Die NASA hat gerade ihren SLS-Mondraketenbooster der nächsten Generation getestet – hier ansehen
Die NASA hat den ersten vollwertigen statischen Testlauf des Feststoffraketenmotors Booster Obsolescence and Life Extension (BOLE) abgeschlossen, der Feststoffraketenbooster der nächsten Generation für das Mondfahrzeug SLS (Space Launch System) der Raumfahrtbehörde.
Der 140-sekündige Test fand am Donnerstag auf Northrop Grummans Produktions- und Testgelände Promontory in Utah statt und wurde live auf YouTube gestreamt. Sie können den Raketenstart mit voller Kraft über den oben auf dieser Seite eingebetteten Videoplayer verfolgen.
Der Test, bei dem der Betrieb mithilfe von Hunderten Sensoren überwacht wurde, demonstrierte die ballistische Leistung des BOLE-Motordesigns sowie die Leistung seiner Düse, Isolierung und elektronischen Schubvektorsteuerung (eTVC), so die NASA.
Ziel des Brandes war es außerdem, die Verwendung neuer inländischer Materialien und Herstellungsverfahren zu bestätigen, die auf eine Kostensenkung von etwa 25 % gegenüber früheren Designs ausgerichtet sind.
Der BOLE-Motor verbrauchte während des Starts mehr als 600.000 Kilogramm Treibstoff und erzeugte einen Schub von über 1,7 Millionen Kilogramm. Zum Vergleich: SpaceXs leistungsstarke Falcon-9-Rakete erzeugt beim Start rund 700.000 Kilogramm Schub, während SpaceXs mächtiges Starship-Fahrzeug – die stärkste jemals gebaute Rakete – beim Verlassen der Startrampe kolossale 750.000 Kilogramm Schub erzeugt.
Der Testlauf am Donnerstag verlief normal, doch nach etwa 100 Sekunden schien es in der Abgasfahne zu einer Explosion zu kommen, möglicherweise an der Auspuffdüse. Der Booster zündete jedoch noch 40 Sekunden ohne nennenswerte Probleme. Northrop Grumman hat sich bislang nicht zu den Ursachen oder Auswirkungen dieser Anomalie geäußert.
Nur wenige Minuten nach dem Ende des Tests erklärte Dave Reynolds, Programmmanager für den SLS-Booster der NASA: „Es handelt sich von Anfang bis Ende um einen brandneuen Booster. Es gibt so viele Dinge, die an diesem Booster anders sind – er hat eigentlich sehr wenig mit den aktuellen Boostern zu tun, die bei der bevorstehenden Artemis-II-Mission im Einsatz sind.“
„Wir hatten erwartet, eine Menge zu lernen, und ich garantiere, dass wir die nächsten sechs Monate damit verbringen werden, all diese Daten zu durchforsten und herauszufinden, was wir tun müssen.“
Der erste Start der Trägerrakete – als Teil der SLS-Rakete der NASA – ist für die neunte Artemis-Mission geplant, die derzeit für 2034 geplant ist und eine bemannte Mondlandung beinhalten soll. Die Trump-Regierung will jedoch das Artemis-Budget kürzen und stattdessen kommerziellen Startpartnerschaften den Vorrang geben und den Fokus auf die erste bemannte Marsmission verlagern – auf Kosten von Mondmissionen. Mit anderen Worten: Es besteht die Möglichkeit, dass diese Trägerrakete nie fliegen wird.