Die 8-tägige Starliner-Weltraummission dauert nun 233 Tage

Kurz bevor die NASA-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams im Juni letzten Jahres zur Raumsonde Starliner auf der Startrampe in Cape Canaveral in Florida aufbrachen, haben sie ihrer Familie und ihren Freunden wahrscheinlich etwas gesagt wie: „Bis nächste Woche.“

Das liegt daran, dass ihr Aufenthalt an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) im ersten bemannten Flug des Starliners acht Tage dauern sollte. Doch die Mission nahm eine unerwartete Wendung, als das Raumschiff auf dem Weg zur ISS mehrere technische Probleme hatte. Glücklicherweise gelang es der Kapsel anzudocken und Wilmore und Williams konnten sicher an Bord der ISS gehen. Nach wochenlangen Versuchen, die Probleme zu lösen, wurde jedoch schließlich entschieden, dass der Starliner aus großer Vorsicht leer nach Hause gebracht werden würde.

Dies führte dazu, dass die Beamten genau entscheiden mussten, wie sie Wilmore und Williams zurück zur Erde bringen konnten.

Nach langem Überlegen wurde schließlich entschieden, dass das Paar im Februar mit dem zurückkehrenden SpaceX Crew Dragon mit den Crew-9-Astronauten mitfahren musste. Doch dann, im Dezember, gab die NASA bekannt, dass Crew-9 frühestens im März nach Hause kommen würde.

In einer der bemerkenswertesten Astronautenmissionen der letzten Jahre dauerte das Orbitalabenteuer von Wilmore und Williams nun 233 Tage – 225 mehr als ursprünglich geplant.

„Man muss umblättern und die nächste Gelegenheit wahrnehmen“, sagte Williams bereits im September über die unerwartete Situation. „Wir freuen uns tatsächlich darauf, in zwei verschiedenen Raumschiffen zu fliegen … Wir sind Tester“

Entschlossen, in allem optimistisch zu bleiben, kommentierte Wilmore, dass er und Williams „sehr glücklich“ seien, über einen längeren Zeitraum auf der Raumstation bleiben zu können und eine Ersatzoption in der Pipeline zu haben, und wies darauf hin, dass es „viele“ gäbe Es gab in der Vergangenheit Fälle, in denen es keine anderen Möglichkeiten gab.“

Bemerkenswert ist, dass das Paar viel länger im Orbit bleibt als die meisten Astronautenmissionen zur ISS, die normalerweise etwa sechs Monate dauern, wobei ihre Reise voraussichtlich neun Monate dauern wird.

Dennoch haben sie viel zu tun mit wissenschaftlicher Forschung, und das an einem Arbeitsplatz , der wie kein anderer über Fensteransichten verfügt .