Die andere Seite des Vaters von ChatGPT: Lügen, Manipulation, Machtkämpfe

Der Vorstand kann mich feuern.

Ich denke, das ist sehr wichtig.

sagte Sam Altman bei einer Veranstaltung im Juni 2023.

Altman war schon immer stolz auf die Besonderheit der Managementstruktur von OpenAI – eine gemeinnützige Organisation, die eine gewinnorientierte Organisation beaufsichtigt, wobei erstere für die Erforschung sicherer AGI verantwortlich ist, die der menschlichen Entwicklung zugute kommt, und letztere Geld verdient, um Gelder zu sammeln, um „ „Unterstützung“ der Forschung.

Aus diesem Grund ist der Vorstand gewissermaßen nicht den Anlegern gegenüber verantwortlich, sondern „der gesamten Menschheit“. Bei Bedarf kann der CEO sogar entlassen werden.

Bis dies tatsächlich geschieht.

Nach dem „Palace Fight“ im letzten Monat hat Altman mit Taten bewiesen, dass die Möglichkeit, die er eingangs erwähnte, nur eine Fata Morgana war.

Als der „Palastkampf“ zu Ende ging, wurden weitere Einzelheiten des Vorfalls ans Licht gebracht und nach und nach kam eine andere Seite von Altman zum Vorschein:

Vier Personen, die im Laufe der Jahre mit Altman zusammengearbeitet haben, sagen auch, dass er ein gerissener Mann sein kann – manchmal absichtlich irreführend und täuschend.

„Times“ gab zu , dass das Image dieses „CEO des Jahres“ immer komplizierter werde. Je mehr Informationen ans Licht kommen, desto schwieriger wird es, eine andere Seite von Altman zu ignorieren.

Machtkämpfer

Als das ehemalige Vorstandsmitglied von OpenAI, Helen Toner, einen Artikel über KI-Sicherheit veröffentlichte, hätte sie vielleicht nicht damit gerechnet, dass dieser eine besorgniserregende Seite von Altman offenbaren würde.

Im Oktober dieses Jahres war Toner, der auch als Direktor für Strategie und Forschungsförderung am Center for Security and Emerging Technologies der Georgetown University fungiert, Mitautor eines Artikels über KI-Sicherheit. Auch in der KI-Branche gilt Toner als jemand, der es wagt, seine Meinung zu sagen.

In diesem Artikel wurde erwähnt , dass die Veröffentlichung von ChatGPT durch OpenAI Technologiegiganten nervös gemacht hat und diese Unternehmen dazu veranlasst hat, die Einführung von KI-Produkten zu beschleunigen, um mit dem Trend Schritt zu halten. Das Papier erwähnt auch, dass der Konkurrent von OpenAI, Anthroic, auf die Veröffentlichung seines Chatbots wartet, um „das Feuerwerk zu vermeiden, das den KI-Hype anheizt“.

Altman glaubt, dass Toners Artikel OpenAI schaden wird – wenn Unternehmensmitglieder solche Dinge sagen, wird OpenAI, das bereits die Aufmerksamkeit der Regulierungsbehörden auf sich zieht, noch hässlicher und könnte die Regulierungsbehörden zu Spekulationen veranlassen, dass es tiefere Probleme innerhalb des Unternehmens gibt.

Als Reaktion darauf schickte Toner eine Gruppen-E-Mail an andere Vorstandsmitglieder, um sie an die möglichen Auswirkungen des Papiers zu erinnern und relevante Fragen zu beantworten.

Altman begann unterdessen, vertraulich mit anderen Vorstandsmitgliedern zu sprechen.

Altman und einige Vorstandsmitglieder sagten, Direktorin Tasha McCauley habe klargestellt, „es war klar, dass Helen gehen musste.“ McCauley stellte klar, dass er so etwas nie gesagt habe .

Später begannen die Vorstandsmitglieder zu reden und erfuhren, dass eine solche Situation existierte.

