Die NASA enthüllt, wie der Mars-Helikopter immer besser wurde

Es ist ein paar Wochen her, seit der Marshubschrauber Ingenuity der NASA seinen letzten Flug auf dem Roten Planeten absolviert hat .

Nachdem bei ihrem 72. und letzten Flug einer ihrer Propeller beschädigt wurde, musste sie endgültig am Boden bleiben. Doch trotz der Enttäuschung wurde allgemein anerkannt, dass Ingenuity seit seiner Ankunft auf dem Mars im Februar 2021 viel erreicht hat.

Es war nicht nur das erste Flugzeug, das einen motorisierten, kontrollierten Flug auf einem anderen Planeten erreichte, sondern, wie in einem neuen Video der NASA am Mittwoch erklärt, wurde Ingenuity auch dazu gedrängt, seine eigenen aerodynamischen Grenzen zu testen und dabei mehrfach seine eigenen Rekorde zu brechen für Geschwindigkeit, Distanz und Höhe.

In einer Rede vom Aerial Vehicles Lab im Jet Propulsion Laboratory der NASA, das die Mission des Drehflüglers überwachte, sprach Ingenuity-Chefingenieur Travis Brown über einige der rekordverdächtigen Momente

Brown erklärte beispielsweise, dass Ingenuity ursprünglich bis zu fünf Flüge innerhalb von 30 Tagen durchführen sollte, am Ende aber in fast zwei Jahren 72 Mal auf dem Roten Planeten flog.

Nachdem sich gezeigt hatte, dass das Flugzeug in der Lage ist, einen kontrollierten Flug in der superdünnen Atmosphäre des Mars zu erreichen, koppelte das Team das Fahrzeug mit Perseverance, dem bodengestützten Rover, der gleichzeitig mit Ingenuity auf dem Mars ankam. Es experimentierte mit neuen Möglichkeiten, die hochauflösende Kamera von Ingenuity anzuvisieren, wobei die aufgenommenen Luftbilder dem Perseverance-Team dabei halfen, sichere und effiziente Routen für den Rover zu planen, während dieser die Marsoberfläche auf der Suche nach Beweisen für uraltes mikrobielles Leben absuchte.

Brown sagte, dass das Ingenuity-Projekt erst richtig mit Flug 49 begann, als das Flugzeug neue Geschwindigkeits- und Höhenrekorde aufstellte. Mit Flug 62 hatte Ingenuity seine höchsten und schnellsten Flüge absolviert und erreichte eine Höhe von 24 Metern und eine Höchstgeschwindigkeit von 22,4 Meilen pro Stunde.

Das Team testete außerdem verschiedene Landegeschwindigkeiten für das Flugzeug – schnellere Geschwindigkeiten, um Energie zu sparen, und langsamere Landungen, um die Landelast zu verringern – und beauftragte es sogar mit der Durchführung der ersten Studien ihrer Art über die Wind- und Staubbewegungen des Planeten, die neue Erkenntnisse darüber lieferten die Marsatmosphäre.

Brown sagte, dass alles, was das Ingenuity-Team aus seinen 72 Flügen gelernt hat, auf die Konstruktion von Drehflüglern der nächsten Generation angewendet wird, die für den Mars und möglicherweise andere Planeten in unserem Sonnensystem bestimmt sind.