Die NASA stellt die Kommunikation mit dem Mars-Helikopter Ingenuity wieder her
Nur wenige Tage nach dem Verlust des Kontakts zum Mars-Helikopter Ingenuity gab die NASA bekannt, dass sie die Kommunikation mit dem mutigen kleinen Hubschrauber wiedererlangt habe. In einem Beitrag auf X (ehemals Twitter) gab das Jet Propulsion Laboratory der NASA, das den Hubschrauber entworfen und betrieben hat, bekannt, dass es nach einem unerwarteten Kommunikationsabbruch wieder in Kontakt sei.
„Gute Nachrichten heute: Wir haben den Kontakt zum #MarsHelicopter wiederhergestellt, nachdem wir @NASAPersevere angewiesen haben, langfristige Abhörsitzungen für das Signal von Ingenuity durchzuführen“, schrieb das JPL der NASA auf X. „Das Team überprüft die neuen Daten, um den unerwarteten Kommunikationsausfall während Flug 72 besser zu verstehen.“
Der Hubschrauber ist zu klein, um direkt mit der Erde zu kommunizieren, da hierfür eine sehr große Antenne erforderlich wäre, die zu groß und zu schwer wäre, um sie am Hubschrauber zu befestigen. Stattdessen sendet es seine Kommunikation über den Rover Perseverance, der sich normalerweise in der Nähe der Marsoberfläche befindet. Allerdings kommuniziert Perseverance auch nicht direkt mit der Erde, da sie auch keine riesige Antenne trägt. Perseverance sendet Signale an Mars-Orbiter über ihnen, die diese Daten dann an die Erde übermitteln.
Zu den für diese Kommunikation verwendeten Orbitern gehören NASA-Orbiter wie der Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), Mars Atmospheric and Volatile EvolutioN ( MAVEN ) und Mars Odyssey sowie die Orbiter der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), der Mars Express und der Trace Gas Orbiter (TGO). Zusammen bilden diese das Mars Relay Network, das Signale von Mars-Rovern und -Landern aufnimmt und zur Erde sendet, wo sie vom Deep Space Network, einer Reihe riesiger Antennen an drei verschiedenen Standorten rund um den Globus, empfangen werden.
Die Kommunikation mit Ingenuity war im letzten Jahr komplexer, da Ingenuity und Perseverance weiter voneinander entfernt waren und manchmal Geländestrukturen wie Hügel dazwischen lagen. Dieses Geländeproblem führte im Juni letzten Jahres zu einem Kommunikationsabbruch mit Ingenuity.
Die Fahrer des Rovers und diejenigen, die die Flüge von Ingenuity planen, müssen sehr vorsichtig sein, um die beiden nahe genug zu halten, um in Kommunikationsreichweite zu sein, aber weit genug voneinander entfernt, dass keine Gefahr besteht, dass sie zusammenstoßen. Das liegt an der Kommunikationsverzögerung zwischen Erde und Mars, da es bis zu 20 Minuten dauern kann, bis ein Signal zwischen den beiden übertragen wird, sodass Rover und Hubschrauber nicht in Echtzeit gesteuert werden können.