Die bahnbrechende „WindWings“-Technologie könnte Frachtschiffe umweltfreundlicher machen

Da die Schifffahrtsindustrie schätzungsweise für etwa 2,1 % der weltweiten Kohlendioxidemissionen verantwortlich ist, wird nach umweltfreundlicheren Technologien gesucht, um diese Zahlen zu reduzieren.

Auf der Suche nach einer möglichen Lösung in einem für die Branche möglicherweise entscheidenden Moment hat die Reederei Cargill ein Frachtschiff mit riesigen, starren „WindWings“-Segeln nachgerüstet, die den Treibstoffverbrauch senken sollen.

Das Schiff Pyxis Ocean befindet sich nun auf seiner Jungfernfahrt von China nach Brasilien, um die Technologie vor einer möglichen Einführung in der kommerziellen Schifffahrtsindustrie auf Herz und Nieren zu testen. Die Reise wird voraussichtlich etwa sechs Wochen dauern.

Die 123 Fuß hohen Segel bestehen aus dem gleichen Material, das für maximale Haltbarkeit auch für Windkraftanlagen verwendet wird. Sie lassen sich zusammenklappen, wenn das Schiff im Hafen liegt, und öffnen, wenn es auf offener See ist.

Die Technologie ist eine Erfindung des britischen Unternehmens BAR Technologies. Sein CEO, John Cooper, sagte, Cargill habe Kontakt mit dem Unternehmen aufgenommen und gefragt, ob es ein Windantriebssystem für seine Schiffe erfinden könne. „Sie wissen wohl mehr über die Schifffahrt als BAR Tech; Wir sind die Technikfreaks, die wissen, wie man Dinge erfindet, und diese Partnerschaft war wirklich sehr, sehr stark.“

Laut Cargill könnte der Einsatz von Windkraft anstelle von Motorkraft die Emissionen eines Schiffes im Laufe seiner Lebensdauer um 30 % senken.

„Die maritime Industrie ist auf dem Weg zur Dekarbonisierung; Es ist nicht einfach, aber es ist aufregend“, sagte Cargill-Präsident Jan Dieleman. „Bei Cargill haben wir die Verantwortung, in allen unseren Lieferketten Lösungen zur Dekarbonisierung voranzutreiben, um die Bedürfnisse unserer Kunden und die Bedürfnisse des Planeten zu erfüllen.“

Das WindWings-Projekt wird von der Europäischen Union im Rahmen der CHEK Horizon 2020-Initiative kofinanziert und bietet eine Nachrüstlösung zur Dekarbonisierung bestehender Schiffe.

Die Leistung der WindWings auf dem Pyxis-Ozean wird während der Reise sorgfältig überwacht. Die gesammelten Daten helfen den Ingenieuren dabei, das Design, den Betrieb und die Leistung der Segel zu verfeinern, bevor sie die Technologie möglicherweise auf andere Frachtschiffe in der Branche übertragen.