Die Ankunft von CAPSTONE durch die NASA bringt die Mondraumstation einen Schritt näher

Trotz einiger angespannter Momente auf dem Weg zum Mond hat die NASA bestätigt, dass der CAPSTONE CubeSat sein erstes Einfahrmanöver in die Umlaufbahn erfolgreich abgeschlossen hat.

Die Errungenschaft bringt die NASA dem Start ihrer Gateway-Mondraumstation , die als Basis für bemannte Missionen sowie als Sprungbrett für Astronauten-Mondlandungen dienen wird, einen weiteren Schritt näher.

"Große Neuigkeiten!" Nasa-Chef Bill Nelson twitterte am Sonntag. „CAPSTONE der NASA erreichte seine Umlaufbahn am Mond und absolvierte sein erstes Einfahrmanöver in die Umlaufbahn! Das Raumschiff wird seine Umlaufbahn in den nächsten Tagen weiter verfeinern und die für den Mondaußenposten NASA Gateway geplante Umlaufbahn testen.“

Große Neuigkeiten! #CAPSTONE der @NASA erreichte seine Umlaufbahn am Mond und absolvierte sein erstes Einfahrmanöver in die Umlaufbahn!

Das Raumschiff wird seine Umlaufbahn in den nächsten Tagen weiter verfeinern und die für den Mondaußenposten @NASA_Gateway geplante Umlaufbahn testen. https://t.co/oy7Rhl2oPf

– Bill Nelson (@SenBillNelson) 14. November 2022

CAPSTONE – kurz für Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment – ​​wird der erste Satellit sein, der die vorgeschlagene Umlaufbahn für das Gateway testet, eine Einrichtung, die eine Schlüsselrolle im Artemis-Programm der Weltraumbehörde spielen wird.

Das Betriebsteam der CAPSTONE-Mission bestätigte , dass der Satellit seine Triebwerke gezündet hat, um ihn am Sonntag um 19:39 Uhr ET in die Umlaufbahn zu bringen. Der Satellit befindet sich jetzt in einem sogenannten Near-Rectilinear Halo Orbit (NRHO), der auch vom Gateway-Außenposten genutzt wird.

Die NASA sagte, dass CAPSTONE in den nächsten fünf Tagen zwei zusätzliche Reinigungsmanöver durchführen wird, um seine Umlaufbahn zu verfeinern, wonach das Team die Daten analysieren wird, um zu bestätigen, dass CAPSTONE im NRHO auf Kurs bleibt. Die Arbeit wird der NASA helfen, den Einsatz von Gateway in den nächsten Jahren zu planen.

Künstlerische Darstellung von CAPSTONE, der sich dem Mond nähert.
Künstlerische Darstellung von CAPSTONE, der sich dem Mond nähert. Illustration von NASA/Daniel Rutter

Die positive Nachricht kommt in derselben Woche, in der die NASA den Jungfernstart ihrer Space Launch System (SLS)-Rakete der nächsten Generation für eine Reise zum Mond als Teil der Artemis-I-Mission anstrebt.

Die SLS-Rakete wird ein unbemanntes Orion-Raumschiff in Richtung unseres nächsten himmlischen Nachbarn antreiben, wo es einen Vorbeiflug durchführen wird, bevor es zur Erde zurückkehrt. Wenn sich die Testmission als erfolgreich erweist, wird Artemis II dieselbe Route nehmen, jedoch mit einer Besatzung an Bord. Danach wird Artemis III versuchen, die erste Frau und die erste farbige Person auf die Mondoberfläche zu bringen, wobei beide Astronauten die Gateway-Station als Zwischenstopp während einer historischen Mission nutzen, die bereits 2025 stattfinden könnte.

Mit Blick auf die Zukunft plant die NASA den Bau einer Basis auf der Mondoberfläche, auf der Astronauten für längere Zeit leben und arbeiten können, wobei das Gateway als lebenswichtige Verbindung zwischen der Basis und der Erde fungiert.