Die Konsolenkriege sind zurück und schlimmer denn je

Als Kind war ich Soldat für Nintendo. Ich war dem Nintendo GameCube so treu ergeben, dass ich sichtlich wütend war, als meine Eltern mir an Weihnachten einen Streich spielten, indem sie vorgaben, sie würden mir stattdessen eine Xbox schenken. In der Hitze der Konsolenkriege war es eine Straftat.

„Konsolenkrieg“ ist ein Begriff, der häufig verwendet wird, um den Wettbewerb zwischen Spielekonsolenherstellern zu beschreiben. Es wurde zu einem geläufigen Begriff, als Super Nintendo und Sega Genesis um die TV-Vorherrschaft in den Krieg zogen. Sega hat bekanntermaßen Anzeigen geschaltet, die direkt auf Nintendo schossen und sagten: „Genesis tut, was Nintendo nicht tut.“ Dieser hitzige Wettbewerb war über mehrere Konsolengenerationen hinweg präsent und verschärfte sich besonders, als es zu einem Drei-Wege-Rennen zwischen Microsoft, Sony und Nintendo wurde.

Heute würden Ihnen die meisten besonnenen Spieler sagen, dass die Konsolenkriege in den 2010er Jahren weitgehend zu Ende waren. Nintendo brach in seine eigene Nische auf, während Sony und Microsoft begannen, durch plattformübergreifende Unterstützung zu lernen, wie man nett spielt. Selbst mit glühenden Loyalisten, die in ihren Twitter-Fuchslöchern herumhingen, hatte die Welt gelernt, dass mehrere Konsolen friedlich nebeneinander existieren können.

Das hat sich diese Woche geändert. Die Ankündigung von Microsoft , Activision Blizzard zu übernehmen, ist der Schuss, der „auf der ganzen Welt“ gehört wird. Es ist ein aggressiver Schachzug, der signalisiert, dass der Zweite Weltkrieg auf der Konsole unmittelbar bevorsteht – und dieses Mal steht viel mehr auf dem Spiel.

Der erste Kampf

Die erste Iteration der „Konsolenkriege“ war nach heutigen Maßstäben zahm. Zum größten Teil drehte es sich stark um exklusive Spiele. Konsolen wurden danach definiert, wie gut ihre Erstanbieter-Bibliotheken waren, was den Fans eine quantitative Metrik gab, um den Erfolg eines Systems zu messen. Als eine Konsole exklusiv für einen Drittanbieter landete, wurde dies als existenzieller Gewinn gelobt, der zeigte, wie stark die Anziehungskraft eines Unternehmens war.

Obwohl es sich damals intensiv anfühlte, war vieles davon gutmütig. Unternehmen würden sich in Anzeigen gegenseitig angreifen, Fanboys würden sich auf Message Boards streiten und Zeitschriften würden rückwirkend hysterische Behauptungen aufstellen wie: „Mario, Sonic … bereiten Sie sich auf den Krieg vor. Blinx ist hier!“

Wenn Sie heute wissen wollen, wer hinter dem Tod eines bestimmten berühmten Klempners steckt … Sagen wir einfach, das "Big M" war nicht vorbereitet… pic.twitter.com/xc38kopiu0

– Kaum häufige Blinx-Fakten (@barelyblinx) 31. März 2021

Die Konsolenkriege begannen abzuebben, als Nintendo die Wii auf den Markt brachte. Das bewegungsgesteuerte System war ein Eingeständnis, dass sich Nintendo nicht mehr in Konkurrenz zu Microsoft und Sony sah. Es bot völlig unterschiedliche Erfahrungen, und das half der Öffentlichkeit, die Idee zu akzeptieren, dass eine Wii und eine Xbox 360 unter einem Dach leben könnten.

Sony behielt während eines Großteils der 2010er Jahre eine isolationistische Denkweise bei und weigerte sich, dem plattformübergreifenden Spielen nachzugeben. Es würde schließlich nach erhöhtem Druck von Spielern nachgeben und die letzte Barriere niederreißen. Da sich Microsoft auf den Verkauf von Game Pass als Service konzentrierte und Sony sich auf exklusive Kinofilme konzentrierte, verfolgten beide Unternehmen so unterschiedliche Ansätze, dass sie nicht wirklich im Widerspruch zueinander standen.