Er hat eine Art zu verhindern, dass andere das Gesamtbild sehen.

Eine mit der Angelegenheit vertraute Person sagte, ein solches Verhalten habe dazu geführt, dass sich die Leute fragten, was andere Leute dachten.

Dies mag als gängige Geschäftstaktik angesehen werden, aber die mit der Angelegenheit vertraute Person glaubt, dass Altmans Verhalten „die Grenze überschritten“ hat und die wirksame Überwachung seines Verhaltens durch den Vorstand beeinträchtigt hat.

„Er versucht, Menschen gegeneinander auszuspielen, indem er über ihre Meinung lügt“, sagte eine andere Person, die mit der Situation vertraut ist. „Das geht schon seit Jahren so.“

Personen, die mit Altmans Sichtweise vertraut sind, sagten, Altman habe später zugegeben, dass er „sehr ungeschickt bei dem Versuch war, Vorstandsmitglieder zu entfernen“, sagte aber, er habe nicht versucht, den Vorstand zu manipulieren.

Es ist erwähnenswert, dass in mehreren Berichten darauf hingewiesen wurde, dass dieser Vorfall nicht der direkte Grund für die Entscheidung des Vorstands war, Altman zu entlassen, aber er war tatsächlich repräsentativ für die Klärung von Altmans Verhaltensmuster und löste beim Vorstand Alarm aus.

Die Stimme, die den Vorstand wirklich über Maßnahmen entscheiden lässt, kommt vom Managementteam von OpenAI.

Ist OpenAI, geboren aus Idealismus, auch ein „giftiger Arbeitsplatz“?

In diesem Herbst traf der Vorstand auf eine kleine Gruppe von OpenAI-Managern, die „vor ihrer Tür standen“.

Die Gruppe, zu der sowohl wichtige Mitglieder des Unternehmens als auch für die Leitung großer Teams verantwortliche Führungskräfte gehörten, teilte dem Vorstand mit, dass Altman Mitglieder des Unternehmens „psychisch missbräuchlich“ behandelt habe.

Sie wiesen darauf hin, dass Altman absichtlich „Kämpfe“ unter den Mitarbeitern „schürte“, was zu ungesundem Wettbewerb innerhalb des Unternehmens führte.

Sie glaubten, dass Altmans Verhalten im Umgang mit ihm ziemlich „toxisch“ sei, und sie waren auch besorgt über Altmans Vergeltungsverhalten:

Einer sagte dem Vorstand, wenn ein Mitarbeiter Altman kritisches Feedback gab, würde Altman diesen Mitarbeiter im Team dieser Person diskreditieren.

Auch wenn sich das alles ziemlich „vertraut“ für den Vorstand anfühlt – dank Toners Papier – muss der Vorstand dennoch das extrem hohe Maß an Loyalität, das Altman gegenüber den Inhalten des Unternehmens gepflegt hat, und die möglichen langfristigen Auswirkungen des Vorfalls berücksichtigen.

Gleichzeitig ist diese kleine Gruppe von Managern, die Beschwerden eingereicht haben, auch sehr wichtige Mitglieder von OpenAI.

Offensichtlich glaubte der Vorstand letztendlich, dass Altmans Verhalten schädlicher sei, zumindest auf der Ebene der Aufsicht des Vorstands über die Entwicklung sicherer AGI.

Sie beschlossen, ein Risiko einzugehen und ihren Star-CEO zu entlassen, und das musste schnell geschehen.

Eine mit der Entscheidung des Gremiums vertraute Person sagte:

Sobald (Altman) das leise Gefühl bekommt, dass es eine Chance gibt, dass es passieren wird, egal wie gering die Chance ist, wird er alles geben.

Der zum Einlenken gezwungene Vorstand und seine „letzte Sturheit“

Am 7. November gab der Vorstand von OpenAI plötzlich die Entlassung von Altman bekannt. In der offiziellen Ankündigung hieß es:

Der Abgang von Herrn Altman ist das Ergebnis einer sorgfältigen Prüfung durch den Vorstand.

