Die Ära der „teureren“ iPhone-Aufladungen wird voraussichtlich zu Ende gehen, aber die Apple-Steuer wird nicht verschwinden

Der fünfjährige Rechtsstreit um die „Apple-Steuer“ hat seinen ersten Abschluss gefunden.

Die für den Fall zuständige US-Richterin Yvonne Gonzalez Rogers entschied, dass Apple von nun an keine Gebühren mehr für Käufe außerhalb der App erheben darf und verbietet dem Unternehmen, App-Entwicklern die Möglichkeit einzuschränken, Benutzer zu Käufen außerhalb der App zu verleiten.

Dieses Urteil, das am Vorabend des 1. Mai gefällt wurde, ist nicht nur ein Sieg für den Kläger Epic Games, sondern auch ein Sieg für weitere App-Entwicklungsmitarbeiter.

Gibt es die Apple-Steuer nicht mehr?

Im Einzelnen umfasst Rogers‘ Verbot von Apple im Urteil Folgendes:

• „keine Provisionen oder Gebühren“ auf Käufe von Verbrauchern außerhalb der App erheben
• Halten Sie Entwickler davon ab, Links für Out-of-App-Käufe sowie Link-Stile und -Formate festzulegen
• Schaltflächen, die das App-Outsourcing verhindern oder einschränken und das Outsourcing fördern
• Abgesehen davon, dass Sie dem Benutzer eine neutrale Nachricht senden, dass er im Begriff ist, eine Website eines Drittanbieters aufzurufen, können Sie die Entscheidung des Verbrauchers, die App zu verlassen, nicht beeinflussen.

Mit anderen Worten: Zukünftige App-Entwickler können Verbrauchern auf der In-App-Kaufseite der App offen einen anderen Zahlungskanal als den App Store anbieten, und Apple hat kein Recht, von diesem Kanal eine Provision zu beziehen.

Dieses Urteil wird dazu führen, dass Apple einen Großteil seiner Kontrolle über In-App-Käufe verliert und immer mehr Entwickler und Benutzer sich dafür entscheiden werden, den App Store-Kanal nicht für Transaktionen zu nutzen.

Wie wir alle wissen, müssen Sie, wenn Sie In-App-Käufe für auf iPhone/iPad heruntergeladene Apps aufladen möchten, die App Store-Zahlungsmethode verwenden, und Apple erhält davon eine Provision von 30 %. Dies ist die „Apple-Steuer“, und sie ist auch der Grund dafür, dass iPhone-Nutzer es teurer finden, Geld auszugeben oder Mitgliedschaften zu kaufen als Android-Partner.

Daher werden App-Entwickler Möglichkeiten finden, andere Kanäle zum Geldverdienen bereitzustellen, ohne dass Apple dies bemerkt. Einige Live-Übertragungsmoderatoren erinnern Benutzer auch daran, nicht direkt auf der Plattform aufzuladen und zu belohnen, und stellen einige öffentliche Konten bereit, die die WeChat-Zahlung direkt zum Kauf von Requisiten verwenden können. Es gibt viele Spiele, bei denen Sie über das offizielle WeChat-Konto Gold verdienen können und die gekauften Requisiten wieder an das Spiel verteilt werden.

Was Epic anstrebt, ist nicht die Abschaffung der „Apple-Steuer“, sondern die Schaffung eines Kanals, über den sich das Unternehmen in seiner eigenen App direkt Geld senden kann. Ohne dass Apple dafür eine große Provision einnimmt, können die Interessen sowohl der Entwickler als auch der Nutzer maximiert werden.

Im Jahr 2021, ein Jahr nachdem Epic Apple verklagt hatte, lehnte Richter Rogers neun von Epics Anträgen ab, stimmte jedoch dem Antrag zu, der Apple dazu aufforderte, App-Entwicklern zu gestatten, Links innerhalb der App festzulegen, um Benutzer zur Bezahlung auf Kanäle Dritter zu leiten.

Obwohl der Richter grundsätzlich auf der Seite von Apple stand, gab Apple nicht nach. Es legte nicht nur Berufung ein, sondern schlug auch eine neue „Apple-Steuer“-Politik vor: Wenn für In-App-Käufe andere Zahlungskanäle als der App Store erforderlich sind, wird zusätzlich eine Provision von 27 % erhoben.

Auch App-Entwickler selbst müssen bestimmte Transaktionsgebühren an Drittkanäle zahlen, wodurch ihre Gesamtkosten die ursprüngliche „Apple-Steuer“ von 30 % übersteigen. Tatsächlich sind Zahlungsmethoden von Drittanbietern nicht verfügbar.

Dieser Ansatz verärgerte nicht nur Epic und Spotify, die „Anti-Apple-Steuer“-Kämpfer, sondern auch Richter Rogers unzufrieden, was zu diesem jüngsten Urteil führte:

(Apples) Glaube, dass die Gerichte einen solchen Ungehorsam tolerieren würden, war eine schwere Fehleinschätzung.

