Die NASA gibt das geplante Datum für den ersten Starliner-Flug mit Besatzung bekannt

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Boeings Raumschiff CST-100 Starliner.
Boeings Raumschiff CST-100 Starliner. Boeing / Boeing

NASA und Boeing treffen die letzten Vorbereitungen für den lang erwarteten und stark verzögerten Jungfernflug der Raumsonde CST-100 Starliner mit Besatzung.

In einer am Montag auf der NASA-Website veröffentlichten Nachricht hieß es, dass das Startteam den Start einer Atlas-V-Rakete der United Launch Alliance vom Kennedy Space Center in Florida „frühestens am Montag, den 6. Mai“ anpeilt.

An Bord des Starliners werden die NASA-Astronauten Suni Williams und Butch Wilmore fliegen. Das Paar wird zur Internationalen Raumstation (ISS) fliegen und dort etwa zehn Tage zusammen mit den anderen Besatzungsmitgliedern des orbitalen Außenpostens leben und arbeiten.

Während das Starliner-Projekt seit 2019 mit vielen technischen Problemen und daraus resultierenden Verzögerungen konfrontiert war, wurde der letzte geplante Starttermin zu einem großen Teil durch den ISS-Betrieb bestimmt, wobei die Zeit, in der es jetzt besonders arbeitsreich ist, durch das Kommen und Gehen von Raumfahrzeugen geht. Vor dem Start des Starliner werden beispielsweise die Besatzungsmitglieder der SpaceX Crew-8 der NASA an Bord der Raumsonde Dragon gehen und sie zu einem anderen ISS-Hafen verlegen, um Platz für den ankommenden Starliner zu machen.

Boeing, das den Starliner gebaut hat, führt außerdem Abschlussarbeiten vor dem Start durch und schließt die endgültige Flugzertifizierung ab.

Der erste bemannte Flugtest des Starliner wird der NASA dabei helfen, zu überprüfen, ob das Raumfahrzeugsystem für regelmäßige Rotationsmissionen der Besatzung zur Raumstation bereit ist. Bisher befand sich der Starliner auf einem unbemannten Testflug , bei dem er die ISS nicht erreichen konnte , und auf einem anderen, bei dem es gelang, an der ISS anzudocken, bevor er sicher nach Hause zurückkehrte.

Das Starliner-Projekt ist Teil des Commercial Crew Program der NASA und soll mit der Raumsonde neben dem Raumfahrtsystem von SpaceX, das die Falcon-9-Rakete und die Raumsonde Crew Dragon nutzt, um Astronauten zur und von der ISS zu befördern, ein weiteres menschliches Transportsystem für die NASA bereitstellen seit 2020.