Diablo IV ist eine vielversprechende Rückkehr zur Form, aber nicht ohne rote Fahnen

Diablo IV ist ein intensives Spiel … und seine Veröffentlichung teilt diese Intensität. Viele seiner blutigsten Story-Beats sind nichts für schwache Nerven, und es verleiht dem aufregenden isometrischen Dungeon-Crawling einen AAA-Glanz. Das heißt, dies ist Blizzard Entertainments erste eigene Story-getriebene Spielveröffentlichung für PC und Konsolen seit Diablo III aus dem Jahr 2012 und es folgt auf seine holprigen Markteinführungen im Jahr 2022 und Berichte, die die giftige Arbeitsplatzgeschichte des einst geliebten Entwicklers aufdecken.

Diablo IV hat viel zu überwinden, um eine uneingeschränkte Empfehlung außerhalb des Hardcore-Fandoms zu erhalten, das bereits fest entschlossen ist, das Spiel aufzunehmen, wenn es in der ersten Hälfte des Jahres 2023 startet. Ich konnte mir ein Bild davon machen, wie es sich entwickelt eine praktische Demo, die mir eine Vorstellung davon gibt, wie es dieser Herausforderung gewachsen sein wird. Obwohl ich dieses offenkundig grobkörnige und intensive Action-Rollenspiel und sein AAA-Produktionsniveau genieße, lassen mich einige rote Fahnen immer noch mit gesunder Skepsis an die endgültige Veröffentlichung herangehen.

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Basierend auf einem erschreckenden Abschluss des Eröffnungs-Dungeons des Spiels, den ich hier nicht spoilern werde, ist klar, dass Diablo IV eine Rückkehr zur dunkleren Form der ersten beiden Spiele ist – es ist deutlich düsterer als Diablo III oder Diablo Immortal . Sowohl die Zwischensequenzen als auch das Gameplay sind verstörend, der Kampf ist rasant, aber gewichtig, und die Farben der Welt sind gedämpft und dunkel. Sogar dieser Mid-Development-Build des Spiels hatte ein beeindruckendes Niveau an AAA-Politur in seinem Weltdesign, Schreiben und Kampf. Das ist besonders bemerkenswert, da dieser Spielstil in letzter Zeit weitgehend den Indies überlassen wurde.

Meine Demo war auf Fractured Peaks angesiedelt, einer eisigen Tundra, die eine der ersten Shared Worlds ist, in der Spieler Quests erkunden und abschließen können. Die größte Innovation von Diablo IV besteht darin, dass es in mehreren riesigen, gemeinsamen Welten angesiedelt ist, deren Struktur nichtlinear ist. Nebenquests und Dungeons bevölkern diese riesige Welt, und nach den Eröffnungsquests des Spiels steht es den Spielern frei, die großen Kampagnen-Questreihen in der Reihenfolge abzuschließen, die sie für richtig halten. Die Spieler werden sich auch beim Erkunden begegnen. Diese offene Struktur gibt Diablo IV ein befreiendes Gefühl und verleiht einem ansonsten düsteren Spiel ein hoffnungsvolles Gefühl von Abenteuer.

Allerdings gibt es hier nichts zu Revolutionäres in Bezug auf die Kernformel von Diablo Action-RPG. Es ist derselbe Dungeon-kriechende, dämonenbesiegende isometrische Kampf, den jeder von einem Diablo-Spiel erwartet. Diese Demo verschaffte mir Zugang zu den Klassen Schurke, Barbar und Zauberin, die viele einzigartige Fähigkeiten haben, die Spieler offensiv und passiv einsetzen können, um verschiedene Spielstile zu entwickeln. Während ich mit den anderen Klassen und anderen Arten von Magie wie Feuer herumspielte, verbrachte ich den größten Teil meiner Spielzeit als Frostmagier. Ich konzentrierte mich auf Fähigkeiten, die es mir ermöglichen würden, Feinde an Ort und Stelle einzufrieren und ihnen mehr Schaden zuzufügen.

Ich konnte in meiner Demo bis Level 25 aufsteigen und nebenbei Punkte zuweisen, um Fähigkeiten in meinem Fähigkeitsbaum freizuschalten, die die Fähigkeiten meines Charakters prägen würden. Während ich mich auf Frostfähigkeiten konzentrierte, war die Neuspezifikation meines Charakters ein billiger und einfacher Vorgang, den ich jederzeit durchführen konnte, sodass Diablo IV den Spielern viel Raum zum Experimentieren bietet. Aus meiner Zeit mit dem Vorschau-Build von Diablo IV scheint es, dass diejenigen, die eine große, dunkle und neue Diablo-Welt zum Erkunden und Bekämpfen von Feinden wollen, zufrieden sein werden.

Große rote Fahnen

Meine Zeit mit Diablo IV war zwar angenehm, aber einige Elemente, die in diesem Build nicht vorhanden sind und im endgültigen Spiel enthalten sein werden, machen mir nach den holprigen Starts von Diablo Immortal und Overwatch 2 Sorgen. Das erste ist das Battle-Pass- und Shop-System, das Diablo IV verwenden wird. Sie waren nicht Teil dieses Vorschau-Builds, aber ich konnte immer noch einen Teil ihres Einflusses spüren. Obwohl Blizzard mitgeteilt hat, dass der Battle Pass Diablo IV nicht dazu bringen wird, zu gewinnen , was gut ist, scheint es immer noch so, als würde er einige der besten Kosmetika wegsperren.

