Die Produzenten von The Expendables 4 über die Rückkehr zum Franchise und den Stand der Actionfilme

Die Produzenten Kevin King-Templeton und Les Weldon glauben , dass „The Expendables 3“ die Erfolgsformel der ersten beiden Filme aufgegeben hat. King-Templeton und Weldon halten den dritten Film nicht für schlecht, geben aber zu, dass er von den Kernthemen der The Expendables-Reihe abweicht. „The Expendables 3“ wurde mit PG-13 bewertet, eine drastische Abkehr von der R-Rated-Action und Komödie in „The Expendables“ und „The Expendables 2“ . Aufgrund der negativen Kritiken von Kritikern und Fans wurde „The Expendables 3“ mit 214 Millionen US-Dollar weltweit zum Film mit den niedrigsten Einspielzahlen der Trilogie . Der dritte Film belegt auch auf den meisten Listen der besten Expendables-Filme den letzten Platz unter den dreien . Zum Vergleich: „The Expendables“ spielte 274 Millionen US-Dollar ein und „The Expendables 2“ verdiente 314 Millionen US-Dollar.

Wie die meisten guten Hollywood-Geschichten haben King-Templeton und Weldon mit dem vierten Expendables-Film, Expend4bles, eine Chance auf Wiedergutmachung. In dem Film müssen Barney Ross (Sylvester Stallone), Lee Christmas (Jason Statham) und der Rest der Expendables Terroristen davon abhalten, Atomwaffen zu stehlen und den Dritten Weltkrieg zwischen Russland und den USA auszulösen. Laut King-Templeton und Weldon, Expend4bles kehrt mit unterhaltsamer Action, witzigem Geplänkel und einem R-Rating zu seinen „Wurzeln“ zurück.

Unten sprachen King-Templeton und Weldon mit Digital Trends über die R-Rated-Action und Gewalt in Expend4bles , die Chemie zwischen Stallone und Statham und den Stand der Actionfilme im Jahr 2023.

Digitale Trends: Fühlt es sich seltsam an, den Film ohne die Schauspieler zu promoten [aufgrund des anhaltenden Schauspielerstreiks]?

Kevin King-Templeton: Ja. In einer perfekten Welt würden Sie mit zwei Schauspielern sprechen und nicht mit uns beiden. Also ja, es ist sehr seltsam.

Les Weldon: Wir haben schon Interviews geführt, aber ja. Ich meine, das ist ein sehr aufregendes Projekt. Wir werden unseren Teil dazu beitragen, die Nachricht an die Öffentlichkeit zu bringen. Das ist etwas, das wir den Fans meiner Meinung nach zurückgeben, und zwar durch die Art und Weise, wie der Film gemacht wurde, durch die Art und Weise, wie er inszeniert wurde, und durch die Tatsache, dass er gewissermaßen zu seinen Wurzeln zurückkehrt.

Ich habe das Gefühl, dass über [einen vierten Film] gesprochen wurde, seit der dritte vor fast zehn Jahren herauskam. Gab es in diesem Prozess einen Punkt, an dem Sie nie gedacht hätten, dass es passieren würde? Bist du weitergezogen? Wollten Sie schon immer dorthin zurückkehren?

King-Templeton: Ich meine, mir hat nicht gefallen, wie der dritte Teil aufgenommen wurde. Ich glaube, das hat keiner von uns getan. Ich denke, wir wollten es immer wieder in Ordnung bringen, aber im Leben weiß man nie. Es bestand schon immer der Wunsch, dies zu tun, aber es handelt sich um terminlich gewaltige Filme, die man zusammenstellen muss. Storytechnisch dauert es eine Weile. Es ist nicht einfach, sie zusammenzufügen. Der Zeitpunkt muss stimmen.

Aber ja, ich wollte schon immer ein anderes machen. Mir gefiel nicht, wie der letzte Film war – ich glaube nicht unbedingt, dass es ein schlechter Film war – ich glaube, wir sind vom Kern des ersten und zweiten Films abgewichen. Ich wollte auf jeden Fall zusammen mit Les zur R-Rated-Version des Franchise zurückkehren.