Dieser Waffenstillstand hat uns in ein falsches Sicherheitsgefühl versetzt. Jetzt ist eine ganz neue Generation von Spielern dabei, die Geschichte neu zu erleben.

Krieg ändert sich nie

Im Jahr 2020 wurde deutlich, dass sich der Himmel erneut verdunkelte. Als Microsoft seine Absichten zur Übernahme von Bethesda ankündigte, waren die Spieler fassungslos. Der Kauf von IPs wie Doom, Wolfenstein und The Elder Scrolls fühlte sich in der Neuzeit wie ein untypisch aggressiver Schritt an. Microsoft versuchte, Bedenken herunterzuspielen, dass dies zu Exklusivität führen würde, bevor es vollständig zurückging und bestätigte, dass Xbox das exklusive Zuhause für Bethesda-Spiele werden würde.

Diese Nachricht löste ein kleines Wettrüsten aus. Sony hat ein paar eigene Studios geschlossen, allerdings nichts in der Größenordnung von Bethesda. Stattdessen formalisierte Sony lediglich seine Beziehungen zu Studios, mit denen es bereits eine enge Arbeitsbeziehung unterhielt. Wenn Microsoft Bethesda-Spiele von PlayStation entfernen wollte, war das Mindeste, was es tun konnte, seine First-Party-Hochburg zu stärken.

Aber die Neuigkeiten von Activision Blizzard sind eine Kanonenkugel direkt durch Sonys Festung. Da Call of Duty, Overwatch und sogar die PlayStation-Ikone Crash Bandicoot jetzt potenziell exklusiv für Xbox sind, ist klar, dass Microsoft Krieg meint. Den Xbox Game Pass aufzuwerten, indem hochkarätige Spiele gelandet werden, ist eine Sache; Diese Spiele von seinen Konkurrenten wegzunehmen, ist eine ganz andere Sache.

Es ist die Art von Bewegung, die nur zu Vergeltung führen kann. Sony wird gezwungen sein, präventiv einige Verlage zu schnappen, um weiteren Schaden zu vermeiden. Inzwischen gibt es Fanboys auf beiden Seiten reichlich Kerosin. Xbox-Anhänger werden die Nachrichten nutzen, um PlayStation-Besitzer darüber zu necken, dass „Xbox die besseren Spiele hat“, während PlayStation-Fans die moralische Überlegenheit einnehmen werden, indem sie Microsofts bevorstehendes Monopol zuschlagen. Es wird hässlich.

Was an der möglichen Rückkehr zu den Konsolenkriegen ärgerlich ist, ist, dass es diesmal viel weniger harmlos ist . In den 90er Jahren stritten wir darüber, welches Cartoon-Maskottchen besser sei als Mario. Heute beobachten wir, wie gigantische Konzerne Unternehmen auf eine Weise aufsaugen, die die Monopolisierung der Branche riskiert. Stellen Sie sich vor, jeder große Verlag, von EA bis Sega, gehört einem von zwei Unternehmen. Es ist eine Regierungsintervention in der Herstellung.

Nichts davon sollte gefeiert werden, aber der Konsolen-Tribalismus wird blinde Fans dazu bringen, es zu entschuldigen. Sobald wir beginnen, die Unternehmenskonsolidierung anzufeuern, als würden wir die New England Patriots anfeuern, wird das Gaming-Fandom wirklich jede Seele verloren haben, die es noch hatte.

Wenn wir wirklich in eine neue Ära der Konsolenkriege eintreten, ist die beste Seite nicht die von Sony oder Microsoft. Jeder, der Videospiele liebt und die Branche wachsen sehen möchte, sollte solchen Praktiken kritisch gegenüberstehen, unabhängig davon, welche Konsole er besitzt. Wenn Unternehmen uns gegeneinander ausspielen, lenkt das nur unsere Augen von den wirklichen Kämpfen ab, die es wert sind, gekämpft zu werden.