Die NASA stellt ihr Mondrover-Projekt VIPER ein

Eskere Guru
Der VIPER der NASA – kurz für „Volatiles Investigating Polar Exploration Rover“ – steht zusammengebaut im Reinraum des Johnson Space Center der Agentur.
Der VIPER der NASA – kurz für „Volatiles Investigating Polar Exploration Rover“ – steht zusammengebaut im Reinraum des Johnson Space Center der Agentur. NASA

Die NASA hat angekündigt, ihre Pläne, einen Rover zum Mond zu schicken, aufzugeben. Das Projekt Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) sollte die Polarregionen des Mondes nach Wasser durchsuchen , wird nun aber aus Budgetgründen auf Eis gelegt. Ursprünglich war die Landung auf dem Mond im Dezember 2022 geplant, das Projekt hatte sich jedoch mehrmals verzögert, und die jüngste Aktualisierung besagte, dass es erst im September 2025 fertig sein würde.

Anstatt noch länger zu warten und noch mehr Geld auszugeben, hat die NASA beschlossen, das Programm wegen steigender Kosten abzubrechen. Der Rover wird nun zerlegt, damit seine Instrumente bei anderen Mondmissionen verwendet werden können.

Die NASA betonte, dass sie weiterhin der Monderkundung verpflichtet sei und dass die Unterbrechung dieser Mission notwendig sei, damit andere Missionen fortgesetzt werden könnten. Der Rover sollte im Rahmen eines Programms namens CLPS (Commercial Lunar Payload Services) gestartet werden, bei dem die Agentur mit privaten Unternehmen zusammenarbeitet, um Mondmissionen zu starten.

„Wir engagieren uns im Rahmen des CLPS-Programms für die Erforschung und Erforschung des Mondes zum Nutzen der Menschheit“, sagte Nicola Fox, stellvertretende Administratorin des Science Mission Directorate der NASA, in einer Erklärung . „Die Agentur hat in den nächsten fünf Jahren eine Reihe von Missionen geplant, um auf dem Mond nach Eis und anderen Ressourcen zu suchen. Unser Weg nach vorne wird die Technologie und die Arbeit, die in VIPER geflossen sind, maximal nutzen und gleichzeitig wichtige Mittel zur Unterstützung unseres robusten Mondportfolios erhalten.“

Zu den weiteren Missionen im CLPS-Programm gehören der Mondlander von Astrobotic, der Anfang des Jahres auf der Mondoberfläche landete , sowie ähnliche Lander, die von Unternehmen wie Firefly Aerospace, Intuitive Machines und Lockheed Martin entwickelt werden. Astrobotic arbeitet auch an einem Lander namens Griffin Mission One, der ursprünglich dazu gedacht war, VIPER zur Mondoberfläche zu bringen, und nun ohne Rover fliegen wird. Die NASA sagte, dass der Vertrag mit Astrobotic fortbestehen wird und dass der Start und die Landung der Mission ein wichtiger Flugtest für die Fähigkeiten des Landers sein werden.

Was das ursprüngliche Ziel des Rovers betrifft, das Wasser am Südpol des Mondes zu untersuchen, sagt die NASA, dass die Arbeit nun von künftigen Instrumenten übernommen wird, die Teil bemannter Missionen wie der geplanten Artemis-Missionen sein werden, deren Ziel es ist, Astronauten auf dem Mond zu sehen Mondoberfläche bis 2026.