Weldon: Ja, und die Nachfrage nach so etwas ist da. Dies ist ein Film mit großen Persönlichkeiten und überlebensgroß, und wenn man die Action einschränkt und ihn auf PG/PG 13 umstellt, tut das meiner Meinung nach dem Film, den Schauspielern und dem gesamten Prozess keinen Gefallen. In diesem Fall wussten wir, dass wir davon nicht abweichen durften. Tatsächlich gingen wir sogar noch einen Schritt weiter und sagten: „Wir werden sicherstellen, dass hier alles den Erwartungen der Fans entspricht.“

Ich bin neugierig. War das eine Entscheidung des Studios, als der dritte Film in die 13. Staffel ging? Im neuen Trailer wurde betont, dass der vierte Film mit R bewertet werden würde.

King-Templeton: Es ist so lange her, dass ich mich nicht mehr daran erinnern kann.

Weldon: Ich erinnere mich ehrlich gesagt nicht. Ich wirklich nicht. Ich würde nicht einer bestimmten Person die Schuld geben. Ich weiß, dass es viele Diskussionen darüber gibt, und am Ende heißt es: „Vielleicht gibt es neue Fans.“ Ich erinnere mich nicht mehr genau.

King-Templeton: Im Nachhinein ist es 20/20. Du kannst kein Sessel-Quarterback sein. Es hat nicht ganz so geklappt, wie wir es uns alle gewünscht hatten, aber machen Sie weiter. Du lernst.

Im vierten Film schaue ich immer auf Sly und Jason. Sie haben so viel Chemie zwischen ihnen. Sie wissen, was das Publikum will, und sie geben es ihnen. Warum war Ihrer Meinung nach die Chemie zwischen ihnen in all diesen Filmen so gut?

King-Templeton: Es ist der X-Faktor. Du weißt es nicht. Ich meine, man kann große Schauspieler zusammenbringen, und da gibt es keine Chemie. Diese beiden haben eine Menge Chemie. Ich weiß nicht, wie viele Cockpit-Szenen wir mit beiden in jedem Film haben. Der Scherz zwischen ihnen, der Dialog zwischen ihnen, Sly ist Jasons Nummer, wenn es um seinen Rhythmus, sein Tempo und seine Darbietung geht. Beide ergänzen sich. Ich wünschte, es gäbe eine Formel dafür, aber es ist nur Chemie.

Weldon: Es macht einfach Spaß, zwei große Schauspieler und große Charaktere zu haben, die sich gegenseitig übertrumpfen. Das macht einfach Spaß. Es ist eine lustige Sache. Bei all dem Chaos auf der Welt und in ihrer Welt wird das Erlebnis wirklich zu einem unterhaltsamen Erlebnis. Es löst Spannungen. Ich denke, das ist wirklich der Erfolg des Films, denn … ja, man braucht die richtige Art von Action. Aber letzten Endes sind es die Charaktere im Film, die das Publikum wirklich in ihren Bann ziehen und dafür sorgen, dass es immer wieder zurückkommt.

Auf welche neuen Schauspieler haben Sie sich am meisten gefreut?

King-Templeton: Ich meine, ich glaube, sie tragen alle ihr Gewicht. Im Laufe der Zeit bekamen wir jedes Stück schrittweise. Was die Jason-Liebe betrifft, ich meine, wir haben viele Gespräche darüber geführt. Dann, als wir uns für Megan [Fox] entschieden. Wir waren uns alle einig, dass sie dafür perfekt geeignet wäre.

Fragen Sie mich nicht warum, aber es schien einfach zu funktionieren. Megan hat diese Sexyness an sich, aber sie hat auch diese Härte an sich. Der Weihnachtsfigur gefällt das irgendwie. Zwischen ihnen herrschte eine gute Chemie. Dann Iko [Uwais] und Tony Jaa. Tony Jaa war in dem Film brillant. Ich meine, ich hätte nicht erwartet, dass er so gut ist. Wir hatten ihn tatsächlich wegen seiner Kämpfe. Hast du den Film gesehen, Dan?

Ja, ich habe es gesehen.

King-Templeton Das haben Sie gesehen. Tony wirkte so cool und frisch. Es ist genau das, was wir gesucht haben. Und Iko war das Nonplusultra – ich meine, die Kampfsequenzen.

Iko ist ein Gott. Der Raid ist Perfektion.

