Der Thursday Murder Club: Chris Columbus enthüllt die Geheimnisse, die er von Steven Spielberg und Robin Williams gelernt hat

Chris Columbus weiß ein oder zwei Dinge über die Regie von Filmen für ein breites Publikum. Von „Kevin – Allein zu Haus“ und „Mrs. Doubtfire“ bis hin zu „Harry Potter und der Stein der Weisen“ und „Percy Jackson“ besitzt Columbus ein Talent für die Regie von Projekten, die das Publikum begeistern.

Columbus‘ Erfolg in Hollywood ist zum Teil seinem Mentor Steven Spielberg zuzuschreiben, der Columbus‘ Drehbuch für „Gremlins“ kaufte und weiterentwickelte. Ratschläge von Hollywood-Veteranen sind für einen jungen Filmemacher von Vorteil. Doch auch die Lektionen des wohl größten lebenden amerikanischen Filmemachers verhalfen Columbus‘ Karriere als Drehbuchautor und Regisseur zu neuen Höhen.

Apropos Mrs. Doubtfire : Columbus arbeitete mit dem verstorbenen Robin Williams auf dem Höhepunkt seines Filmruhms. Die Geschichte eines frisch geschiedenen Mannes, der sich als altes britisches Kindermädchen verkleidet, um mehr Zeit mit seinen Kindern verbringen zu können, wurde ein Riesenerfolg und der zweiterfolgreichste Film des Jahres 1993. Columbus lernte von Williams die Kunst der Improvisation und wendet diese Erkenntnisse heute in seinen Filmen an.

Columbus nutzte die Erfahrungen, die er bei Spielberg und Williams gesammelt hatte, für seinen neuesten Film „The Thursday Murder Club“ . Der Film basiert auf den Romanen von Richard Osman und handelt von vier Freunden (Helen Mirren, Pierce Brosnan, Ben Kingsley und Celia Imrie), die sich in einem Altenheim treffen, um ungelöste Morde aufzuklären. Die Amateurdetektive testen ihre Fähigkeiten an einem aktuellen Fall, der mit ihrem Wohnort in Zusammenhang steht.

Im Folgenden lobt Columbus seine Starbesetzung und erklärt, warum er die Zusammenarbeit mit Schauspielern so liebt. Später verrät er das Geheimnis der Romanverfilmung und verrät, was er von Spielberg, Williams und John Candy gelernt hat.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Digital Trends: Herzlichen Glückwunsch, Chris. Nachdem Sie das nun getan haben und gesehen haben, was die Schauspieler in dieser Situation leisten können, wenn Sie Ihren eigenen Thursday Murder Club gründen und sich für einen entscheiden müssten, würden Sie Helen, Pierce, Celia oder Ben nehmen?

Chris Columbus: Das ist eine unmögliche Frage, denn jeder bringt seine eigenen Stärken in die Rolle ein. Ich denke, der Thursday Murder Club besteht eigentlich aus vier Teilen eines Ganzen. Man kann keinen davon trennen. Der eine ohne den anderen ist wie Spider-Man ohne seinen Spinnensinn. Man braucht alle vier.

Das ist eine gute Antwort aus der Schweiz.

[Lacht] Danke.

Als Regisseur knüpfen Sie gerne Kontakte zu Schauspielern und arbeiten gerne mit ihnen zusammen. Bei so erfahrenen Schauspielern wie den preisgekrönten in Ihrer Besetzung könnte ich mir vorstellen, dass manche Regisseure davor zurückschrecken und sich eingeschüchtert fühlen. Ich weiß, dass das bei Ihnen nicht der Fall ist. Wie gehen Sie die Arbeit mit einer Gruppe renommierter Schauspieler an?

Ehrlich gesagt gehe ich die Arbeit mit Schauspielern wie ein Fan an. Wenn man sich unsere vier Schauspieler ansieht, fühlt man sich wie 160 Jahre britisches Kino. Das ist einschüchternd. Als ich das erste Mal den Probenraum betrat, war ich eingeschüchtert von der Tatsache, dass dies einige der größten Schauspieler von heute sind. Einige der großartigsten Schauspieler, mit denen ich je arbeiten werde, also muss man sich steigern.