Keines der Outfits, die ich während meiner Spielzeit gefunden habe, war furchtbar aufregend, aber das könnte daran liegen, dass ich zu Beginn des Spiels verständlicherweise besorgt bin, dass Blizzard die coolste Ausrüstung hinter diesem Battle Pass einschließen wird. Für ein Loot-basiertes Spiel wie Diablo IV ist das besorgniserregend. Overwatch 2 und Diablo Immortal haben sich auch schwer getan, ihre Mikrotransaktionen erschwinglich und dennoch überzeugend genug für die Spieler zu machen, also erwarte ich nicht, dass Diablo IV es gleich von Anfang an richtig machen wird. Wenn man bedenkt, dass Diablo IV auch kein Free-to-Play-Spiel ist, das Mikrotransaktionen benötigt, um profitabel zu sein, ist das besorgniserregend.

Dann ist da noch die Always-Online-Natur von Diablo IV. Meine Multiplayer-Erfahrung war aufgrund der begrenzten Natur dieses Vorschau-Builds reibungslos, aber ich habe Zweifel, wie seine Server und sein Warteschlangensystem am Tag der Veröffentlichung funktionieren werden. Overwatch 2 war nach der Veröffentlichung aufgrund von Verbindungsproblemen tagelang fast nicht spielbar. Diablo IV ist als Einzelspieler-Erfahrung immer noch sehr ansprechend, aber selbst diejenigen, die das Spiel auf diese Weise spielen möchten, werden den Launen der Server von Blizzard ausgesetzt sein. Obwohl es sich um ein nettes Konzept handelt, fühlt sich das Shared World-Erlebnis von Diablo IV noch nicht innovativ genug an, um potenzielle Serverprobleme zu ertragen. Rod Fergusson, General Manager von Diablo, und Joe Shely, Game Director, sagen, dass viele Tests durchgeführt werden, um sicherzustellen, dass der Start von Diablo IV so reibungslos wie möglich verläuft.

„Die Sicherstellung eines reibungslosen Starts hat für uns oberste Priorität, und wir haben bereits viele Tests sowohl intern als auch extern durchgeführt, und für die Zukunft sind noch mehr geplant“, sagten sie gegenüber Digital Trends. „Eines der großen Dinge für uns wird unsere offene Beta im nächsten Jahr sein, wo wir in der Lage sein werden, eine riesige Anzahl von Spielern zu gewinnen, um das Spiel zu spielen und die Server einem Stresstest zu unterziehen. Es gibt viel, was zu einem erfolgreichen Spielstart beiträgt, und wir werden unsere Bemühungen für einen möglichst reibungslosen Start für unsere Fans auf allen Plattformen fortsetzen, wenn das Spiel nächstes Jahr erscheint.“

Neue Wache

Besorgniserregend ist auch, dass dieses Entwicklungsteam gegen Ende einer langen Entwicklungsphase aufgrund von Entlassungen im Zusammenhang mit Belästigungsvorwürfen vielen Führungswechseln ausgesetzt war. Im Oktober 2021 übernahm Joe Shely, Senior Designer von Diablo III, die Position des Game Director von Diablo IV , nachdem Luis Barriga, der diesen Job innehatte, und Lead Designer Jesse McCree Blizzard Entertainment nach den Enthüllungen der Diskriminierungsklage verließen.

Trotz der Turbulenzen bei Blizzard lobte Rod Fergusson, General Manager von Diablo (der 2020 zum Team kam), Shelys jüngste Ausrichtung des Spiels in einem Roundtable-Interview, an dem Digital Trends teilnahm. Fergusson nannte Shely „einen phänomenalen Game Director und Leader“, der „starke Entscheidungen getroffen hat, um sicherzustellen, dass wir unsere Dynamik beibehalten“. In der Zwischenzeit schien Shely mehr daran interessiert zu sein, sicherzustellen, dass alle Entwickler, die an dem Spiel gearbeitet haben, ihre Leidenschaft im Endprodukt sehen können.

Sie können diese Leidenschaft im Endprodukt sehen, da Diablo IV eine starke klangliche Ausrichtung und das hochglanzpolierte Gameplay hat, das Diablo-Fans erwarten. Dennoch muss Diablo IV möglicherweise mehr tun, um dem Schatten des Zweifels zu entkommen, der über neuen Blizzard Entertainment-Spielen hängt. Obwohl ich Spaß daran hatte, mit Diablo IV praktisch zu arbeiten, und denke, dass Fans der Serie daran Gefallen finden werden, bleibt bei mir nur eine vorsichtige Neugier. Was hier ist, ist vielversprechend, aber noch nicht bahnbrechend genug.

Diablo IV wird in der ersten Hälfte des Jahres 2023 für PC, PlayStation 4, PS5, Xbox One und Xbox Series X/S veröffentlicht.