Die NASA will zusätzlich zu SpaceX einen zweiten Mondlander
Die NASA hat bereits Pläne für SpaceX, einen Lander zu entwickeln , um Astronauten für ihre Artemis-Missionen zur Mondoberfläche zu bringen, aber jetzt sucht die Agentur nach einem anderen Unternehmen, um einen zweiten Mondlander zu entwickeln. Die NASA hatte zuvor angekündigt , dass sie für andere Mondlanderkonzepte offen sein würde, und teilte diese Woche eine offizielle Ausschreibung mit der Einladung zu Vorschlägen.
Die NASA beabsichtigt, im Rahmen des langfristigen Ziels, eine menschliche Präsenz auf dem Mond zu etablieren, einen Auftrag für eine unbemannte und eine bemannte Mondlandung zu vergeben. Der Lander wird für Missionen jenseits von Artemis III benötigt, der ersten bemannten Mission im Rahmen des Artemis-Programms, die frühestens 2025 geplant ist.
„Die im Rahmen dieser Aufforderung geleistete Arbeit wird zusätzlich zur aktuellen Landerentwicklung und den laufenden Studien dazu beitragen, die Grundlage für eine langfristige Erforschung des Weltraums zu schaffen“, sagte Lisa Watson-Morgan, Programmmanagerin für das Human Landing System Program bei Marshall Space der NASA Flight Center, in einer Erklärung . „Die Partnerschaft mit amerikanischen Unternehmen für diese Arbeit ermöglicht es uns jetzt, das Wissen und die Expertise der NASA zu nutzen, um technologische Innovationen für eine nachhaltige Präsenz auf dem Mond zu fördern.“
Die Auswahl von SpaceX für den ersten Mondlandervertrag war etwas umstritten, und ein Vorschlag des befreundeten Raumfahrtunternehmens Blue Origin wurde abgelehnt. Blue Origin verklagte die NASA wegen dieser Auftragsvergabe und verlor das Gerichtsverfahren , aber der Fall löste eine Debatte darüber aus, ob es genügend Wettbewerb um NASA-Aufträge gab. Die Einladung für einen zweiten Mondlander scheint die Antwort der NASA zu sein, wobei die Agentur hofft zu zeigen, dass sie für jedes Raumfahrtunternehmen offen ist, das die besten Dienstleistungen erbringen kann.
Es ist noch nicht bekannt, ob Blue Origin versuchen wird, sich um diesen neuen Vertrag zu bewerben. Was andere Unternehmen betrifft, so sind Lockheed Martin und Northrop Grumman zwei prominente Unternehmen, die Vorschläge einreichen könnten, aber keines von beiden hat offiziell angekündigt, dass sie dies tun werden. Laut SpaceNews waren Beamte von Lockheed und Northrop nach der Ankündigung, dass die NASA für Vorschläge offen sein würde, „unverbindlich“.