Die NASA hat einen Plan, um das Problem mit der Solaranlage der Raumsonde Lucy zu beheben
Die Raumsonde Lucy der NASA ist seit ihrem Start im Oktober letzten Jahres auf dem Weg zu den trojanischen Asteroiden durch den Weltraum gereist, aber das Team musste sich mit einem unerwarteten Problem bei ihrem Einsatz auseinandersetzen.
Das Problem liegt bei einer von Lucys zwei Solaranlagen. Diese mussten für den Start zusammengeklappt werden, damit das Raumschiff in seine Trägerrakete passte, und dann wurden sie eingesetzt, sobald Lucy den Weltraum erreichte. Die Arrays entfalteten sich, indem sie sich fächerartig in zwei markante runde Formen entfalteten, die dann an Ort und Stelle eingerastet sein sollten.
Eine Solaranlage konnte nach dem Einsatz am 17. Oktober 2021 jedoch nicht richtig eingerastet werden. Die Anlage war fast vollständig entfaltet und konnte das Raumfahrzeug immer noch mit Sonnenenergie versorgen, war jedoch nicht so befestigt, wie es hätte sein sollen. Das Missionsteam entschied sich dafür, das Schiff wie geplant in den Reisemodus zu versetzen, da die beiden kombinierten Arrays genug Strom erzeugten, um die Mission fortzusetzen.
Jetzt will die NASA jedoch versuchen, das Array erneut zu fixieren. Ingenieure am Boden haben Tests durchgeführt und Daten des Raumfahrzeugs untersucht und sind zu dem Schluss gekommen, dass das fragliche Array für 345 von 360 Grad offen ist und immer noch genug Strom produziert. Es gibt jedoch Bedenken, dass die entriegelte Solaranlage beschädigt werden könnte, wenn das Raumschiff seinen Hauptmotor zündet.
In einem kürzlich veröffentlichten Update teilte die NASA mit, dass das Team am Montag, dem 18. April, beschlossen hatte, mit dem Versuch fortzufahren, das Array an seinem richtigen Platz zu befestigen. Dazu arbeiten sie mit dem Motor zusammen, der den Array-Einsatz steuert. „Nach dem Start wurden die Arrays von einem kleinen Motor geöffnet, der ein Band einrollt, das an beiden Enden des gefalteten Solar-Arrays befestigt ist“, schreibt die NASA. „Das Team schätzt, dass 20 bis 40 Zoll dieses Verbindungsmittels (von insgesamt etwa 290 Zoll) noch eingezogen werden müssen, damit das offene Array einrastet.“
Das Array verfügt für diesen Einsatz sowohl über einen Primär- als auch über einen Backup-Motor, sodass Ingenieure versuchen werden, beide Motoren zusammen zu verwenden, um das Band durchzuziehen und das Array einrasten zu lassen. Tests deuten darauf hin, dass das zusätzliche Drehmoment durch die Verwendung beider Motoren ausreichen kann, um das Verbindungsmittel aus seinem Haken zu ziehen.
Die Umsetzung dieses Plans erfordert zwei Schritte. Der erste Schritt, der in der Woche vom 9. Mai beginnen soll, besteht darin, das Halteband straff zu ziehen, wodurch das Team überprüfen kann, ob sich das Raumfahrzeug in demselben Zustand wie bei den Tests am Boden befindet, und auch dazu beitragen wird, das Array zu stärken . Der zweite Schritt, der einen Monat nach Schritt eins geplant ist, wenn alles gut geht, besteht darin, die beiden Motoren zu verwenden, um zu versuchen, das Array an seinen Platz zu ziehen.