Der tapfere kleine Mars-Helikopter Ingenuity kämpft gegen die Kälte, um wieder in die Luft zu kommen

Gute Nachrichten für den robusten kleinen Marshelikopter Ingenuity, der bisher dem Marswinter getrotzt hat und bald wieder in die Luft gehen wird. Der Hubschrauber macht seit Juli eine Flugpause, da er mit kalten saisonalen Temperaturen und zunehmendem Staub in der Atmosphäre zu kämpfen hat, was seine Fähigkeit zum Aufladen seiner Batterie einschränkte. Die Temperaturen im Jezero-Krater sind immer noch niedrig und sinken nachts auf bis zu -124 Grad Fahrenheit (-86 Grad Celsius), aber das Ingenuity-Team plant jetzt einen kurzen Sprung für den bevorstehenden Flug 30.

Ingenuity ist seit Flug 29 am 11. Juni nicht mehr geflogen, daher hat das Team einige Überprüfungen durchgeführt, um sicherzustellen, dass alles noch wie erforderlich funktioniert. Dazu gehörten ein Drehen der Rotoren des Hubschraubers mit niedriger Drehzahl am 6. August und ein Drehen mit hoher Drehzahl am 15. August. Der Hubschrauber blieb an der Oberfläche, drehte seine Rotoren jedoch auf ähnliche Geschwindigkeiten wie bei einem tatsächlichen Flug und Daten von Die Tests sahen gut aus.

Es geht also auf den nächsten Flug, wie Teddy Tzanetos, Leiter des Ingenuity-Teams, in einem Blogbeitrag beschreibt: „Dieser 30. Einsatz wird ein kurzer Sprung sein – der die Gesundheit unseres Systems überprüfen wird, nachdem wir 101 Sols Winter überstanden haben, Landungsdaten sammeln Unterstützung der Mars Sample Return Campaign der NASA und möglicherweise das Entfernen von Staub, der sich seit Flug 29 auf unserem Solarpanel abgelagert hat.“

In Flug 30 wird Ingenuity etwa 30 Sekunden lang in der Luft sein, auf eine Höhe von 16,5 Fuß aufsteigen und vor der Landung eine Seitwärtsbewegung von nur 7 Fuß machen. Denn der Zweck des Fluges ist eher, zu prüfen, ob der Helikopter noch zielgenau landen kann, als tatsächlich irgendwohin zu fliegen. Sobald dies bestätigt ist, kann der Hubschrauber zu längeren Flügen zurückkehren, z. B. entlang des Jezero-Deltas , das der Perseverance-Rover derzeit erkundet.

„Wir beabsichtigen, unseren Flugweg in Richtung des Flussdeltas in den kommenden Wochen fortzusetzen, während sich die Umgebung (und damit die täglich erzielbare Batterieladung) weiter verbessert“, schreibt Tzanetos. „Mit höheren Batterieladezuständen kommen längere Flüge, und schließlich wird Ingenuity in der Lage sein, seine internen Heizungen über Nacht mit Strom zu versorgen, was verhindert, dass seine Elektronik jeden Abend in der Marskälte einfriert.“