Die NASA hat ein Problem mit der Raumsonde Cygnus auf dem Weg zur ISS
In einer seltenen Wendung der Ereignisse für ein normalerweise so zuverlässiges Fahrzeug bewertet die NASA derzeit den Zustand eines Cygnus-Raumschiffs, das es nur geschafft hat, eine seiner beiden Solaranlagen einzusetzen, während es mit einer Versorgung zur Internationalen Raumstation (ISS) fährt Mission.
Der Hersteller des Raumfahrzeugs, Northrop Grumman, glaubt, dass es für die Cygnus sicher ist, an der ISS anzudocken, aber die NASA hat sich entschieden, die Situation weiter zu untersuchen, bevor sie eine endgültige Entscheidung darüber trifft, ob das Manöver wie ursprünglich geplant am frühen Mittwoch durchgeführt werden soll.
Nach einer Startverzögerung aufgrund eines Feueralarms im Kontrollzentrum startete das Cygnus NG-18-Raumschiff am frühen Montagmorgen an Bord einer Antares-Rakete von der Wallops Flight Facility der NASA in Virginia.
Wie bei diesem Arbeitstier-Raumschiff üblich, sollte der Cygnus seine zwei kreisförmigen Solarfelder, die dazu beitragen, das Fahrzeug mit Strom zu versorgen, etwa drei Stunden nach dem Verlassen der Startrampe einsetzen. Doch diesmal ging etwas schief.
Es ist derzeit nicht klar, warum die zweite Solaranlage nicht auf die übliche Weise eingesetzt werden konnte. Ingenieure am Boden versuchen herauszufinden, ob der Einsatz noch sicher durchgeführt werden kann, obwohl Northrop Grumman glaubt, dass das Andocken des Raumfahrzeugs an die ISS immer noch möglich sein wird, wenn dies nicht möglich ist. Die NASA ist jedoch besorgt, dass der Zustand des Raumfahrzeugs beim Andocken zu Problemen führen könnte, was möglicherweise weitere Probleme für die Cygnus oder sogar die Raumstation selbst schaffen könnte.
„Nach dem Start heute, am 7. November, hat das Frachtraumschiff Cygnus von Northrop Grumman erfolgreich eine seiner beiden Solaranlagen eingesetzt“, sagte die NASA in einer Nachricht, die am Montag auf ihrer Website geteilt wurde.
Es fuhr fort: „Northrop Grumman sammelt Daten über den zweiten Array-Einsatz und arbeitet eng mit der NASA zusammen. Northrop Grumman hat der NASA berichtet, dass Cygnus über genügend Energie verfügt, um sich am Mittwoch, dem 9. November, mit der ISS zu treffen, um ihre Hauptmission abzuschließen, und die NASA bewertet dies und die für die Erfassung und das Anlegen erforderliche Konfiguration.
Cygnus hat seit der ersten Mission im Jahr 2013 bisher 17 erfolgreiche Missionen zur ISS absolviert. Nur einmal hat es den Außenposten im Orbit nicht erreicht, aber das war auf einen katastrophalen Raketenausfall kurz nach einem Start im Jahr 2013 zurückzuführen.
Das Cygnus NG-18-Raumschiff – dieses hier namens Sally Ride zu Ehren des amerikanischen Raumfahrtpioniers – trägt mehr als 8.000 Pfund Vorräte für die Besatzung, zusammen mit der üblichen Ladung wissenschaftlicher Experimente, die unter den Mikrogravitationsbedingungen der Station durchgeführt werden. Bei so viel an Bord können Sie sicher sein, dass die NASA und Northrop Grumman unermüdlich daran arbeiten, dass das Andocken problemlos erfolgen kann.