Es ist wahrscheinlich so, wie wenn man, um eine Sportanalogie zu verwenden, in einer Mannschaft ist und wie die beste Mannschaft spielt. Man muss besser sein. Ich sagte mir: Ich muss besser werden in dem, was ich tue.

Es treibt Sie an, besser zu werden.

Es fordert einen definitiv heraus, und ich denke, mit zunehmendem Alter braucht man mehr Ansporn. Man will sich nicht auf seinen Lorbeeren ausruhen. Man muss sich den Hunger bis zu einem gewissen Grad bewahren.

Wie war es, als einer Ihrer Mentoren, Steven Spielberg, das Set besuchte?

Nun, Steven Spielberg ist gewissermaßen für meine Karriere in Hollywood verantwortlich. Steven war mein Mentor, als ich noch Drehbuchautor war. Stevens Firma [ Amblin ] produziert „The Thursday Murder Club“. Ich hatte noch nie mit Steven als Regisseur gearbeitet, also hatte ich schreckliche Angst. Plötzlich bin ich Regisseur und arbeite mit dem vielleicht größten lebenden Regisseur der Gegenwart zusammen. Ich darf nichts falsch machen. Ich muss in Höchstform sein.

Als ich erfuhr, dass Steven ans Set kommen würde, hatte ich bereits vier oder fünf Wochen Arbeit hinter mir. Steven sah, was ich tat, und war damit zufrieden, sodass ich darauf zurückgreifen konnte. Trotzdem fragte ich mich: „Werde ich ‚Action‘ richtig rufen? Werde ich schreien?“ Man denkt einfach über all diese Dinge nach, weil man in der Gegenwart eines der wohl größten Filmregisseure steht.

Das Erstaunliche an Steven war, dass er als Fan zum Set kam. Steven holte sein Handy heraus und filmte mich beim Regieführen, und das fand ich ziemlich cool.

Das ist surreal.

Ja. Später am Abend schickte mir Steven Videos von mir bei der Regie. Ich wurde also quasi von Steven Spielberg inszeniert.

Ich habe mir eines Ihrer älteren Interviews angehört, und er [Spielberg] hat Ihnen einen Rat gegeben . Er hat ihn von Billy Wilder übernommen: „Erzählen Sie dem Publikum nichts mehr als einmal.“ Ich habe mich gefragt, wie Sie diesen Rat auf diesen Film angewendet haben.

Im Grunde ist es ganz einfach: Erzählen Sie dem Publikum nie etwas, was Sie ihm schon einmal erzählt haben, sonst wird es ihm langweilig. Die Vorstellung, dass es sich langweilen wird, ist möglicherweise unbewusst.

Sie können nicht zweimal die gleiche Emotion vermitteln, Sie können nicht zweimal den gleichen Witz erzählen und Sie können schon gar nicht zweimal die gleiche Information vermitteln, sonst verlieren Sie Ihr Publikum. Auch wenn es sich dessen nicht bewusst ist, werden Sie es allmählich verlieren.

Mir gefiel, wie einige Schauspieler in den Notizen darüber sprachen, wie offen Sie für mehrere Versionen einer Szene sind. Sie sind bereit zu improvisieren, wenn es Zeit dafür ist. Sie haben offensichtlich mit zwei der ganz Großen zusammengearbeitet: John Candy, am bekanntesten in „Kevin – Allein zu Haus“ , und Robin Williams in „Mrs. Doubtfire“ . Was haben Ihnen diese Comedy-Legenden über Improvisation beigebracht?

Robin Williams und John Candy waren beide unglaublich großzügige Menschen. Mit großzügig meine ich großzügige Schauspieler. John Candy und Robin hatten eines gemeinsam: Sie erklärten sich bereit, zwei oder drei Drehs nach Drehbuch zu drehen, sodass man im Grunde den Film drehen konnte, der auf dem Papier stand.

Und dann hieß es aus Robins Sicht: „Lasst uns spielen.“ Ich fand es toll. Das ist mir immer noch ein Begriff. Wenn ich mit Schauspielern arbeite, dann lasst uns spielen. Lasst uns Spaß haben. Wir haben, was wir brauchen. Und jetzt lasst uns Spaß haben. Weil ich Schauspieler so sehr bewundere und liebe, bin ich immer gespannt, was sie einbringen und welche Ideen sie haben.

