Der Rover Perseverance fängt Aufnahmen eines Staubteufels auf dem Mars ein
Viele der Wetterereignisse, die wir hier auf der Erde erleben, sind auch auf anderen Planeten zu finden, und dazu gehören auch Wirbelstürme. Mehrere Missionen haben kleine Wirbelwinde namens Staubteufel auf dem Mars beobachtet, und der Rover Perseverance hat kürzlich Aufnahmen eines solchen Staubteufels in Aktion gemacht, als er über die Marsoberfläche rollte.
Das Filmmaterial wurde von einer der Schwarz-Weiß-Navigationskameras von Perseverance, den sogenannten Navcams, aufgenommen und zeigt einen Staubteufel, der sich mit einer Geschwindigkeit von etwa 12 Meilen pro Stunde über eine Region bewegt, die als Thorofare Ridge bekannt ist. In einer Animation des Jet Propulsion Laboratory der NASA, das den Rover verwaltet, können Sie den Staubteufel deutlich als weiße Säule sehen, die sich über die Spitze des Bergrückens bewegt.
Aufgrund der dort herrschenden atmosphärischen Bedingungen kommen Staubteufel häufig auf dem Mars vor. Es hat eine dünne Atmosphäre, die nur 1 % der Dichte der Erdatmosphäre ausmacht. Wenn sich die Oberfläche des Planeten durch die Sonne erwärmt, die Atmosphäre um ihn herum aber noch kühl ist, steigt Luft auf, die dann zu rotieren beginnt und einen Staubteufel bilden kann. Ein ähnlicher Prozess findet auch auf der Erde statt, aber auf dem Mars können diese Staubteufel groß werden und Staubstürme können sogar zu globalen Ereignissen werden, die den gesamten Planeten bedecken.
In den jüngsten Beobachtungen befand sich der von Perseverance entdeckte Staubteufel etwa 2,5 Meilen entfernt und wurde auf eine Breite von etwa 200 Fuß geschätzt. Das Filmmaterial zeigt nur die Unterseite des Staubteufels; Wissenschaftler konnten seine Höhe schätzen.
„Wir sehen die Spitze des Staubteufels nicht, aber der Schatten, den er wirft, gibt uns einen guten Hinweis auf seine Höhe“, sagte Mark Lemmon, Mitglied des Perseverance-Wissenschaftsteams vom Space Science Institute, in einer Erklärung . „Die meisten sind vertikale Säulen. Wenn dieser Staubteufel so konfiguriert wäre, würde sein Schatten darauf hinweisen, dass er etwa 1,2 Meilen (2 Kilometer) hoch ist.“
Da Staubteufel mit den atmosphärischen Bedingungen zusammenhängen, variiert die Häufigkeit ihres Auftretens je nach Jahreszeit. Auf der nördlichen Hemisphäre des Mars, wo sich Perseverance derzeit befindet, ist derzeit Sommer und damit die Hochsaison der Staubteufel. Daher wird damit gerechnet, dass weitere dieser Ereignisse auftreten werden. Es ist jedoch unmöglich, genau vorherzusagen, wann und wo ein bestimmtes Ereignis sichtbar sein wird. Daher sind die effizienten Schwarzweißkameras, die der Rover zur Navigation verwendet, ein praktisches Werkzeug zur Überwachung der Umgebung, in der Hoffnung, ein Ereignis wie dieses einzufangen .