Die NASA verschiebt erneut den Starttermin für ihre Mega-Mondrakete
Die Artemis-I-Mission der NASA kann einfach keine Pause einlegen.
Nach mehreren Verzögerungen Anfang dieses Jahres aufgrund technischer Probleme auf der Startrampe und weiteren Störungen durch den Hurrikan Ian, der die NASA dazu veranlasste, ihre Rakete des Space Launch System (SLS) der nächsten Generation in einen Unterstand zu rollen, sorgt der herannahende Tropensturm Nicole nun für Besorgnis Missionsplaner.
Es wird erwartet, dass sich Nicole zu einem Hurrikan entwickelt, bevor sie am Donnerstagmorgen in Florida auf Land trifft. Nach der Auswertung der neuesten Wetterdaten für das Kennedy Space Center in Florida sagte die NASA am Dienstag, dass sie den Start der SLS-Rakete, die ein unbemanntes Orion-Raumschiff auf eine Reise zum Mond und zurück schicken wird, nicht mehr für Montag, den 14. November, anstrebt. Stattdessen strebt sie an, die SLS am Mittwoch, den 16. November, in den Himmel zu schicken.
„Die NASA überwacht weiterhin den Tropensturm Nicole und hat beschlossen, einen Start für die Artemis-I-Mission für Mittwoch, den 16. November, neu auszurichten, bis sichere Bedingungen für die Rückkehr der Mitarbeiter zur Arbeit sowie Inspektionen nach dem Vorbeiziehen des Sturms vorliegen“, sagte die NASA in einer Veröffentlichung am Dienstag.
„Die Anpassung des angestrebten Startdatums wird es der Belegschaft ermöglichen, sich um die Bedürfnisse ihrer Familien und ihres Zuhauses zu kümmern, und genügend logistische Zeit bereitstellen, um nach dem Sturm wieder in den Startstatus zu gelangen.“
Derzeit befindet sich Kennedy in einem sogenannten HURCON (Hurricane Condition) III-Status, der die Sicherung von Einrichtungen, Eigentum und Ausrüstung im Zentrum beinhaltet. Es verfügt auch über ein Ride-Out-Team, das während des Sturms an einem sicheren Ort in Kennedy bleiben wird, um die Flughardware für die Artemis-I-Mission genau im Auge zu behalten.
Die NASA plant vorerst, die 98 Meter hohe SLS-Rakete auf der Startrampe zu belassen, aber wenn sich die Wetterbedingungen erheblich verschlechtern, könnte sie die gleichen Maßnahmen ergreifen wie bei Hurrikan Ian und die Rakete zurück zum Vehicle Assembly Building (VAB ) etwa vier Meilen von der Startrampe entfernt.
Nachdem die NASA den gesamten Oktober im VAB verbracht hatte – zunächst zum Schutz vor Hurrikan Ian, aber auch um eine Reihe technischer Probleme zu beheben – rollte die NASA die SLS letzten Freitag zurück auf die Startrampe .
Die Weltraumbehörde sagt, dass ihre Rakete so konstruiert ist, dass sie Windgeschwindigkeiten von 85 Meilen pro Stunde (74,4 Knoten) in einer Höhe von 60 Fuß standhält. Aktuelle Windgeschwindigkeitsvorhersagen fallen in diesen Bereich.
Luken auf dem Orion-Raumschiff, das auf der Rakete sitzt, wurden gesichert, um das Eindringen von Wasser durch Regen zu verhindern. Für zusätzlichen Schutz haben die Ingenieure unter anderem eine feste Abdeckung auf dem Fenster des Startabbruchsystems angebracht und den Zugangsarm der Besatzung am mobilen Trägerraketen gesichert, sagte die NASA.
Artemis I wird, wenn es endlich losgeht, ein Testlauf für die bemannte Artemis II-Mission sein, die dieselbe Route um den Mond nimmt. Wenn beides gut geht, wird Artemis III versuchen, die erste Frau und die erste farbige Person auf die Mondoberfläche zu bringen, eine Mission, die bereits 2025 stattfinden könnte.