Die Game Awards haben endlich ihre Formel herausgefunden
In den letzten 10 Jahren haben die Game Awards darum gekämpft, ihr Geheimrezept zu perfektionieren. Geoff Keighleys jährliche Gala hat immer versucht, eine traditionelle Preisverleihung wie die Oscars mit einer E3-Pressekonferenz zu verbinden. Das hat in der Vergangenheit zu gemischten Ergebnissen geführt. Besonders die letztjährige Show war ein Tiefpunkt für das Experiment, da die Preisträger so schnell wie möglich von der Bühne gejagt wurden, um eine Flut anstrengender Gameplay-Trailer hineinzuquetschen. Als ich letztes Jahr das Peacock Theatre in Los Angeles verließ, befürchtete ich, dass es von hier aus nur noch bergab gehen würde.
Ich verließ die diesjährige Zeremonie mit einem ganz anderen Lied. Keighley lieferte die vielleicht beste Bühnenshow ab, die er organisiert hat, seit er Gaming-Veranstaltungsplaner geworden ist. Die Show lieferte ungekürzte Reden, umwerfende Musikdarbietungen und einige wirklich atemberaubende Spielethüllungen. Es war eine Veranstaltung, die beweisen sollte, dass es die Game Awards noch weitere zehn Jahre geben wird, ob es Ihnen gefällt oder nicht.
Pack es nicht ein
Es war schwer abzuschätzen, wie erfolgreich die diesjährige Zeremonie sein würde, da die Vorbereitungen voller Schwachstellen waren. Einige waren selbstverständlich, wie zum Beispiel ein vorhersehbares Nominierungsfeld mit rätselhaften Ausschlüssen in Kategorien wie „Bestes Handyspiel“ und „Bestes Sport-/Rennspiel“. Andere hatten das Gefühl, dass seit langem bestehende Probleme mit dem Format der Show einen Siedepunkt erreichten. Das zeigte sich beim diesjährigen Players‘ Choice-Rennen, der von Fans gewählten Kategorie der Show. Nach einigen Abstimmungsrunden im Ausscheidungsstil umfassten die letzten fünf drei kostenlos spielbare Gacha-Titel. Zu dieser Liste gehörte auch Genshin Impact , ein Spiel, das in der Vergangenheit Spieler dazu anregt, abzustimmen, indem es ihnen In-Game-Belohnungen hinhält, was bei Spielen wie diesem offenbar zur Standardpraxis geworden ist. Man konnte sich des Gefühls nicht erwehren, dass der Preisverleihungsteil der Show in irgendeiner Weise gefährdet war und dass Keighley das nicht so sehr als besorgniserregend empfand.
Das besorgniserregendere Zeichen kam tatsächlich von den Auszeichnungen, die überhaupt nicht vorhanden waren. In diesem Jahr haben die Game Awards stillschweigend ihre jährlichen Future Class Awards gestrichen, mit denen zuvor „inspirierende Personen geehrt wurden, die die helle, mutige und integrative Zukunft von Videospielen repräsentieren“. Für die Kürzung der Kategorie wurde kein formeller Grund angegeben, der Zeitpunkt warf jedoch Fragen auf. Dies geschah ein Jahr, nachdem frühere Gewinner der Future Class Keighley bei der letztjährigen Zeremonie aufgefordert hatten, Israels Krieg gegen Palästina anzusprechen – eine Bitte, die auf taube Ohren stieß. Die Kürzung war auch bemerkenswert, wenn man bedenkt, dass das Jahr 2024 einen Anstieg der Online-Botschaft und Belästigung gegen die Idee der Vielfalt im Gaming markierte. Oberflächlich betrachtet fühlte sich die Abwesenheit von Future Class so an, als würde Keighley versuchen, alle Kontroversen aus der Show herauszuschneiden, um selbst die schlechtesten Schauspieler in seinem riesigen Publikum zu besänftigen.
All dies ließ vor der Übertragung am Donnerstag nicht allzu viel Raum für Optimismus. Das größte Problem der Game Awards war schon immer die Unfähigkeit, angemessen auf Feedback zu reagieren. Als im Jahr 2022 die Kritik an der mangelnden Zeit, die für die Preisverleihung aufgewendet wurde, ihren Höhepunkt erreichte, reagierte die Zeremonie im darauffolgenden Jahr berüchtigt, indem sie die Redner noch schneller von der Bühne abspielte, mit der Botschaft „Bitte schließen Sie es ab“, die inzwischen zu einem Meme geworden ist.
Und doch schien die Zeremonie im Jahr 2024 darauf hinzuweisen, dass Keighley zuhört . Die fast vierstündige Show wirkte wie eine Kurskorrektur, bei der auf mehrere Beschwerden eingegangen wurde, ohne das Format allzu sehr durcheinander zu bringen. Das begann mit den eigentlichen Auszeichnungen. Im Gegensatz zum letzten Jahr hatten alle Gewinner ausreichend Zeit zum Reden. Das gefürchtete „Wrap it up“-Schild wurde während der Show zu keinem Zeitpunkt ausgelöst. Die Zeremonie fühlte sich dadurch menschlicher an, da emotionale Reden der Macher von Astro Bot und Final Fantasy VII Rebirth für berührende Höhepunkte der Show sorgten.