Der Vorstand war der Ansicht, dass er in seiner Kommunikation mit dem Vorstand nicht aufrichtig gewesen sei und den Vorstand an der Erfüllung seiner Aufgaben gehindert habe.

Der Vorstand hat kein Vertrauen mehr, dass er OpenAI weiterhin leiten wird.

Aus rechtlichen Gründen und aus Gründen der Vertraulichkeit hat der Vorstand die konkreten Umstände hinter der „Unterlassung der Offenheit“ nicht offengelegt.

Diese Vakanz gibt Altman auch Raum, seine eigene Geschichte zu erzählen.

Sobald die Entlassung bekannt gegeben wurde, wurde Altmans Computer gesperrt.

Er machte sich auf die Suche nach seinen Investoren und Mentoren und erzählte allen, dass er ein neues KI-Unternehmen gründen würde.

Einer von Altmans ersten Anrufen war Ron Conway, Gründer des Risikokapitalfonds SVAngel. Nach Ansicht von Conway entließ der Vorstand Altman wegen „Kleinigkeiten, die keineswegs eine Entlassung rechtfertigen“:

Es wäre rücksichtslos und unverantwortlich, wenn ein Vorstand einen Gründer aus emotionalen Gründen entlassen würde.

Auch innerhalb von OpenAI war das Team aus rechtlichen Gründen mit der fehlenden Erklärung unzufrieden.

Jason Kwon, Chief Strategy Officer von OpenAI, warf dem Vorstand vor, seine treuhänderischen Pflichten verletzt zu haben:

Es ist für Sie unmöglich, den Zusammenbruch Ihres Unternehmens zu beobachten.

Toner konnte nur antworten: „Die Zerstörung des Unternehmens entspricht möglicherweise auch der Mission des Vorstands.“

Kurz darauf hörte der Vorstand die Drohung von Mitarbeitern, „wenn Altman nicht zurückkommt, werden wir zurücktreten“, und lud Altman in das Unternehmen ein, um die nächsten Schritte zu besprechen.

Hier gibt es zwei Versionen der Geschichte.

In Altmans Erklärung lud ihn der Vorstand zurück, um ihn zu überzeugen, zu OpenAI zurückzukehren:

Ich habe viele Emotionen durchgemacht.

Anfangs war ich sehr resistent, aber bald entwickelte ich ein Verantwortungsgefühl und den Wunsch, etwas zu schützen, das mir am Herzen liegt.

Aber Personen aus dem Vorstandskreis sagten, dass das damalige Angebot des Vorstands eigentlich darauf hinauslief, dass Altman zurückkommt und darüber diskutiert, wie das Unternehmen stabilisiert werden kann.

Während der Diskussion besprachen die beiden Parteien, wann und welche Informationen an die Medien weitergegeben werden sollten.

Altman schlug auch einmal vor, sich öffentlich für den „Toner-Vorfall“ zu entschuldigen, aber der Vorstand hatte Zweifel und befürchtete, dass das Ganze, sobald dies gesagt worden wäre, eher einer Motivation des Vorstands entsprechen würde, sich gegen Altman zu rächen.

Hinter dem scheinbar liebevollen Kündigungsschreiben, das von 700 Menschen unterzeichnet wurde, steckt zwar Loyalität, aber auch der Faktor Geld.

Nach dem ursprünglichen Plan könnten OpenAI-Mitarbeiter kurz nach Altmans Rücktritt ihre Anteile an dem Unternehmen im Wert von 86 Milliarden US-Dollar verkaufen und schnell Bargeld erzielen.

Aber wenn Altmans Rückkehr nicht ausgehandelt wird, sieht es so aus, als würde OpenAI zusammenbrechen, und das Geld, das es zu sein scheint, wird verpuffen.

