Die NASA sucht nach Ideen, wie das Hubble-Weltraumteleskop verstärkt werden kann

Das Hubble-Weltraumteleskop ist jetzt über 30 Jahre alt und wurde erstmals 1990 gestartet. Das ehrwürdige Teleskop produziert weiterhin wertvolle wissenschaftliche Daten und schöne Bilder des Weltraums, aber es wird nicht ewig halten, da seine Umlaufbahn früher oder später verfallen würde, was dazu führen würde das Teleskop in der Erdatmosphäre auseinanderbrechen. Aber Hubble könnte länger in Betrieb bleiben, wenn seine Umlaufbahn angehoben würde – eine komplexe, aber machbare Operation, die die NASA jetzt in Betracht zieht.

Die NASA lädt private Unternehmen ein, ihre Vorschläge zur Verstärkung des Teleskops einzureichen, was als Demonstration dafür dienen würde, wie ähnliche Operationen an Satelliten durchgeführt werden können.

Eine erste Version dieses Plans sah Diskussionen zwischen SpaceX und der NASA vor, Hubble ohne Kosten für die Regierung zu stärken. Dies beinhaltete eine Machbarkeitsstudie darüber, ob das Polaris-Programm von SpaceX für eine Hubble-Boosting-Mission verwendet werden könnte. Diese Studie ist nicht exklusiv und läuft noch, was bedeutet, dass neben SpaceX auch andere Unternehmen beteiligt sein könnten. Jetzt hat die NASA eine Anfrage an Unternehmen veröffentlicht, um weitere Ideen zu teilen, wie sie Satelliten verstärken und möglicherweise Hubble als Demonstration verwenden würden.

„Diese Studie ist ein spannendes Beispiel für die innovativen Ansätze, die die NASA durch öffentlich-private Partnerschaften erforscht“, sagte Thomas Zurbuchen, stellvertretender Administrator des Science Mission Directorate bei der NASA, in einer Erklärung . „Da unsere Flotte wächst, wollen wir ein breites Spektrum an Möglichkeiten ausloten, um die robustesten Wissenschaftsmissionen der Superlative zu unterstützen.“

Das Polaris-Programm von SpaceX ist sein privates bemanntes Raumfahrtprogramm, das vom kommerziellen Astronauten Jared Isaacman organisiert wird. Isaacman war Teil der Inspiration4-Mission , der ersten Weltraummission mit einer rein zivilen Besatzung. Das Polaris-Programm hat auch Pläne für weitere Privatflüge mit den SpaceX Crew Dragon- und Starship-Fahrzeugen.

„SpaceX und das Polaris-Programm wollen die Grenzen der aktuellen Technologie erweitern und untersuchen, wie kommerzielle Partnerschaften herausfordernde, komplexe Probleme kreativ lösen können“, sagte Jessica Jensen, Vice President of Customer Operations & Integration bei SpaceX. „Missionen wie die Wartung von Hubble würden uns helfen, die Weltraumkapazitäten zu erweitern, um uns allen letztendlich dabei zu helfen, unsere Ziele zu erreichen, eine weltraumtaugliche, multiplanetare Zivilisation zu werden.“