Der nächste Apple-CEO könnte dieser iPhone-Chef sein

Cooks „Cook“ ist heute in den Ruhestand gegangen.

Jeff Williams, der dem aktuellen CEO Tim Cook als COO nachfolgte, war im letzten Jahrzehnt die Person bei Apple, die Cook am meisten ähnelte.

Er ist zurückhaltend und zuverlässig und kennt die Lieferkette genauso gut wie Cook. Sein Verhältnis zu Cook ähnelt dem zwischen Jobs und Cook. Daher halten ihn viele für geeignet, Cooks Nachfolger zu werden.

Sein Abgang stellt nicht nur eine bedeutende Veränderung auf Apples oberster Entscheidungsebene dar, sondern bedeutet auch, dass ein anderer starker Kandidat für den CEO-Posten, der derzeitige Senior Vice President für Hardware, John Ternus, bessere Chancen auf die Nachfolge von Cook hat.

Wer ist Cooks Nachfolger?

John Ternus wurde 1975 geboren und schloss sein Studium der Maschinenbauwissenschaften an der University of Pennsylvania ab. Er ist eine der wenigen jungen Persönlichkeiten im aktuellen Führungsteam von Apple.

Er kam 2001 offiziell zu Apple. Zu dieser Zeit befand sich Apple in der aufstrebenden Phase, als Steve Jobs die Macht innehatte. Obwohl er noch eine kleine Figur war, wurde er als Mitglied des Produktdesignteams immer noch von der technischen Kultur und den praktischen Konzepten des Unternehmens unter der Führung von Steve Jobs beeinflusst.

2013 wurde Ternus offiziell zum Vizepräsidenten für Hardwareentwicklung befördert und leitete die Entwicklung jeder iPad- und AirPods-Generation sowie einige Mac-Projekte. So ist beispielsweise die Touch Bar, die gemischte Kritiken erhielt, ein neues Feature, das er nach der Übernahme des Mac einführte.

Müsste man Ternus‘ bisher größten Beitrag wählen, so wäre es seine Verantwortung für den reibungslosen Übergang des Mac von Intel zu selbst entwickelten Chips und die Wiederherstellung des Rufs der Mac-Reihe, der seit 2016 nachgelassen hatte. Im Jahr 2020 war er der Hauptredner bei der Einführung des M1-Mac-Produkts bei einer Apple-Veranstaltung.

Im selben Jahr, in dem M1 veröffentlicht wurde, wurde Apples wichtigstes Hardwareprodukt, das iPhone, offiziell an John Ternus übergeben.

Nachdem er zum Umschwung des Mac beigetragen hatte, wurde John Ternus 2021 offiziell zum Senior Vice President of Hardware befördert und übernahm Ende 2022 von Jeff Williams die Verantwortung für die Apple Watch-Hardware.

Apples interner Eindruck von Ternus ist im Allgemeinen gut. Ein Insider verriet, dass Cook Ternus sehr mag und ihn für seine hervorragenden Reden, seinen sanften Umgang mit anderen und seine sorgfältigeren Entscheidungen hält. Manche Leute meinen, er habe „viele Managementeigenschaften im Cook-Stil“.

Ternus zieht es vor, persönlich an der Produktentwicklung beteiligt zu sein. Manchmal umgeht er sogar das mittlere Management und arbeitet bei der Lösung von Problemen direkt mit jedem einzelnen Ingenieur zusammen.

In den letzten Jahren trat Ternus häufig bei verschiedenen Anlässen auf und fungierte als Hauptredner bei vielen Apple-Veranstaltungen. Dies kann als gezielte Förderung durch Apple angesehen werden. Manchmal ist er sogar für Bereiche zuständig, die nicht in seine Zuständigkeit fallen, wie beispielsweise Europatouren, um Vorträge über Umweltthemen zu halten, die Cook am Herzen liegen, und wurde auch im Fernsehen zu Apple-Chips interviewt.

Ternus genießt auch außerhalb der Öffentlichkeit hohe Anerkennung. Einige Medien kommentierten, sein Charme sei „nur Craig Federighi unterlegen“. Er erhält zudem viel Unterstützung, weil er eine Führungskraft ist, die sich mit Produkten auskennt.

Ein weiterer wichtiger Aspekt ist das Alter. Ternus wird dieses Jahr 50 Jahre alt, Cook hingegen 64. Das bedeutet, dass Ternus mindestens zehn Jahre nach Cook als CEO fungieren kann, wie es sich der Apple-Vorstand erhofft. Williams war zuvor aufgrund seines Alters (62) – ähnlich wie Cook – nicht favorisiert.

Natürlich hat Ternus auch innerhalb von Apple Kritiker. Einige Top-Ingenieure erklärten gegenüber Bloomberg, sie glaubten, Ternus' schnelle Beförderung sei auf seinen guten Umgang mit der Büropolitik zurückzuführen, nicht auf seine Fähigkeiten.

Auch innerhalb von Apple gibt es Stimmen, die meinen, Ternus fehle es an Innovationsgeist und er sei eher ein konservativer Mensch.