In der Arbeitsplatzanwendung Blind, die eine geschäftliche E-Mail-Authentifizierung erfordert, verriet ein OpenAI-Mitarbeiter, dass er beim Erscheinen des gemeinsamen Briefes diesen unter enormem Druck von Kollegen unterschreiben musste.

Einige Mitarbeiter waren mit dieser Aussage nicht einverstanden und sagten: „Die Hälfte des Unternehmens hat um 2-3 Uhr morgens unterschrieben. Das ist nichts, was Gruppenzwang bewirken kann.“

In dem damaligen gemeinsamen Brief gab es noch ein weiteres wichtiges Signal, nämlich dass auf der Anfrage auch der Name des OpenAI-Chefwissenschaftlers Ilya Sutskever auftauchte.

Bis dahin hatte Sutskever die Entscheidung des Vorstands, Altman zu entlassen, unterstützt.

Am Abend vor Erscheinen des gemeinsamen Briefes traf Sutskever Anna Brockma, die Frau von OpenAI-Präsident Greg Brockman, in den OpenAI-Büros. Als Altman gefeuert wurde, folgte Greg sofort seinem Beispiel.

Im Jahr 2019 war Sutskever Gastgeber der Hochzeit von Anna und Greg im OpenAI-Büro. Damals war der Roboter dafür verantwortlich, dem Bräutigam beim Abholen des Eherings zu helfen.

Und in dieser Nacht im November dieses Jahres ging Anna weinend auf Sutskever zu, nahm seinen Arm und überredete ihn, seine Entscheidung, Altman zu feuern, noch einmal zu überdenken. Laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen war Suzkevers Gesicht zu diesem Zeitpunkt ausdruckslos.

Wir können nicht wissen, welche Art von Kämpfen Sutskever als nächstes durchmachen musste. Wir wissen nur, dass sein Name am nächsten Tag in dem gemeinsamen Brief erschien.

Als Altman zurückkam, postete Sutskever auf X:

Ich habe im letzten Monat viele Lektionen gelernt. Eine davon ist, dass „wenn sich die Moral nicht verbessert, die Auspeitschung weitergeht“ häufiger vorkommt, als es sollte.

„Die Schläge werden weitergehen, bis sich die Moral verbessert.“ Die Ironie ist ein Teufelskreis: Niedrige Moral führt zu Bestrafung, und Bestrafung verschlimmert die niedrige Moral noch weiter.

Der Beitrag wurde am Tag nach seiner Veröffentlichung gelöscht und Sutskevers Zukunft bei OpenAI ist voller Unsicherheit.

Obwohl Altmans Rückkehr beschlossen wurde, erhielt der Vorstand am Ende auch einige Zugeständnisse von der Gegenpartei.

Der neu gebildete unabhängige Vorstand wird Altmans Verhalten überwachen und die Entscheidung des vorherigen Vorstands, ihn zu entlassen, untersuchen. Weder Altman noch Greg werden wieder einen Sitz im Vorstand bekommen.

Während Toner und McCauley beide aus dem Vorstand zurückgetreten sind, wird der ursprüngliche Direktor Adam D'Angelo seine Position behalten.

Ein Insider sagte, die scheidenden Direktoren hätten hart gegen D'Angelos Verbleib gekämpft.

Sie wollen jemanden im Unternehmen zurücklassen, der versteht, was hier passiert ist.

Referenzquellen:

ZEIT: CEO DES JAHRES 2023: Sam Altman

New York Times: Einblicke in die Krise von OpenAI um die Zukunft der künstlichen Intelligenz

Washington Post: OpenAI-Führungskräfte warnten vor dem Sturz von Sam Altman vor missbräuchlichem Verhalten

Bloomberg: Der Altman-Ausstieg von OpenAI war das Ergebnis langwieriger Spannungen

WSJ: Das OpenAI-Vorstandsmitglied, das mit Sam Altman aneinandergeriet, teilt ihre Seite

New Yorker: Die Insider-Geschichte der Partnerschaft von Microsoft mit OpenAI

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