Der seltsamste Film des Jahres 2023 wurde tatsächlich vor über 50 Jahren gedreht. Deshalb ist es auch heute noch sehenswert

Es ist nicht übertrieben zu sagen, dass das Jahr 2023 einige seltsame Momente gehabt hat. Allein in den ersten beiden Monaten war die Quote der Kuriositäten bereits mit Filmen wie „Infinity Pool “ und „Skinamarink“ gefüllt, und das reichte auch für den Rest des Jahres mit so unterschiedlichen Filmen wie „Spider-Man: Across the Spider-Verse“ und „Saltburn “. Aber jetzt verblasst alles im Vergleich zu dem Retro-Gericht, das Altered Innocence serviert, eine kleine Vertriebsgesellschaft, die gerade den seltsamsten Film des Jahres 2023, The Strangler , veröffentlicht hat.

Habe nie davon gehört? Ich auch. Und dafür gibt es viele gute Gründe. Der offensichtlichste ist, dass es 1970 hergestellt und bisher nie in Amerika veröffentlicht wurde. Dennoch ist der in Frankreich von Paul Vecchiali gedrehte Film mit dem verstorbenen Jacques Perrin als Titelmörder in seiner Herangehensweise und Erzählweise modern. Und die 2K-Restaurierung, die vom Centre national du cinéma et de l'image animée (CNC) und dem Cosmodigital-Labor durchgeführt wurde, ist so gut gemacht und makellos, dass es sich wie eine Neuveröffentlichung anfühlt. Obwohl er seine Probleme hat, ist „The Strangler“ ein so einzigartiger Film, dass es ein Verbrechen wäre, ihn zu verpassen.

Worum geht es in „Der Würger“?

Der Film handelt von Emile, der im Eröffnungsvorspiel im Paris der späten 1940er Jahre ein kleines Kind ist, das Zeuge der heimlichen Strangulation einer jungen Frau durch einen Mann wird. Die Waffe der Wahl? Emiles weiß gestrickter Schal. Dreißig Jahre später wurden mehrere junge Frauen auf die gleiche Weise ermordet, und es stellt sich schnell heraus, dass sie von Emile selbst getötet wurden. Die im Fernsehen übertragene Bitte eines Inspektors an den öffentlich unbekannten Mörder, sich mit ihm zu treffen, erregt die Aufmerksamkeit von Anna, einer alleinstehenden jungen Frau, die sich unerklärlicherweise zu dem Mörder hingezogen fühlt.

Im Verlauf des Films nimmt Emile ein Opfer nach dem anderen ins Visier und wendet sich gleichzeitig an den Inspektor, in der vergeblichen Hoffnung, ihm seine Taten zu erklären. Er behauptet, er töte nicht aus Wut oder sexueller Erregung, sondern aus einer Art Mitleid; Alle seine Ziele sind selbstmörderische Frauen, und er möchte ihnen einen kurzen Moment des Glücks bescheren – normalerweise seine Kameradschaft –, bevor er sie erwürgt. Hinzu kommt noch ein Dieb, der Emile aufspürt und seine Opfer bestiehlt, die seltsame Faszination des Inspektors für Emile (die seine Karriere und seine Moral gefährdet) und Annas gleichermaßen perverse Verstrickung mit beiden, und schon entsteht ein Film wie kein anderer.

Was macht „Der Würger“ so seltsam?

Oh, wo soll ich anfangen? Wie wäre es damit, dass es sich um einen Krimi handelt, der seinen Killer schon in den ersten fünf Minuten enthüllt? Oder dass es sich um einen Thriller handelt, der den Nervenkitzel, den das Publikum normalerweise in einem Serienmörderfilm wie diesem erlebt, ständig herunterspielt? Oder vielleicht, dass es sich um einen Horrorfilm handelt, der nicht wirklich viel Gewalt zeigt und Emile zum sympathischsten und logischsten Charakter macht? The Strangler lässt sich technisch keinem Genre zuordnen, obwohl es Elemente von vielen enthält. Es ist ein Film, der ständig von einem verlangt, ihn neu zu definieren. Das klingt anstrengend, aber „Der Würger“ hat zu viel Poesie und seltsame Anmut, als dass er sich bestrafend anfühlen könnte.

