue Zustandsschätzung und Zukunftsprognose geliefert hat. Dies liefert dem Team die erforderlichen Informationen, um ein aktualisiertes Flugbahnkorrekturmanöver zu entwerfen, das derzeit mit einer geplanten Ausführung am [Donnerstag] Morgen am Satelliten überprüft wird.“

Es hieß, das Team habe „hohes Vertrauen“, dass das Problem gelöst wurde, obwohl es gewarnt wurde, dass es sich immer noch um eine „sehr dynamische Situation“ handele. Updates zur Situation werden bald kommen, bestätigte das Unternehmen.

Der CAPSTONE-Satellit wurde am 28. Juni von der neuseeländischen Raumfahrtgesellschaft Rocket Lab gestartet. CAPSTONE ist ein Schlüsselelement der NASA-Vorbereitungen für eine neue Ära der Monderkundung. Der Satellit wird die vorgeschlagene Mondumlaufbahn für Gateway testen, eine Mehrzweck-Raumstation , die Unterstützung für langfristige bemannte Missionen auf der Mondoberfläche bieten wird.

Die erste Mission mit Besatzung zum Mond seit fünf Jahrzehnten könnte bereits 2025 stattfinden. Wenn dies geschieht, wird sie die erste Frau und die erste farbige Person auf die Mondoberfläche bringen. In den kommenden Jahren will die NASA Stützpunkte auf dem Mond bauen, wo Astronauten für längere Zeit leben und arbeiten können, wobei das Gateway als Bindeglied zwischen diesen Stützpunkten und der Erde fungieren soll. Jetzt, da CAPSTONE wieder in Kontakt mit seinen Missionscontrollern ist, sollte es nicht lange dauern, bis es in die anvisierte Mondumlaufbahn eindringt und der NASA wichtige Informationen liefert, die ihr bei der Planung des Einsatzes des Gateways helfen werden.