In „Thursday Murder Club“ zum Beispiel kam Sir Ben Kingsley am Tag vor der geplanten Grabrede zu mir und sagte: „Ich habe einige Änderungen vorgenommen.“ Er las mir die Grabrede vor und machte sie besser. Ich dachte einfach, dass man als Regisseur immer zuhören muss.

Möchten Sie immer noch eine Mrs. Doubtfire-Dokumentation machen?

Wir arbeiten daran. Wir versuchen aktiv, eine Mrs. Doubtfire -Dokumentation zu machen. Die Mrs. Doubtfire- Dokumentation, die derzeit ein Eigenleben entwickelt, handelt im Wesentlichen von Robins Arbeitsprozess.

Er hatte einen so einzigartigen Prozess und einen – in Ermangelung eines besseren Wortes – göttlichen Prozess in Bezug auf seine Arbeitsweise, dass niemand sonst, mit dem ich seitdem zusammengearbeitet habe, so war. Ich wollte den Leuten genau zeigen, wie sein Prozess aussah.

Sie haben mit Pierce [in Mrs. Doubtfire] zusammengearbeitet. Er spielt den seriösen Typ. Woher wussten Sie, dass er in diesem Film [ Thursday Murder Club ] der lustige Typ sein könnte ?

Bei Pierce in Mrs. Doubtfire muss man einen ausgeprägten Sinn für Humor haben, um nicht nur mit Robin Williams mithalten zu können, sondern auch auf ihn reagieren zu können. Pierce arbeitete auf Robins Niveau, aus der Perspektive eines seriösen Mannes.

Mir wurde klar, dass Pierce ein unglaublich lustiger Mensch und ein großartiger Komödienschauspieler ist. Daher ist es wunderbar, nach all den Jahren endlich mit ihm arbeiten zu können.

Sie haben viele Filme gedreht, die das Publikum begeisterten. Ich weiß, dass einige Ihrer Inspirationen Filme aus den 70ern waren – „Der Pate“ , „Hundstage “ und „ Serpico“ . Möchten Sie immer noch eines dieser düsteren Dramen aus den 70ern drehen?

Ich liebe Filme aus den 70ern, und ich liebe alle Genres des Films. Ich habe diese Firma, Maiden Voyage. Letztes Jahr haben wir Nosferatu produziert, einen Film, den ich nie zuvor gemacht habe. Ich bin besessen von diesen 70er-Jahre-Filmen, egal ob es Hundstage , Die Unbestechlichen oder Einer flog über das Kuckucksnest ist.

Ich bin von diesen Filmen beeindruckt und inspiriert, weil sie so schauspielerisch sind. Es liegt nicht unbedingt am Genre. Es ist die Realität und die natürliche Qualität der Schauspielerei. Ich finde, diese Filme haben die reinste Schauspielkunst aller Filme, die ich je gesehen habe.

Sie haben Erfahrung mit der Verfilmung von Romanen. Was ist das Geheimnis?

Ich kann über Romanadaptionen sprechen, weil ich es sowohl erfolgreich als auch erfolglos gemacht habe. Aus Fehlern lernt man mehr. Als die Romanadaptionen keinen Erfolg hatten, war es ganz einfach. Ich war kein Fan des Romans. Ich mochte ihn von Anfang an nicht und dachte, ich könnte ihn vielleicht besser machen.

Ich habe mich in Harry Potter und die „Thursday Murder Club“-Romane verliebt. Mein Ziel war es, dem Inhalt dieser Romane treu zu bleiben und ihren Geist auf die Leinwand zu bringen. Das Geheimnis liegt darin, ein großer Fan der Werke zu sein.

Wie war die Zusammenarbeit mit Richard [Osman]?

Richard Osman ist wirklich der beste Romanautor, mit dem ich je zusammengearbeitet habe. Ich konnte Richard am Dienstagabend anrufen, bevor wir am Mittwochmorgen eine Szene drehen wollten, und sagen: „Richard, ich brauche ein paar zusätzliche Texte für diese Szene. Die Figur Ron hat nicht so viel zu sagen.“ Und innerhalb von 30 Minuten schickte mir Richard unzählige Szenenvarianten. Er war einfach ein wertvoller Mitarbeiter.

Ich habe ein Bild gesehen . Ist er der größte Mensch da draußen?

