Die NASA sucht über SpaceX hinaus nach zukünftigen Mondlandern
Die NASA hat angekündigt, dass sie Mondlanderkonzepte von anderen kommerziellen Unternehmen als SpaceX begrüßt, die bereits einen Vertrag haben, Mitte der 2020er Jahre im Rahmen des Artemis-Programms die erste Frau und die erste farbige Person auf dem Mond zu landen.
Akzeptierte Entwürfe werden in der Lage sein, Astronauten und Ausrüstung zwischen der mondumlaufenden Gateway-Station und der Mondoberfläche zu transportieren, als Teil des langfristigen Ziels der NASA, eine nachhaltige menschliche Präsenz auf dem Mond zu schaffen, mit Blick auf die Nutzung der Basis als Sprungbrett für die erste bemannte Mission zum Mars.
„Unter Artemis wird die NASA eine Reihe bahnbrechender Missionen auf und um den Mond durchführen, um den nächsten großen Sprung für die Menschheit vorzubereiten: eine Mission mit Besatzung zum Mars“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson am Mittwoch, dem 23. März. „Der Wettbewerb ist entscheidend zu unserem Erfolg auf der Mondoberfläche und darüber hinaus, um sicherzustellen, dass wir in der Lage sind, in den nächsten zehn Jahren eine Kadenz von Missionen durchzuführen.“
Die NASA bestätigte, dass sie zwei Wege für die Entwicklung von Mondlandern verfolgt, einen mit SpaceX, das im April 2021 den Auftrag erhielt, den Lander der nächsten Generation auf der Grundlage des Designs seines Starship-Raumfahrzeugs zu bauen, und einen anderen, der andere amerikanische Unternehmen einlädt, einen zu entwerfen Lander für eine neue Demonstrationsmission zur Landung von der Mondumlaufbahn zur Mondoberfläche.
Die US-Raumfahrtbehörde bestätigte auch, dass SpaceX im Rahmen ihres bestehenden Vertrags eine zweite Mondlandemission planen soll, die die Anforderungen der NASA für wiederkehrende Dienste erfüllt.
Diese bevorstehende Auszeichnung, die die Beteiligung anderer kommerzieller Unternehmen als SpaceX fordert, wird als Sustaining Lunar Development Contract bezeichnet und wird der NASA letztendlich mehr Optionen und zusätzliche Fähigkeiten geben, wenn es darum geht, Besatzung und Ausrüstung zur Mondoberfläche zu transportieren.
„Diese Strategie beschleunigt den Fortschritt in Richtung einer langfristigen, nachhaltigen Landerfähigkeit bereits im Zeitrahmen 2026 oder 2027“, sagte Lisa Watson-Morgan, Programmmanagerin für das Human Landing System Program, diese Woche.
Das erneute Interesse der NASA an der Erforschung des Mondes wird bald dazu führen, dass Menschen zum ersten Mal seit 1972 die Mondoberfläche betreten. Zuvor muss die Agentur die Hardware testen, die die Besatzung bis zu unserem nächsten Nachbarn bringen wird. Dies beinhaltet den Erstflug der neuen SLS-Rakete und des Orion-Raumfahrzeugs der NASA auf einem Vorbeiflug am Mond auf der unbemannten Artemis-I-Mission, die bereits im Mai starten könnte.
Artemis II wird der gleichen Route folgen, jedoch mit einer Besatzung an Bord, während Artemis III Astronauten noch vor Ende dieses Jahrzehnts auf die Mondoberfläche zurückkehren sehen wird.