Der Perseverance-Rover erfasst zum ersten Mal eine sich bildende Mars-Staubwolke
Der Mars ist aus vielen Gründen ein unwirtlicher Ort, von den eisigen Temperaturen bis zur Strahlung, die seine Oberfläche bombardiert. Aber eine andere Eigenschaft des Planeten macht es auch schwierig, dorthin zu gelangen: Er ist mit Staub bedeckt. Feine Staubpartikel bedecken die Oberfläche des Planeten, und diese werden regelmäßig zu massiven Staubstürmen aufgepeitscht, die ganze Regionen oder gelegentlich sogar den gesamten Planeten erfassen können.
Jetzt haben neue Forschungen mit Daten des Rovers Perseverance untersucht, wie sich diese Staubstürme bilden, und Bilder der Navigationskameras des Rovers haben zum ersten Mal einen Windstoß eingefangen, der eine Staubwolke aufwirbelt – was Sie in dieser NASA-Animation sehen können.
Die Forscher untersuchten Wetterdaten, die seit der Ankunft des Rovers auf dem Mars im Februar 2021 gesammelt wurden, insbesondere von seinen Kameras und seinem Wetterinstrument, dem Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA). MEDA sammelt Daten zu Faktoren wie Temperatur, Druck und Windgeschwindigkeit und analysiert mit seinen Sensoren auch Staubpartikel . Es wurden Daten über den Jezero-Krater gesammelt, in dem sich der Rover befindet, in einer besonders staubigen Umgebung.
„Der Jezero-Krater befindet sich möglicherweise in einer der aktivsten Staubquellen auf dem Planeten“, sagte Manuel de la Torre Juarez, stellvertretender Hauptforscher von MEDA am Jet Propulsion Laboratory der NASA, in einer Erklärung . „Alles Neue, was wir über Staub lernen, wird für zukünftige Missionen hilfreich sein.“
Die Forscher sahen den Staub in Hunderten von kleinen Formationen, sogenannten Staubteufeln, wirbeln und schätzten, dass etwa vier dieser Wirbelstürme an einem durchschnittlichen Tag an Perseverance vorbeiziehen. Neben diesen kleineren Ereignissen können gelegentlich größere Windböen den Staub in große Wolken heben – von denen sie beobachteten, dass sie 1,5 Quadratmeilen bedeckten. Obwohl die großen Ereignisse weniger häufig sind, heben sie so viel mehr Staub auf, dass sie möglicherweise dafür verantwortlich sind, mehr Staub zu bewegen als die kleineren, häufigeren Wirbelstürme.
Sie untersuchten auch, warum speziell der Jezero-Krater so anfällig für Staubaktivität ist. Sie glauben, dass die Rauheit der Oberfläche im Krater dazu beitragen könnte, den Staub aufzuwirbeln, was ihn zu einer aktiveren Staubregion macht. Sie erwarten auch, dass es in Zukunft viel mehr Staubaktivität geben wird.
„Jedes Mal, wenn wir an einem neuen Ort auf dem Mars landen, ist das eine Gelegenheit, das Wetter des Planeten besser zu verstehen“, sagte die Hauptautorin der Studie, Claire Newman, in der Erklärung. „Wir hatten im Januar einen regionalen Staubsturm direkt über uns, aber wir befinden uns immer noch mitten in der Staubsaison, sodass wir sehr wahrscheinlich weitere Staubstürme sehen werden.“
Die Forschungsergebnisse werden in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht.