Die NASA kann einen „Weltraumschlepper“ einsetzen, um die Raumstation außer Betrieb zu nehmen
Die NASA strebt den Bau eines speziellen Raumfahrzeugs an, das die Internationale Raumstation nach ihrer Außerdienststellung im Jahr 2030 in eine sichere Deorbit-Position führen kann.
Einzelheiten des Plans wurden in den letzten Tagen dargelegt, als das Weiße Haus seinen Budgetantrag für 2024 veröffentlichte.
Die vorgeschlagene Zuweisung von 27,2 Milliarden US-Dollar für die NASA umfasst 180 Millionen US-Dollar, um mit der Entwicklung eines sogenannten „Weltraumschleppers“ zu beginnen, der sicherstellen soll, dass die Station sicher verbrennt, wenn sie in sieben Jahren in die Erdatmosphäre eintritt, berichtete Space.com .
Die endgültigen Kosten des Schleppers könnten jedoch fast 1 Milliarde US-Dollar erreichen, so die Kommentare von Kathy Lueders, Leiterin des bemannten Raumfahrtprogramms der NASA, am Montag.
Aus heutiger Sicht könnte die ISS von einem angedockten russischen Progress-Frachter mit einer Reihe von Triebwerkszündungen aus dem Orbit gebracht werden, um den Kurs der Station zu ändern. Laut SpaceNews ist die NASA jedoch zu dem Schluss gekommen, dass „zusätzliche Raumfahrzeuge robustere Fähigkeiten für das Deorbit bieten könnten“, was die Agentur dazu veranlasst, die Idee eines speziell entwickelten Weltraumschleppers zu untersuchen.
Die Raumstation wurde vor zwei Jahrzehnten als Wohn- und Arbeitsort für Astronauten in Betrieb genommen, um wissenschaftliche Experimente unter Bedingungen der Mikrogravitation durchzuführen. Aber ihr veraltetes Design bedeutet, dass die Anlage, die 250 Meilen über der Erde umkreist, in ein paar Jahren zerstört wird.
Bei mehr als 100 Metern von einem Ende zum anderen ist beim Rückbau der Raumstation große Sorgfalt geboten. Zum Beispiel muss es von funktionierenden Satelliten und großen Weltraumschrottstücken frei manövriert werden, bevor es auf einen Kurs gebracht wird, der dazu führen wird, dass ein Großteil davon über dem Pazifik verbrennt . Es wird jedoch erwartet, dass ein Teil davon am Point Nemo ins Meer stürzt, einem Ort, der weit entfernt von Land liegt, das als „Weltraumfriedhof“ bekannt ist, da es oft Ziel für kontrollierte Abstiege von Weltraumschrott ist.
Die NASA arbeitet mit privaten Firmen zusammen, um eine Ersatzstation zu bauen, während China kürzlich eine eigene Orbitalanlage errichtet hat . Russland hat auch Interesse am Bau eines eigenen weltraumgestützten Labors im erdnahen Orbit bekundet, wobei all diese Projekte sicherstellen, dass Menschen – wenn auch nur wenige – auch in den kommenden Jahren im Weltraum leben und arbeiten werden.