Dies spiegelt sich in seiner aktuellen Karriere wider. Obwohl fast alle Hardwareprodukte von Apple von Ternus verwaltet werden, hat Apples wichtigstes Spatial-Computing-Produkt „Vision“ der letzten Jahre wenig mit ihm zu tun, und auch das eingestellte Apple-Auto hat nichts mit ihm zu tun. Die wenigen Innovationen betreffen die Touch Bar. Was den Mac mit selbst entwickelten Chips betrifft, so entspricht er noch eher Apples etabliertem Kurs.

Ein exzellenter Manager zu sein, bedeutet nicht zwangsläufig, CEO zu werden. Viele glauben auch, dass Ternus zwar hohes Ansehen genießt, ihm aber immer noch der Mut und die Vision fehlen, die ein CEO braucht. Er sei „noch nicht bereit“, was den Eindruck erweckt, er sei eher ein gewöhnlicher Mensch und verfüge nicht über die Aura, die ein CEO eines Billionen-Dollar-Unternehmens haben sollte.

Die grundlegendere Frage ist: Ist Ternus selbst bereit? Er verfügt zwar über starke technische Qualifikationen, interne Unterstützung und ein Temperament, das zur Apple-Kultur passt, doch gibt es berechtigte Zweifel an seiner Innovationskraft, seinen Managementfähigkeiten und daran, ob er für die große Verantwortung bereit ist, eines der wertvollsten Unternehmen der Welt zu führen.

Was Apple braucht, ist möglicherweise nicht der nächste Tim Cook

Letztes Jahr hatte iFanr ein Gespräch mit John Ternus und sprach über das neueste iPhone 16 und Apple-Smartphones.

John Ternus hinterlässt bei uns einen Eindruck, der eher an Steve Jobs und Jony Ive erinnert als an Cook und Jeff Williams.

Ist Tim Cook ein guter CEO? In den zehn Jahren seit seinem Amtsantritt hat Cook den Börsenwert von Apple fast verzehnfacht – ein Beleg dafür, dass er ein exzellenter Manager ist.

Natürlich hat sich unter seiner Führung auch Apples Innovationskraft verlangsamt. Kritiker meinen, Apple habe sich von einer Marke, die in der Jobs-Ära sowohl inspiriert als auch ästhetisch war, zu einem Unternehmen gewandelt, das sein Geschäft verfolgt.

Obwohl Cook die Frage nach seinem Ruhestand oft direkt vermied, wird er dieses Jahr bereits 64 Jahre alt und kann nicht ewig am Ruder bleiben. Hinzu kommt, dass Apples Finanzberichte in den letzten zwei Jahren zunehmend schwächer ausfielen, der größte chinesische Markt weiter schrumpfte und Apples zwei zukunftsweisende Investitionen – Smartphones und Vision Pro – nicht gut abschnitten. Die Welt braucht dringend mehr wertvolle Innovationen von Apple.

John Ternus ist eher eine Mischung aus Jobs und Cook: Er versteht sowohl Produkte als auch Management und kann Apple auf den richtigen Weg führen. Er könnte die Schlüsselfigur für den Unternehmenserfolg werden, wenn nicht sogar der einzige Kandidat.

Im Zuge der jüngsten internen Umstrukturierung aufgrund der Intelligenz von Apple übernahm Ternus auch die Hardwarearbeit der Vision-Produktlinie und begann, sich an Apples relativ innovativen Projekten wie verkörperter Intelligenz und künstlicher Intelligenz zu beteiligen, was ein Signal aussendet, dass das Unternehmen aggressiver ist als je zuvor.

Wie lange müssen wir also auf die Stabübergabe an den obersten Chef von Apple warten?

In mehreren Interviews antwortete Cook nicht direkt auf die Frage, wann er in den Ruhestand gehen würde, aber ein Insider verriet letztes Jahr, dass seine Amtszeit mindestens drei Jahre dauern würde.

Wenn wir dies mit Apples Roadmap für das nächste wichtige Produkt kombinieren, können wir einige wichtige Zeitpunkte für Cooks Rücktritt vorhersagen.

Im Jahr 2027 feiert das iPhone sein 20-jähriges Jubiläum und ein neues „Glas-iPhone“ wird auf den Markt kommen.

Apple wird voraussichtlich im Jahr 2028 seine erste AR-Brille auf den Markt bringen. Bloomberg berichtet, dass Spatial Computing für Cook bereits jetzt höchste Priorität hat.

Cook wird sich höchstwahrscheinlich dafür entscheiden, die CEO-Position nach dem 20-jährigen Jubiläum des iPhone oder der Veröffentlichung der AR-Brille an Ternus zu übergeben.

Es ist absehbar, dass in Zukunft jeder Schritt und jedes Produkt von Ternus ins Rampenlicht gerückt wird und mehr Aufmerksamkeit erhält.

Ob John Ternus die Führungsstärke und das Kommando an den Tag legen kann, die eine Führungskraft haben sollte, wird darüber entscheiden, ob er sich von einem „möglichen Nachfolger“ zum „zukünftigen CEO von Apple“ wandeln kann.

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