Dieses Gefühl war während der gesamten Show präsent. Während man sich in den vergangenen Jahren stark auf schockierende Trailer konzentrierte, um atemberaubende Momente zu erzeugen, akzeptierte Keighley etwas, was Zeremonien wie die Oscars schon lange wussten: Eine gute Rede kann ein viraler Moment sein. Das konnte man sehen, als Swen Vincke, CEO von Larian Studios, eine leidenschaftliche Rede hielt, um die diesjährige Auszeichnung „Spiel des Jahres“ zu überreichen. Der Moment, in dem Vincke die Gaming-Branche wegen einer Reihe von Themen wie Massenentlassungen zur Rede stellte, löste eine der lautesten Ovationen des Abends aus. Es war die Art von denkwürdigem Moment, der Preisverleihungen seit Jahrzehnten prägt, und etwas, mit dem die Game Awards immer gezögert haben.
Einige der besten Momente der Serie folgten diesem Muster. Keighley wird seit langem dafür kritisiert, dass er es versäumt hat, seine Plattform zu nutzen, um Arbeitsprobleme in der Videospielbranche anzuerkennen. Dieses Jahr konfrontierte er dieses Feedback direkt in einem Abschnitt, in dem er offen zugab, dass die Show nicht in der Lage war, den richtigen Weg zu finden, damit umzugehen. Die diesjährige Lösung war ein neu eingerichteter Game Changer Award, der an Amir Satvat verliehen wurde. Er wurde für seine Bemühungen geehrt, entlassenen Entwicklern bei der Arbeitssuche zu helfen, und zwar über eine Ressource, die offene Stellen zusammenfasst. Satvat erhielt stehende Ovationen, als er die Auszeichnung entgegennahm und die bewegendste Rede in der 10-jährigen Geschichte der Show hielt.
Dies sind die legitimierenden Momente, von denen die Show dringend mehr benötigt hat. Die Zeremonie war lange Zeit zu sehr auf die Unterhaltung der Fans ausgerichtet, aber im Kern ist es eine Show, die darauf ausgerichtet ist, die Menschen zu ehren, die Spiele machen, und nicht, sie zu spielen. Dadurch, dass diese Stimmen ihre Wut, Freude und Optimismus direkt gegenüber ihren Mitmenschen zum Ausdruck bringen konnten, kam es einer echten Preisverleihung näher.
Dennoch gibt es noch viel zu tun. Die Show trommelte immer noch routinemäßig die Mehrheit der Gewinner in blitzschnellen Runden heraus, die zwischen langen Blöcken von Trailern und Werbung eingepfercht waren. Auszeichnungen wie „Innovation in Accessibility“ wurden schnell bei der Pre-Show verliehen, anstatt erst auf der Hauptbühne ins Rampenlicht zu rücken. Nur sehr wenig Zeit der Show war den Auszeichnungen gewidmet, was schon immer das größte Problem der Show war. Das ist nach wie vor frustrierend, aber dieses Jahr gab Anlass zur Hoffnung, dass wir uns in die richtige Richtung bewegen.
Ganz groß rauskommen
Obwohl Keighley den Machern mehr Zeit einräumte, war das Spektakel immer noch oberste Priorität. Die Inszenierung der Show war aufwendiger denn je, mit Konfetti, Pyrotechnik und aufwändigen Bühnenauftritten. Auch wenn die übertriebene Art der Show aufsehenerregend sein kann, hat die Zeremonie im Jahr 2024 im Großen und Ganzen alles richtig gemacht. Dies war unter anderem den geschmackvollen musikalischen Einlagen zu verdanken, die der Show in ihren Durststrecken neuen Schwung verliehen. Ein Chor erschien auf der Bühne, um die Aufführung eines Liedes aus dem kommenden Civilization VII zu leiten. Netflix hat alles getan, um Arcane mit einem leidenschaftlichen Auftritt zu promoten, zu dem auch ein Auftritt von Twenty One Pilots gehörte. Und natürlich stahl das Game Awards Orchestra mit seinem jährlichen Musikmedley von jedem Game of the Year-Nominierten die Show.
