Die „festsitzenden“ Astronauten der NASA haben endlich die Raumstation verlassen

Nach einem neunmonatigen Aufenthalt, der eigentlich nur acht Tage dauern sollte, haben die NASA-Astronauten Suni Williams und Butch Wilmore endlich die Internationale Raumstation (ISS) verlassen und sind auf dem Weg nach Hause.

Williams und Wilmore saßen zusammen mit dem NASA-Astronauten Nick Hague und dem russischen Kosmonauten Aleksandr Gorbunov in einem SpaceX Crew Dragon-Raumschiff und dockten am Dienstag, dem 18. März, um 1:05 Uhr ET vom orbitalen Außenposten ab.

Es wird erwartet, dass die Besatzung später am Dienstag gegen 17:57 Uhr ET vor der Küste Floridas abspritzt .

Williams und Wilmore kamen im Juni 2024 mit dem ersten bemannten Flug der Boeing-Raumsonde Starliner auf der ISS an. Doch technische Probleme mit dem Fahrzeug gaben Anlass zu Sicherheitsbedenken und veranlassten die Ingenieure, die Kapsel ohne ihre beiden Astronauten nach Hause zu bringen. Die Entscheidung ließ Williams und Wilmore, beide erfahrene Astronauten, keine andere Wahl, als darauf zu warten, dass die NASA alternative Vorkehrungen für eine Heimfahrt trifft.

Um eine Störung ihres üblichen Rotationsplans der Besatzung, der im Sechsmonatsrhythmus funktioniert, zu vermeiden, hielt die NASA zwei der vier Astronauten des Crew-9-Fluges zurück, der im September letzten Jahres zur ISS flog. Die Entscheidung bedeutete, dass die beiden freien Sitze des Crew Dragon heute auf dem Rückflug des Fahrzeugs an Williams und Wilmore vergeben werden konnten.

Vor ihrer Abreise wurde Williams gefragt, was sie an der Zeit im Orbit am meisten vermissen würde. „Alles“, sagte sie, bevor sie hinzufügte: „Das war [unser] dritter Flug zur ISS, wir haben hier oben miterlebt, wie sich alles verändert hat – nicht nur außerhalb des Fensters, sondern auch darin, wie wir Probleme lösen können, wenn ich gehe, also muss ich es irgendwie unterdrücken.“

Auf die Frage, was sie am schwierigsten daran fand, auf einer Mission zu landen, die viel länger dauerte als geplant, antwortete Williams: „Es war eine Achterbahnfahrt für [Familie und Unterstützer], wahrscheinlich mehr als für uns.“

„Wir sind hier, wir haben eine Mission. Das Schwierigste war, nicht zu wissen, wann wir zurückkommen würden.“

Während einige Medienberichte darauf hinwiesen, dass das Paar im Weltraum „gestrandet“ war und auf „Rettung“ wartete, behaupteten die kürzlich ernannte NASA-Administratorin Janet Petro und andere NASA-Beamte, dass die erweiterte Mission im Einklang mit der Notfallplanung für die bemannte Raumfahrt durchgeführt wurde. Sie fügten hinzu, dass beide Astronauten gut auf einen längeren Aufenthalt vorbereitet seien und ihre Zeit an Bord der ISS damit verbracht hätten, zur wissenschaftlichen Forschung beizutragen.