Der stillgelegte Mondrover der NASA könnte von Intuitive Machines wiederbelebt werden

Mondforscher waren letzten Monat schockiert und bestürzt, als die NASA bekannt gab, dass sie die Arbeiten an ihrem Mondrover VIPER abbrechen würde. Der Volatiles Investigating Polar Exploration Rover sollte den Südpol des Mondes nach Hinweisen auf Wasser absuchen, aber die NASA sagte, dass sie das Projekt wegen steigender Kosten einstellen musste.

Diese Woche bezeichnete ein offener Brief an den Kongress die Absage der Mission als „beispiellos und nicht zu rechtfertigen“ und stellte die Behauptung der NASA in Frage, dass die Absage der Mission keine Auswirkungen auf die Pläne haben würde, Menschen zum Mond zu schicken. Wissenschaftler argumentierten, dass die Mission von grundlegender Bedeutung für das Verständnis des Vorhandenseins von Wasser auf dem Mond sei, das eine wichtige Ressource für die menschliche Erforschung und ein Thema von wissenschaftlichem Interesse sei.

Jetzt könnte die VIPER-Mission jedoch die Chance haben, in einer anderen Form weiterzumachen. Intuitive Machines, das Unternehmen, das Anfang des Jahres eine halb erfolgreiche Mondlander-Mission gestartet hat, sagt, es sei daran interessiert, die Rover-Mission zu übernehmen und sie mit seinem eigenen Lander zu starten.

„Unser Standpunkt ist, dass die VIPER-Wissenschaft für Mondforscher und die Zukunft des Artemis-Programms wichtig ist, und sie ist sehr wichtig im Hinblick auf die Suche nach flüchtigen Stoffen und mitgerissenem Wassereis im Boden“, sagte Steve Altemus, Geschäftsführer von Intuitive Machines. wie von SpaceNews berichtet.

Die NASA hat Interesse bekundet , die VIPER-Mission an einen kommerziellen Partner zu übergeben, was sicherlich besser wäre, als dass die ganze bisher in den Rover gesteckte Arbeit umsonst wäre. Altemus sagte, sein Unternehmen prüfe die Kosten für die Fertigstellung der Arbeiten am Rover und arbeite mit anderen Partnern wie Unternehmen oder Universitäten zusammen. Welche weiteren Organisationen beteiligt waren, machte er nicht.

Wenn Intuitive Machines VIPER übernehmen würde, könnte es seinen Nova-D-Lander nutzen, um ihn zum Mond zu transportieren, da sich der Nova-D noch in der Entwicklung befindet, aber eine größere Gewichtskapazität als der Nova-C-Lander hat, der auf dem Mond gelandet ist Mond Anfang dieses Jahres. Der geplante Starttermin für die Mission wäre Ende 2027, und Neuigkeiten von der NASA über die Zukunft der Mission werden nächsten Monat erwartet.