Die NASA wird mit ihrem SPHEREx-Observatorium den gesamten Himmel vermessen

Die NASA arbeitet an Plänen für ein neues Instrument zur Himmelsdurchmusterung, das dabei helfen könnte, einige der größten Geheimnisse über den Ursprung des Universums zu lüften.

Die Mission mit dem Namen SPHEREx oder Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer soll bis April 2025 starten und große Fragen der Kosmologie untersuchen, beispielsweise was in den ersten Sekunden nach dem Big passiert ist Bang und wie sich das Universum entwickelt und entwickelt hat. Um diese Probleme zu untersuchen, unterscheidet sich die Mission von Teleskopen wie Hubble, die einzelne Sterne oder Galaxien betrachten. Stattdessen ist SPHEREx eine Art Mission, die als Durchmusterungsteleskop bezeichnet wird und den gesamten Himmel betrachtet. Dadurch kann es Informationen über das Universum in großem Maßstab sehen.

„Es ist der Unterschied zwischen dem Kennenlernen einiger einzelner Personen und dem Durchführen einer Volkszählung und dem Erlernen der Bevölkerung als Ganzes“, sagte Beth Fabinsky, stellvertretende Projektmanagerin für SPHEREx am Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA, in einer Erklärung . „Beide Studienarten sind wichtig und ergänzen sich gegenseitig. Aber es gibt einige Fragen, die nur durch diese Volkszählung beantwortet werden können.“

SPHEREx verwendet auch andere Hardware von Teleskopen wie Hubble und James Webb. Anstatt einen sehr großen Spiegel zu haben, der auf sehr weit entfernte Objekte fokussieren kann, wird es einen Hauptspiegel von nur 8 Zoll Durchmesser haben. Aber es wird in der Lage sein, alle sechs Monate 99 % des Himmels zu scannen, was viel schneller ist als diese anderen Teleskope. Wie Webb wird SPHEREx im Infrarotbereich suchen und ein Instrument namens Spektrometer verwenden, das Licht zerlegt, um zu sehen, woraus entfernte Objekte bestehen.

Nachdem das Konzept für die Mission festgelegt wurde, arbeitet das Team nun daran, die Hardware für den Weltraum vorzubereiten. „Wir befinden uns am Übergang von der Arbeit mit Computermodellen zur Arbeit mit echter Hardware“, sagte Allen Farrington, SPHEREx-Projektmanager bei JPL. „Das Design für das Raumfahrzeug in seiner jetzigen Form ist bestätigt. Wir haben gezeigt, dass es bis ins kleinste Detail machbar ist. Jetzt können wir also wirklich anfangen zu bauen und Dinge zusammenzusetzen.“

Die Mission war aufgrund von Covid mit Verzögerungen konfrontiert, aber das Ziel ist es, SPHEREx bis spätestens 2025 in die erdnahe Umlaufbahn zu bringen.