Rogers legte den Fall außerdem den US-Staatsanwälten zur Prüfung vor, um festzustellen, ob ein strafrechtliches Verfahren wegen Missachtung von Apple gegen Apple eingeleitet werden kann. Sie sagte auch, dass Apples Vizepräsident für Finanzen falsche Aussagen zu dem Vorfall gemacht habe und dass Apples Versäumnis, dies zu korrigieren, auch als Lügen und Falschdarstellungen gegenüber dem Gericht gewertet werde.

Erwähnenswert ist, dass Rogers darauf hinwies, dass Phil Schiller, Geschäftsführer des Apple App Store, einst dafür plädierte, dass das Unternehmen der gerichtlichen Verfügung nachkommen sollte, CEO Tim Cook jedoch darauf bestand, seinen eigenen Weg zu gehen, und sich dafür entschied, auf der anderen Seite des Gerichts zu stehen.

Die Welt wird seit langem mit einer Steuer auf Bitteräpfel belegt

Im Jahr 2020 startete das Epic-Spiel „Fortnite“ eine Aktion mit zwei Zahlungsmethoden:

• Apple App Store: 9,99 $
• Epische Direktzahlung: 7,99 $

Dieses provokante Verhalten war offensichtlich eine direkte Kriegserklärung an Apple. Auch Apple reagierte schnell und entfernte „Fortnite“ noch an diesem Tag aus dem App Store. Epic verklagte Apple unter Berufung auf das monopolistische Verhalten von Apple.

Es begann ein fast fünfjähriger Rechtsstreit. Epic beschuldigte Apple, den Vertrieb von iOS-Apps illegal zu monopolisieren, Drittanbieter-Stores abzulehnen, Zahlungsmethoden zu monopolisieren, um Einnahmen zu generieren, und so weiter.

Im Jahr 2021 fällte Richterin Yvonne Gonzalez Rogers das oben erwähnte Urteil und forderte Apple auf, Zahlungsmethoden von Drittanbietern innerhalb der App zu öffnen. Bis zu dieser Woche erließ Rogers eine weitere Entscheidung, in der er Apples kleine Aktionen klar verbot.

Das Urteil stellt einen Sieg für Epic dar, das angekündigt hat, Fortnite nächste Woche neu zu starten.

Epic schlug außerdem eigene Vergleichsbedingungen vor: Wenn Apple das gerichtliche Apple-Tax-Free-Framework weltweit umsetzt, wird „Fortnite“ in den globalen App Store zurückkehren und Epic wird aktuelle und zukünftige Rechtsstreitigkeiten zu diesem Thema einstellen.

Epic ist nicht der Einzige, der die Steuer von Apple ablehnt. Auch der Musik-Streaming-Riese Spotify übt über die Europäische Kommission weiterhin Druck auf Apple aus und fordert Apple auf, die Anzeige von Preisinformationen und Zahlungslinks von Drittanbietern in der App zu gestatten. Auch Apple hat in dieser Hinsicht eine „Drag-Strategie“ verfolgt und wurde von der Europäischen Union fortlaufend mit Geldstrafen belegt.

Neben der hohen Provisionsquote zahlt Apple auch „jeden Cent“ und lässt keine Möglichkeit aus, die Apple-Steuer einzutreiben.

Letztes Jahr berichteten Medien, dass WeChat und Apple Meinungsverschiedenheiten über die gemeinsame Nutzung von Miniprogramm-Spielen hatten. Letzterer hoffte, dass WeChat die Entwickler dieser Minispiele dazu zwingen würde, nur über den App Store zu bezahlen. Dies führte sogar zu unverschämten Gerüchten, dass „das iPhone 16 WeChat nicht unterstützt“.

Obwohl Epic und Spotify es wagen, Apple vor allem aus eigenen Interessen herauszufordern, werden Zweifel und Anfechtungen der Regeln zweifellos kleineren Entwicklern zugute kommen und ihnen ermöglichen, höhere Einnahmen aus den Apps zu erzielen, an deren Einführung sie so hart gearbeitet haben.

Apple hat sich entschieden, bis zum Ende mit den Gerichten und der EU zu kämpfen, allein schon wegen der enormen Einnahmen, die die Apple-Steuer generiert . Laut Statistiken von Sensor Tower, einer externen Forschungsorganisation, werden die weltweiten Einnahmen aus der „Apple Tax“ im Jahr 2023 22,34 Milliarden US-Dollar erreichen. Es wird allgemein angenommen, dass die Provision des App Stores eines der profitabelsten Geschäfte von Apple ist.

Als Reaktion auf dieses jüngste Urteil äußerte Apple „starken Widerstand“ und wird den rechtlichen Anordnungen nachkommen und Berufung einlegen.

