Die NASA hat gerade ein spannendes Update über das Webb-Weltraumteleskop veröffentlicht
Während sich das James-Webb-Weltraumteleskop im Vorfeld seiner Mission zur Erforschung des Universums allmählich entfaltet, hat die NASA einige aufregende Neuigkeiten über die Langlebigkeit des Observatoriums veröffentlicht.
Ursprünglich eine Lebensdauer von fünf bis zehn Jahren erwartet, gab die Weltraumbehörde am Mittwoch bekannt, dass das James Webb-Weltraumteleskop nach der jüngsten Analyse seiner Treibstoffkonzentrationen „deutlich“ länger als ein Jahrzehnt in den Weltraum blicken könnte.
„Das Webb-Team hat seine anfängliche Flugbahn analysiert und festgestellt, dass das Observatorium über genügend Treibstoff verfügen sollte, um wissenschaftliche Operationen im Orbit für deutlich mehr als zehn Jahre wissenschaftlicher Lebensdauer zu unterstützen“ , sagte die Weltraumbehörde .
Das Update kam, nachdem eine Analyse ergab, dass weniger Treibstoff als ursprünglich geplant benötigt wird, um Webb auf seine Zielumlaufbahn um L2 zu bringen, einen Punkt, der fast eine Million Meilen von der Erde entfernt ist und den das Observatorium voraussichtlich gegen Ende Januar erreichen wird.
Die NASA sagte, der zusätzliche Treibstoff sei hauptsächlich das Ergebnis eines sehr präzisen Starts, der das Teleskop am 25. Dezember ins All beförderte Mid-Course-Korrekturmanöver, hat Webb den bestmöglichen Start für seine Mission gegeben.
Aber zur Vorsicht fügte die NASA hinzu, dass "viele Faktoren letztendlich die Betriebsdauer von Webb beeinflussen könnten".
Die Raumsonde, die Webb trägt, verwendet Treibmittel nicht nur zum Erreichen ihrer Zielbahn, sondern auch für notwendige Funktionen während der Laufzeit der Mission, „einschließlich 'Station Keeping'-Manöver – kleine Triebwerke brennen, um Webbs Bahn anzupassen – sowie das sogenannte Momentum-Management, das beibehält Webbs Orientierung im Weltraum“, erklärte die Raumfahrtbehörde.
Missionsziele
In Fortsetzung der Arbeit des ehrwürdigen Hubble-Weltraumteleskops – dessen eigene Mission bisher mehr als das Doppelte des ursprünglich erwarteten Zeitrahmens von 15 Jahren gedauert hat – hofft die Webb-Mission, mehr über die Ursprünge des Universums herauszufinden und gleichzeitig nach fernen Planeten zu suchen, die kann das Leben unterstützen.
Während die heutige Nachricht über die potenziell verlängerte Lebensdauer von Webb eine aufregende Entwicklung ist, sollte beachtet werden, dass das Teleskop zunächst vollständig einsatzbereit sein muss, indem in den kommenden Wochen alle erforderlichen Bereitstellungsschritte perfekt ausgeführt werden.
Dazu gehören das Entfalten der riesigen Sonnenblende – ein Prozess, der gerade stattfindet und voraussichtlich mehrere Tage dauern wird – und auch das Aufstellen des großen, goldenen Spiegels.
Erst wenn Webb vollständig entfaltet und seine Zielumlaufbahn erreicht hat, kann sich das Missionsteam entspannen, während das Teleskop zum ersten Mal für eine mit Spannung erwartete Mission startet, die hoffentlich einige der Geheimnisse des Universums lüften wird.