Die NASA will nach Sicherheitsbedenken die Weltraumspaziergänge auf der ISS wieder aufnehmen

Die NASA hat grünes Licht für die Wiederaufnahme von US-geführten Weltraumspaziergängen außerhalb der Internationalen Raumstation (ISS) gegeben, nachdem eine Untersuchung eines schweren Vorfalls abgeschlossen wurde, der sich während eines Weltraumspaziergangs im März ereignete.

Damit könnte der nächste Weltraumspaziergang der NASA bereits Mitte November stattfinden, teilte die Raumfahrtbehörde diese Woche mit.

Die NASA beschloss, den Betrieb außerhalb der ISS einzustellen, nachdem bei einem Weltraumspaziergang eine dünne Feuchtigkeitsschicht im Helm des Astronauten Matthias Maurer auftrat.

Eine Untersuchung ergab, dass bis zu 50 % von Maurers Visier mit Wasser beschichtet waren, wobei zusätzliche Feuchtigkeit in einem Absorptionspolster auf der Rückseite seines Helms gefunden wurde.

Obwohl Maurers Fall zu diesem Zeitpunkt nicht als Notfall galt, beschrieb die NASA ihn als „Close Call“ und beschloss daher, Weltraumspaziergänge einzustellen, bis die Ursache ermittelt werden konnte.

Aus dem Helm entnommene Wasserproben und einige Raumanzug-Hardware wurden zur Analyse zur Erde zurückgebracht.

„Während der Untersuchung führte das Team der Raumstation einen detaillierten Test, Abbau und Bewertung der Wasserproben und der Anzughardware durch, um festzustellen, was zu dem beobachteten Wasser im Helm geführt hat, das mehr als normal war“, sagte die NASA diese Woche.

Im Anzug wurden keine Hardwarefehler gefunden, was die Ermittler zu dem Schluss veranlasste, dass das Wasser wahrscheinlich im Helm auftrat, weil „mehrere Variablen wie die Anstrengung der Besatzung und die Kühleinstellungen der Besatzung [die] zur Erzeugung von vergleichsweise größeren Mengen an Kondensation als normal führten das System."

Als Reaktion auf ihre Ergebnisse hat die NASA verschiedene Betriebsverfahren für solche Situationen aktualisiert und neue Hardware hinzugefügt, um Szenarien zu minimieren, die zu Wasseransammlungen führen könnten.

„Die Sicherheit der Besatzung hat für die NASA und unsere internationalen Partner höchste Priorität“, sagte Kathryn Lueders, stellvertretende Administratorin des Space Operations Mission Directorate der NASA. „Ich bin stolz auf die Arbeit der Raumstation und der Bodenteams, unsere Besatzungsmitglieder zu schützen, sich die nötige Zeit zu nehmen, um die Untersuchung abzuschließen, und ständig Wege zu finden, um Risiken in der bemannten Raumfahrt zu mindern.“

Seit die NASA im Mai US-geführte Weltraumspaziergänge eingestellt hat, haben nur drei außerhalb der ISS stattgefunden, an denen hauptsächlich russische Kosmonauten beteiligt waren.

Wenn der nächste Weltraumspaziergang stattfindet, werden die NASA-Astronauten voraussichtlich mit der Arbeit an der Einführung neuer Solaranlagen für die Station fortfahren, als Teil der laufenden Arbeiten zur Verbesserung der Stromversorgung des orbitalen Außenpostens.

Für einige erinnerte Maurers Erlebnis an einen fast katastrophalen Vorfall, der sich während eines ISS-Weltraumspaziergangs im Jahr 2013 ereignete.

Der italienische Astronaut Luca Parmitano arbeitete außerhalb der Station, als Wasser in seinem Helm auftauchte. Später beschrieb er, wie Wassertropfen in seine Nase, seinen Mund und seine Augen eindrangen und es ihm schwer machten, seine Umgebung zu sehen und, was noch besorgniserregender war, das Atmen.

Dank seiner gründlichen Ausbildung konnte Parmitano ruhig bleiben und den Weg zurück zur Luftschleuse und Sicherheit finden. Eine anschließende Untersuchung führte die Ursache auf eine kontaminierte Lüfterpumpe im Inneren des Raumanzugs zurück.

Weitere Informationen zu Weltraumspaziergängen finden Sie in dieser Galerie mit atemberaubenden Bildern , die Astronauten zeigen, die im Laufe der Jahre im Orbit gearbeitet haben.