Hinzu kommt die herausragende Kinematographie, die Paris tagsüber in eine isolierte, sonnenverbrannte Landschaft und nachts in eine verwunschene Geisterstadt verwandelt. Während er auf der Suche nach seinem nächsten Opfer durch die Straßen streift, sieht Emile gelegentlich Gestalten, die Phantomen ähneln, seltsame Passanten, die ohne Grund Halloween-Masken tragen, und bedrohliche Gestalten, die mehr Angst hervorrufen als der engelhaft aussehende Emile. Georges Strouvé ist der Mann hinter den Bildern, und er balanciert Licht und Schatten, Farbtupfer und fast monochromatische Sequenzen wunderbar aus und hilft Vecchiali dabei, Paris in eine Showwelt voller verlorener Seelen zu verwandeln.

„The Strangler“ hat auch ein musikalisches Zwischenspiel, in dem eine Sängerin mittleren Alters sehnsüchtig darüber singt, sich zur Matrose zu machen (warum nicht?), eine Gruppe französischer Prostituierter, die härter und schmutziger kämpfen als jeder MMA-Kämpfer, und eine bravouröse Sequenz, in der Emile wird Zeuge einer Reihe brutaler Übergriffe (oder doch?), während er eine Straße entlanggeht. Nichts davon ergibt irgendeinen logischen Sinn, und doch, allein aufgrund der Stimmung, ergibt es doch irgendwie einen Sinn. Es ist so französisch, so anders, so … na ja, seltsam , aber auf die richtige Art und Weise.

Fehlerhaft, aber sehenswert

Es ist verlockend, „Der Würger“ als ein atemberaubendes, verlorenes Meisterwerk anzupreisen, als einen Film, der endlich zurückerobert wurde und für die Genre-Löwenisierung geeignet ist. Und obwohl es fesselnd ist , ist es auch zutiefst fehlerhaft. Die Erzählung zerfällt am Ende; Trotz all seiner Verrücktheit verlangt es vom Publikum zu viel, als dass es die Logik völlig ignorieren könnte. Insbesondere der Inspektor und Anna sind mehr Handlungsinstrumente als Charaktere, die nur dazu dienen, Emiles Charakterbogen zu bedienen und ihre Persönlichkeiten zu ändern, um sie der Zweckmäßigkeit der Handlung anzupassen.

Noch beunruhigender ist die verblüffende Haltung des Films gegenüber seinen weiblichen Opfern, die alle so anmutig und bereitwillig ermordet werden, dass der Film zu behaupten scheint, sie hätten darum gebeten. In gewisser Hinsicht sind sie es, da sie als selbstmörderisch dargestellt werden, aber der Film scheint Singlesein mit Einsamkeit gleichzusetzen und daher den Tod wert und willkommen zu heißen. Das ist einfach Blödsinn, und hier kommt sich „The Strangler“ veraltet und rückschrittlich vor.

Aber die herausragenden Qualitäten des Films sind zu schön, um sie zu ignorieren: die eindringliche Kinematographie; die jazzige Grindhouse-Partitur von Roland Vincent, die Genres verwischt, um ihre Themen Einsamkeit und unterdrücktes sexuelles Verlangen zu erforschen. Das Beste von allem ist Perrins Auftritt als Emile, der leicht wie ein unsympathischer Widerling hätte wirken können, stattdessen aber wahrscheinlich der sanfteste Massenmörder ist, den Sie jemals treffen werden. (Wenn ja, hier ein Tipp: Stellen Sie sich vor, Sie wären glücklich und in einer Beziehung.)

Mit seinen ausdruckslosen Engelszügen und dem schiefen Mona-Lisa-Lächeln vervollständigt Perrin die Idee von Emile als gütigem Todesengel, der seine Opfer eines nach dem anderen ausmerzt, nicht aus persönlichem Wunsch, sondern weil er dafür auf die Erde geschickt wurde . Er begeht Mord als eine Art Bürgerpflicht, und der dunkle Witz des Films besteht darin, dass es im Frankreich der 1970er Jahre weitaus Schlimmeres gibt.

„The Strangler“ spielt in New York City und wird im November und Dezember in ausgewählten Kinos im ganzen Land spielen. Es wird zu einem späteren Zeitpunkt zur Miete und zum Kauf verfügbar sein.