Auch Hollywoodstars waren weiterhin mit von der Partie, wenn auch mit gemischten Ergebnissen. Ein schockierender Auftritt von Harrison Ford brachte die Menge schon früh auf die Beine und Statler und Waldorf von den Muppets ernteten großes Gelächter für ihre verstreuten Bratenstücke. Andere Abschnitte zogen sich zu lange hin, beispielsweise ein ausgedehnter Comedy-Abschnitt von Aaron Paul und Laura Bailey, der wahrscheinlich länger war als jede Dankesrede des Abends. Und andere fühlten sich wie Ablenkungen, die zu lose mit Videospielen verbunden waren. Snoop Dogg betrat die Bühne, um ein neues Lied zu spielen und seinen Klassiker „Gin and Juice“ herauszubringen, aber das diente fast ausschließlich als Werbung für sein neues Album (Keighley versuchte sein Bestes, es danach locker mit Fortnite zu verbinden, was jedoch nicht überzeugend war). Obwohl sie Spaß machten, fühlten sich diese Momente zunehmend unnötig an, wenn man bedenkt, dass die meisten der größten Reaktionen des Abends von der Menge kamen, die Spiele wie Helldivers 2 anfeuerte. Die Spiele selbst sind für dieses Publikum Berühmtheiten.
Das zeigte sich besonders deutlich in der diesjährigen Auswahl an Trailern, dem A und O der Show. Es wurde viel darüber gesagt, ob die Game Awards mehr als nur eine Aneinanderreihung von Werbespots sind. Ich werde die Debatte nicht noch einmal aufheizen, weil Sie wahrscheinlich inzwischen wissen, wo Sie dazu stehen. Was ich sagen möchte ist, dass Keighley, wenn er sich dafür einsetzt, dass seine Show vor allem ein gewinnbringendes Werbevideo wird, dieses Jahr sein bestes Argument für diesen Ansatz vorgebracht hat. Die diesjährige Auswahl war eine ständige Reihe von Überraschungen, von der Pre-Show bis zum letzten „Noch eine Sache“.
The Witcher IV erhielt einen spannenden Kinotrailer, der die Menge schon früh zum Jubeln brachte. Es folgte ein schockierendes Multiplayer-Spin-off zu Elden Ring . Über weite Strecken der Show gab es immer wieder Hits, da im Vorfeld nur wenig über die Besetzung durchsickerte. Wir sahen Wiederaufleben klassischer Franchises wie Onimusha und Okami . Naughty Dog , Ryu Ga Gotoku und Hazelight enthüllten völlig neue IPs, die gefeiert wurden, als wären sie große Fortsetzungen. Sogar laufende Spiele wie Helldivers 2 und Tekken 8 geben sich zusätzliche Mühe, damit sich ihre neuen Updates großartig anfühlen.
Das Verhältnis zwischen aufregenden Ankündigungen, die das Publikum begeistern sollten, und solchen, die gerade genug Geld hatten, um sich den Eintritt in die Show zu finanzieren, fühlte sich viel besser an als im Jahr 2023. Jedes Jahr, wenn ich die Show besuche, gibt es unweigerlich einen Moment, den ich habe „Trash Time“ genannt, in dem ich mich im Peacock Theatre eine Weile über soziale Medien informiere, während lange Trailer für Gacha-Spielaktualisierungen in einem Marathon ablaufen. Diese Trash-Zeit war dieses Jahr deutlich kürzer, da die Show erst in der dritten Stunde einen Einbruch erlebte. Es gibt immer noch Spielraum für die Kuratierung, aber der Großteil der Enthüllungen fühlte sich an, als wären sie mit Blick auf die Zuschauer zusammengestellt und verteilt worden.
Ich stehe den Game Awards schon lange kritisch gegenüber, und das tue ich immer noch in hohem Maße. Es besteht eine echte Diskrepanz zwischen der Beobachtung, wie sich Entwickler für eine stabilere Branche einsetzen, in der Kunst in einem Atemzug mit einem potenziell KI-gestützten Trailer für ein Spiel geschätzt wird, das sich seinen Weg in die Ausstrahlung gebahnt hat. Dies ist immer noch eine Show, die Werbeflächen auf Kosten der Entwickler, die sie ehren soll, an den Meistbietenden verkauft.
Aber im Laufe der Jahre akzeptiere ich immer mehr, was die Game Awards tatsächlich erreichen wollen. Wie ich bereits geschrieben habe, handelt es sich nicht um die Oscars der Videospiele, wie so oft angepriesen; Es sind die MTV Movie Awards. Es ist eine spielerische Show, die ein Jahr voller großartiger Spiele würdigen, die Zukunft vorbereiten und Wasserkühler-Momente schaffen soll. Es ist mehr ein gesellschaftliches Ereignis als eine Preisverleihung und nimmt den gleichen Raum ein wie eine E3-Pressekonferenz. Das ist bei einer dreistündigen Show nicht einfach zu bewerkstelligen. Das Format der Game Awards scheitert jedes Mal, wenn es Leerräume gibt ( nicht die guten ), die nur von den Werbemanagern auf den Logenplätzen des Peacock-Theaters Beifall bekommen.
Dem engagierten Publikum nach zu urteilen, fühlte sich fast jeder Abschnitt der diesjährigen Show so an, als wäre er etwas für jemanden . So fehlerbehaftet der Aufbau der Show auch immer sein wird, die diesjährige Produktion ist die bestmögliche Version davon, die wir bisher gesehen haben.