Die Continental-Rezension: Ohne John Wick macht John Wick weniger Spaß

Haben Sie sich jemals gefragt, wie Winston Scott, der elegante Aristokrat, den Ian McShane in den John-Wick- Filmen spielt, dazu kam, dieses schicke Hotel für Attentäter in Manhattan zu kontrollieren? Natürlich hast du das nicht! Der Typ braucht ungefähr so ​​viel Hintergrundgeschichte, wie Wick selbst Unterstützung braucht. Aber da der Mann, der Mythos, die Legende außer Gefecht gesetzt sind (zumindest vorerst – das Ende von „John Wick: Kapitel 4“ im März könnte leicht rückgängig gemacht werden), suchen die Architekten dieser plötzlich Keanu-freien Franchise nach Möglichkeiten, dies zu tun John Wick ohne John Wick. Ihre erste Lösung besteht darin, mit einem Prequel in die Vergangenheit zu reisen, das die Ursprünge von McShanes regelgebundenem Besitzer in drei Episoden in Spielfilmlänge aufzeichnet, die auf Peacock gestreamt werden.

Abgesehen von Schwarz-Weiß-Rückblenden, die im Wesentlichen eine Ursprungsgeschichte in eine Ursprungsgeschichte stecken, spielt „ The Continental“ vollständig in den 1970er Jahren, als Wick vermutlich noch in der Killer-Grundschule war. Selbst wenn in der Serie der Zeitraum nicht explizit angegeben wäre, würden Sie ihn anhand des Soundtracks erkennen, einer endlos dröhnenden Jukebox mit den am häufigsten verwendeten Needle Drops der 70er Jahre, die es zu lizenzieren gibt. Pink Floyd, The Who, Harry Nilsson – wenn Sie es schon einmal in einem Film oder einer Show gehört haben, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Sie es hier noch einmal hören.

Der junge Winston wird von Colin Woodell gespielt. Wenn man stark genug blinzelt, kann man vielleicht eine gewisse Ähnlichkeit mit McShane erkennen, obwohl es unmöglich ist, sich vorzustellen, dass dieser Adrette das Wort „Schwanzlutscher“ überzeugend ausspricht. Nachdem er sich erfolgreich aus der kriminellen Unterwelt befreit hat, die über seiner Kindheit lauerte, wird Winston wieder hineingezogen, als sein entfremdeter, angeheuerter älterer Bruder Frankie (Ben Robson) Cormac (Mel Gibson) abzockt, der das oben erwähnte Auftragskiller-Hotel betreibt , Der Kontinental. Der geraubte MacGuffin ist eine alte Münzpresse mit unbekannter Macht; Wenn jemand sie mitten in der Serie öffnet, leuchtet sie wie die Aktentasche in Pulp Fiction .

Man könnte The Continental als eine Geschichte mit doppeltem Ursprung bezeichnen. Es beschreibt auch das frühe Erwachsenenalter von Charon (Ayomide Adegun), der Figur, die der verstorbene Lance Reddick in den Wick- Filmen spielte. Wir treffen das diplomatische Gesicht von The Continental, als er noch im Dienst des bösartigen Cormac steht. Es ist kein Spoiler zu sagen, dass sich die Loyalität des Mannes ändern wird, aber 40 Jahre nachdem er Winston dabei geholfen hat, einen Putsch zu inszenieren, könnte man meinen, dass er über den Concierge-Schalter hinaus befördert worden wäre. Hoffen wir, dass die Vorteile des Hotels zumindest konkurrenzfähig waren.

Die Gästeliste von The Continental erweitert sich zu einem kompletten Ensemble. Darin sind ein hartnäckiger Detektiv (Mishel Prada), zwei Geschwister-Gunrunner (Jessica Allain und Hubert Point-Du Jour), Frankies rachsüchtige Frau (Nhung Kate) und ein aalglatter Gentleman-Scharfschütze (Ray McKinnon) zu sehen – alle nähern sich dem Geschehen Vollgepackte letzte Folge im gleichnamigen Luxus-Etablissement. Diese Charaktere sind etwas bodenständiger und menschlicher als die farbenfrohen, wegwerfbaren Kampfkunst-Archetypen, die die Filme bevölkern. Was ist hier ein Teil des Problems: Wer möchte einen bodenständigeren, realistischeren John Wick ?

