Die NASA startet nächstes Jahr eine Mission zum seltsamen Metall-Asteroiden Psyche

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Die NASA hat mehr über ihre Pläne bekannt gegeben, den seltsamen Metall-Asteroiden Psyche im Rahmen einer Mission zu besuchen, die nächstes Jahr startet.

Die Raumsonde Psyche soll im August 2022 starten und zu dem seltsamen Metall-Asteroiden reisen, der auch Psyche genannt wird und sich im Asteroidengürtel zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter befindet. Es wurde festgestellt, dass dieser Asteroid hauptsächlich aus Nickel und Eisen besteht. Das macht es sehr ungewöhnlich, da die meisten Asteroiden hauptsächlich aus Gestein bestehen. Daher möchten die Forscher herausfinden, ob Psyche der Kern eines sich bildenden Planeten sein könnte.

Diese Abbildung zeigt die Raumsonde Psyche der NASA.
Diese Abbildung, die im März 2021 aktualisiert wurde, zeigt die Raumsonde Psyche der NASA. Die Mission Psyche soll im August 2022 starten und einen metallreichen Asteroiden gleichen Namens erforschen, der im Hauptasteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter liegt. NASA/JPL-Caltech/ASU

„Wenn sich herausstellt, dass es Teil eines Metallkerns ist, wäre es Teil der allerersten Generation früher Kerne in unserem Sonnensystem“, sagte Lindy Elkins-Tanton von der Arizona State University, leitende Ermittlerin der Psyche-Mission, in einer Erklärung . „Aber wir wissen es nicht wirklich, und wir werden nichts Genaues wissen, bis wir dort ankommen. Wir wollten grundlegende Fragen zu dem Material stellen, aus dem Planeten gebaut wurden. Wir sind gefüllt mit Fragen und nicht vielen Antworten. Das ist echte Erkundung.“

Um mehr über den Asteroiden zu erfahren, wird Psyche mit Instrumenten wie einem Magnetometer zur Messung von Magnetfeldern und Spektrometern ausgestattet, die mithilfe von Licht bestimmen, woraus der Asteroid besteht.

Nach dem Start im nächsten Jahr wird es mehrere Jahre dauern, bis die Raumsonde die 2,5 Milliarden Meilen zu ihrem Asteroidenziel zurückgelegt hat. Es wird erwartet, dass die Raumsonde Psyche ihren Asteroiden Ende 2025 erreicht, bevor sie im Januar 2026 in eine Umlaufbahn um sie eindringt im Laufe der Zeit, damit das Team detailliertere Daten sammeln kann.

„Der Mensch war schon immer Entdecker“, sagt Elkins-Tanton. „Wir sind immer von dort aus aufgebrochen, um herauszufinden, was sich hinter diesem Hügel befindet. Wir wollen immer weiter gehen; wir wollen uns immer vorstellen. Es ist uns inhärent. Wir wissen nicht, was wir finden werden, und ich erwarte, dass wir völlig überrascht werden.“