Die NASA bereitet sich auf ihre zweite rein private Mission zur ISS vor
Die NASA trifft in Zusammenarbeit mit Axiom Space und SpaceX die letzten Vorbereitungen für die zweite rein private Mission zur Internationalen Raumstation (ISS).
Die vier Ax-2-Besatzungsmitglieder werden an Bord einer SpaceX Crew Dragon-Kapsel, die von einer Falcon 9-Rakete vom Kennedy Space Center in Florida gestartet wird, zur Station reisen.
Missionsplaner planen derzeit den Start der Privatmission für den Nachmittag des Sonntags, 21. Mai.
Die Besatzungsmitglieder – Peggy Whitson, Missionskommandantin und Axiom-Direktorin für bemannte Raumfahrt; John Shoffner, Pilot; Ali Alqarni, Missionsspezialist; und Rayyanah Barnawi, Missionsspezialistin – werden etwa zehn Tage an Bord des orbitalen Außenpostens verbringen und zusammen mit der aktuellen Besatzung von sieben Astronauten leben und arbeiten.
Whitson ist eine ehemalige amerikanische Astronautin, die an drei Langzeit-Weltraumflügen teilgenommen hat, bei denen sie 665 Tage im Weltraum verbrachte – mehr als jeder andere amerikanische Astronaut oder jede andere Astronautin weltweit.
Shoffner ist ein erfolgreicher US-amerikanischer Geschäftsmann und Investor, während Alqarni, ein erfahrener Pilot, und Barnawi, ein biomedizinischer Forscher, die ersten Menschen aus Saudi-Arabien sein werden, die die ISS besuchen.
Es wird geschätzt, dass jeder Sitzplatz an Bord der privaten Missionen von Axiom Space etwa 50 Millionen US-Dollar kostet, die aus eigener Tasche oder durch Finanzierung finanziert werden.
Die Mission
Während ihrer Zeit unter Schwerelosigkeitsbedingungen werden die Ax-2-Mitglieder verschiedene wissenschaftliche Forschungen durchführen, neuartige Technologien erforschen und mit Publikum auf der ganzen Welt in Kontakt treten, um das Interesse an Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen, Kunst und Mathematik zu wecken.
Ein Teil ihrer Arbeit besteht auch darin, den Grundstein zu legen und die wichtigsten Fähigkeiten zu identifizieren, die für die Axiom Station erforderlich sind, eine kommerzielle Raumstation, die von Axiom Space entwickelt wird und noch vor Ende dieses Jahrzehnts in Betrieb gehen könnte.
Die Ax-2-Besatzungsmitglieder haben vor Kurzem ein intensives Training absolviert, um sich mit dem Inneren der Raumstation vertraut zu machen. Sie befinden sich nun in einer zweiwöchigen Quarantänezeit, um sicherzustellen, dass sie keine Insekten mit zur ISS nehmen.
Axiom Space, SpaceX und die NASA haben sich bereits im April 2022 zusammengetan, um die erste rein private Mission mit Besatzung – Ax-1 – von US-amerikanischem Boden aus zu starten. Die Reise sollte zehn Tage dauern, doch die vier Besatzungsmitglieder blieben schließlich noch eine Woche an Bord der ISS, da raues Wetter am Landeplatz ihre Heimkehr verzögerte.
NASA-Administrator Bill Nelson beschrieb die Reise als „einen wichtigen Schritt, um Raumfahrern Möglichkeiten zu eröffnen und das Ziel der NASA zu erreichen, kommerzielle Geschäfte außerhalb des Planeten im erdnahen Orbit zu ermöglichen.“
Das russische Gegenstück der NASA, Roskosmos, hat im Laufe der Jahre auch privat finanzierte Reisen zur ISS organisiert , aber an diesen Missionen war immer ein arbeitender Kosmonaut beteiligt.