Richard ist sehr groß. Er hätte in der NBA großen Erfolg gehabt.

Sie haben eine so lange und glanzvolle Karriere hinter sich. Ich habe mir ein Interview von Ihnen angehört, in dem Sie darüber sprachen, dass Regisseure nicht unbedingt die längste Karriere haben. Sie werden reich und berühmt, ziehen in Villen und ziehen sich dann aus der Gesellschaft zurück. Was ist das Geheimnis einer so langen Karriere? Wie haben Sie nach all den Jahren den Bezug zur Realität bewahrt?

Ehrlich gesagt wissen nicht viele Leute, wie ich aussehe, und ich verbringe – abgesehen von dieser Art von Werbung – nicht viel Zeit mit anderen Dingen in der Öffentlichkeit. Ich führe ein normales Leben, das heißt, ich erledige einfache Dinge – einkaufen, tanken, in den Buchladen gehen. Ich kann alles machen. Ich hänge einfach rum wie ein normaler Mensch, also denke ich, das gehört dazu.

Ich glaube, wenn man in eine Villa zieht, gehört es dazu, dass die Haushälterin plötzlich für einen einkaufen geht und die Wäsche holt. Plötzlich verliert man den Überblick. Man macht nicht mehr alles. Als man als Filmemacher und Student anfing, hat man alles selbst gemacht und Filme gedreht.

Ich denke, das ist der Schlüssel. Der Schlüssel liegt darin, den Realitätssinn nicht zu verlieren. Ich finde, Manhattan ist ein wirklich guter Ort zum Leben, weil man alles selbst machen muss.

Wenn ich jemals an einen Ort komme, an dem ich eine Haushälterin haben kann, werde ich Ihnen Bescheid geben, ob sie am Ende all diese Dinge für mich erledigt.

[Lacht] Kaufen Sie Ihre Lebensmittel auf jeden Fall selbst.

Sie haben ein gutes Auge für aufstrebende Talente, und das kommt offensichtlich von Steven Spielberg, der vielleicht der beste Schauspieler aller Zeiten ist. Für Sie sind es Siân Heder, Robert Eggers und sogar Sean Wang in „Didi“ . Was ist der Schlüssel zur Entdeckung junger und aufstrebender Talente, und was motiviert Sie, sich an deren Projekten zu beteiligen und mit ihnen zu arbeiten?

Bei Maiden Voyage Pictures, unserer Firma, die es Filmemachern ermöglicht, ihren Traum vom ersten Film zu verwirklichen, geht es darum, diesen Filmemachern eine gewisse Freiheit zu lassen. Es ist, als würden wir sie vor potenziellen Studiokritikern schützen, die ihre Kreativität stören könnten, und sie als Filmemacher fördern.

Das ist interessant, denn bei Maiden Voyage haben wir eine Art Drei-Störungen-Regel. Das Drehbuch muss großartig sein. Der Filmemacher muss Regie führen und ein Team führen können. Und er muss einen guten Kurzfilm oder einen guten Film gedreht haben. Wenn wir mit einem dieser Filmemacher ins Geschäft kommen, merken wir, dass sie auf einem bestimmten Niveau arbeiten. Es geht nicht wirklich darum, das Auge dafür zu haben, sondern zu verstehen, dass es sich um talentierte Leute handelt.

Jemand wie Sian Heder – wir wussten schon beim Lesen von Tallulah , dass sie eine unglaublich talentierte Regisseurin ist. Robert Eggers war „The Witch“. Als wir an „The Witch“ arbeiteten, wusste ich, dass Rob jemand war, mit dem ich weiterarbeiten wollte.

Ich bin selbst Filmemacher … Ich habe acht Monate meiner Karriere als Autor und Regisseur ausgesetzt, um als Produzent bei Nosferatu mitzuwirken. Ich habe mich einfach zurückgelehnt und war als Produzent aktiv. Ich konnte Robert Eggers dabei beobachten, wie er in einem völlig anderen Stil und auf eine völlig andere Art und Weise arbeitete als ich. Aber das hat mich inspiriert, und ich habe diese Erkenntnisse mitgenommen und in „The Thursday Murder Club“ eingebracht.

„The Thursday Murder Club“ wird jetzt auf Netflix gestreamt.