Ob vor dem Hintergrund des anhaltenden Umsatzrückgangs bei seinem Topprodukt, dem iPhone, oder vor dem Hintergrund kleinerer Vorfälle wie Tarifschwankungen und KI-Verzögerungen in diesem Jahr, Apple sah sich in diesem Jahr mit zunehmenden Zweifeln und Herausforderungen konfrontiert, und das neue Urteil hat sich erneut auf eine der Umsatzsäulen von Apple ausgewirkt.

Die Apple-Steuer wird nicht verschwinden

Die Zahlung durch Dritte wurde korrigiert, die Zahlung im App Store und die Apple-Steuer werden jedoch nicht ersetzt.

Die Verwendung von Drittanbieterzahlungen bedeutet nicht, dass jeder Cent des vom Benutzer gezahlten Geldes dem Konto des Entwicklers gutgeschrieben werden kann. Der Grund ist ebenfalls oben genannt. Wenn Sie den App Store nicht nutzen, müssen Sie immer noch Gebühren für Drittanbieter-Channel-Services zahlen, aber der Anteil ist viel niedriger als der des App Store, etwa 5–15 %.

Sogar Epics eigener Epic Game Store selbst erhebt eine Provision von 12 % auf die Spiele, die er in die Regale stellt.

Wenn man Apple dazu zwingt, Kanäle von Drittanbietern zu öffnen , geht es eher darum, App Store-Zahlungen aus ihrer Monopolstellung herauszudrängen und am Wettbewerb teilzunehmen, wodurch Apple gezwungen wird, seine Provisionsquote zu senken, um mit Zahlungen von Drittanbietern konkurrieren zu können.

Und wenn die „Apple-Steuer“ und die Sätze anderer Plattformen das gleiche Niveau erreichen und die Preise für In-App-Käufe gleich sind, werden Nutzer immer noch lieber über den App Store bezahlen. Schließlich sind keine Sprünge erforderlich, es ist bequemer und sicherer.

Die dieses Mal ergangenen Urteile zielen hauptsächlich auf Apples Missachtung der Anordnung „offene Zahlungskanäle Dritter“ ab. Andere halten weiterhin am Urteil von 2021 fest. Das heißt, Richter Rogers ist grundsätzlich auf der Seite von Apple. Er glaubt, dass das App-Store-Modell seine Rationalität hat und nicht beabsichtigt, dass Apple die Mauer vollständig abbaut und sich in den Vereinigten Staaten wie in der Europäischen Union öffnet.

Bei der „Apple-Steuer“ selbst handelt es sich nicht um eine Gebühr für den Kauf selbst, sondern um einen Vorteil aus den geistigen Eigentumsrechten des App Stores. Apple hat große Anstrengungen unternommen, um das App Store-Ökosystem aufzubauen, und sollte davon Belohnungen erhalten. Eine Provision zu nehmen ist der einfachste und direkteste Weg. Der Richter erkannte diese Aussage an.

Im vergangenen Jahr verklagten einige inländische Verbraucher Apple mit der Begründung, die Apple-Steuer sei zu hoch, und verlangten von Apple, eine Drittanbieter-Zahlungsmethode für In-App-Käufe zu eröffnen. Dies wurde letztlich abgelehnt. Obwohl der Beamte glaubte, dass Apple eine marktbeherrschende Stellung innehatte, glaubte er, dass das Betriebssystem der App Store-Plattform riesig sei und die „Apple-Steuer“ nicht als zu hoch angesehen werden könne.

Wird Apple also nach Erlass des neuen Urteils weltweit In-App-Kaufkanäle von Drittanbietern eröffnen?

Ich habe eine pessimistische Einstellung. Zumindest werden sie kurzfristig nicht die Initiative ergreifen, sich vollständig zu öffnen. Der Grund ist auch sehr einfach. Dieses Stück Fleisch ist zu fett und Apple kann es nicht so einfach loslassen.

Tatsächlich sind die Regeln des App Stores in jedem Land und jeder Region unterschiedlich. Wenn es keine örtliche Anordnung zur Anpassung gibt, gilt als Standardregel „30 % für große Unternehmen, 15 % für kleine Unternehmen, und es sind keine Zahlungen Dritter zulässig.“ Dies ist auch unsere aktuelle App Store-Richtlinie.

Die entsprechenden Klagen in der Europäischen Union und den Vereinigten Staaten waren jedoch nacheinander erfolgreich, was zweifellos ein guter Anfang ist und Unternehmen und Verbrauchern in mehr Regionen eine Referenz bietet, um Apple mit rechtlichen Mitteln zu Korrekturen zu zwingen.

Unmittelbar nach der gestrigen Urteilsverkündung hat Apple auch heute noch E-Mails verschickt, um App-Store-Entwickler zu benachrichtigen und ihnen mitzuteilen, dass die USA die Beschränkungen für Zahlungen an Dritte aufgehoben haben – und die Ergebnisse gehen in eine bessere Richtung.

Die Apple-Steuer wird nicht verschwinden, aber wir können hoffentlich sehen, dass sie vernünftiger wird. Davon profitieren letztlich die Mitarbeiter, die die App entwickeln, und noch mehr die Nutzer.

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