Oftmals spielt sich die Show eher wie der aufgewärmte Elmore Leonard ab. Dank der Regisseure Albert Hughes (ohne Bruder Allen, mit dem er einst „Menace II Society“ drehte ) und Charlotte Brändström hat der Film einen gewissen stilvollen Pop . Sparen Sie auch nicht an der berühmten wickianischen Gewalt: Köpfe stecken Kugeln ab, Körper platschen auf dem Bürgersteig und die Hand eines armen Idioten wird in eine Mülltonne gesteckt. Dennoch bemühen sich die Kämpfe – selbst die guten, wie eine Nahkampfschlägerei in einer Telefonzelle – darum, sich der berühmten präzisen, akrobatischen, instinktiven Stuntarbeit anzunähern, die Chad Stahelski in dieses Material eingebracht hat. Wie bei den meisten Fernseh-Spinoffs hat man das Gefühl, dass das Kinovergnügen auf die kleine Leinwand gequetscht wurde.

Das eigentliche Problem liegt im Verhältnis von Nachdruck zu Aktion. Tatsächlich ist das manchmal auch bei Filmen ein Problem. Während die fantasievolle Mythologie einen Teil des Charmes des Originals von 2014 ausmachte, haben die Wick-Fortsetzungen ihren Reiz vielleicht erschöpft, mit einer Szene zu viel, in der gut gekleidete Menschen in opulenten Räumen herumstehen und über die Feinheiten ihres Geheimbundes diskutieren. Im „Continental“ geht es weniger um die feudale Intrige (es gibt weniger von „The High Table“), aber viel mehr um das Melodram. Neben Winstons gequälter Geschwisterbeziehung sind Nebenhandlungen rund um den Vietnamkrieg und die Rassenspannungen im New York der 70er Jahre unpassend in eine Cartoon-Realität integriert, in der Attentäter ihre eigenen Hotels, Währung und Aristokratie haben.

Das einzige Element, das wirklich auf den wahnsinnigen Geist der Filme abgestimmt ist, ist Gibsons schauspielerische Leistung als Schwergewicht. Ganz gleich, wie man über Hollywoods fortlaufende Sanierung der Karriere dieses in Ungnade gefallenen Schauspielers denkt, die Rolle kanalisiert Gibsons eher bösartige Qualitäten produktiv in übergroßen Bösewicht-Theaterstücken und genießt seine geronnene Starpower in Szenen wie der, in der Cormac das Tötungsverbot in seinem Hotel umgeht indem er einen Handlanger dazu zwang, von einem Balkon in den Tod zu springen. Seit Dragged Across Concrete hat niemand mehr seine Giftigkeit besser genutzt.

Dennoch gibt es im Zentrum dieser Serie eine Keanu-förmige Lücke mythischen Charismas – eine, die sicherlich nicht von Woodell und seinem langweiligen Prequel-Protagonisten gefüllt werden kann, der die kriminelle Leiter erklimmt, um seine traumatische Jugend zu verarbeiten. Abgesehen vom Untertitel hat The Continental selten das Gefühl, dass es tatsächlich in der „Welt von John Wick “ spielt . Es ist zu handlungslastig, zu geschmackvoll, zu langweilig „charakterorientiert“ – eine Prestige-TV-Version einer geschmackvolleren Genrefilm-Pastiche. Und nach fast fünf Stunden könnte es selbst bei den wahllosesten Wick-Fans ein ungeduldiges „Tick-Tack“ hervorrufen.

The Continental: From the World of John Wick beginnt am Freitag, den 22. September, mit dem Streaming auf Peacock. Weitere Texte von AA Dowd finden Sie auf seiner Autorenseite .