Weldon: Auch so ein netter Kerl. Es war eine Freude, mit beiden zusammenzuarbeiten. Ich meine, es war eine Freude, mit der gesamten Besetzung zusammenzuarbeiten. Das ist das Tolle an diesen Filmen. Man bekommt etwa zehn der großartigsten Schauspieler in Aktion, die man sich nur wünschen kann, setzt sie zusammen und sagt: „Okay. Wie soll das funktionieren? Wird es eine Atomexplosion sein oder wird es, wenn man so will, wie eine Art großes Fest sein?“

Das ist es. Es ist so eine Freude, sie alle dort zu haben. Sie gehen alle sehr respektvoll miteinander um. Sie alle wollen einen Beitrag leisten. Sie alle wollen einander helfen. Ich weiß, dass es Kevin wahrscheinlich genauso geht, aber es ist immer eine Freude.

King-Templeton: Ja. Ich wünschte, ich hätte Geschichten von Schauspielern, die die Trailer zerschlugen und sich weigerten, herauszukommen, aber das ist einfach nicht passiert. Dies ist ein unterhaltsames Action-Adventure-Franchise. So sind sie es angegangen. Sie kamen am Set. Jeder hat großen Respekt voreinander. Alle helfen einander. "Das kannst du machen. Ich werde das tun. Wie wäre es damit?" Sie waren alle kooperativ, was bei einem Film dieser Größe unbedingt der Fall sein muss. Wenn Sie das nicht tun, wird es einfach im Sumpf stecken bleiben und unhaltbar werden. Davon hatten wir nichts.

Ich fand, dass wir bei den Schauspielern eine gute Wahl getroffen haben. Ich denke, sie haben zusammengearbeitet. Ich fand die Chemie gut. Ich fand 50 Cent großartig. Es ist nicht einfach, in ein bestehendes Franchise einzusteigen und sich einen Namen zu machen. Aber 50 ist auch eine große Persönlichkeit. Ich dachte, sie alle brachten ihr eigenes Gewicht ein, und sie alle trugen ihr eigenes Gewicht.

Gibt es einen weißen Wal von jemandem, den Sie wollten, den Sie aber nicht bekommen konnten? Gibt es jemanden, den Sie gerne mitgebracht hätten?

King-Templeton: In diesem Fall nicht. Ich denke, wir haben im Großen und Ganzen die Person gefunden, die wir gesucht haben.

Weldon: Ja, ich denke schon. Auch hier denken wir an Schauspieler, die in einem „Expendables“-Film mitspielen könnten, aber das erste, worauf wir uns konzentrieren, ist die Geschichte und die Charaktere, die wir haben. Sie haben vielleicht einen großen Schauspieler da draußen, der möglicherweise in diese große Sache passen könnte, aber ist er wirklich der Richtige für die Rollen, die Ihnen zur Verfügung stehen, ohne dass Sie die ganze Geschichte optimieren müssen?

Wir hatten diese Geschichte. Wir haben die Arbeit vorangetrieben und mit den Charakteren unser Bestes gegeben. Wenn Sie so wollen, würde das Einbringen der Charaktere unsere Basischaraktere verbessern. Das würde Jasons Weihnachtsfigur ergänzen. Und 50, die bei Dolph [Lundgren], Randy [Couture] und anderen Charakteren helfen würden. Sie alle könnten in dieser Umgebung gedeihen und nicht verloren gehen.

King-Templeton: Ja. Du kannst nicht zu viele Leute reinwerfen, Dan. Man muss ihnen allen die Chance geben, ihre eigenen Charaktere auszugestalten.

Sehen Sie, dass dieses Franchise weitergeführt wird? Am Ende der Dreharbeiten postete Sly diesen herzlichen Abschied , in dem er sagte, dass er den Staffelstab an Jason übergibt. Soll man abwarten, wie es beim Publikum ankommt, oder wird immer darüber geredet, das Franchise weiterzuführen?

King-Templeton: Auch dieses Franchise ist fangetrieben. Ich denke nie gern zu weit in die Zukunft. Das liegt vor uns. Öffnen wir zunächst diesen Film. Ich war an allen vier beteiligt, genau wie Les. Ich habe nie an „Expendables 2“ gedacht, während ich 1 mache, oder an „Expendables 3“ , während ich 2 mache. Es ist eine gefährliche Sichtweise auf die Dinge. Mal sehen, wie das funktioniert. Es ist ein enormer Arbeitsaufwand, dies umzusetzen. Es trägt Früchte. Es hat ungefähr vier oder fünf Jahre Arbeit gedauert, das hier herauszubringen. Ich kann nicht einmal denken. Es wird fangetrieben sein. Das ist alles was ich sagen kann.

Weldon: Kevin und Les werden nicht über das Schicksal der Expendables entscheiden. Vertrauen Sie mir, es sind die Fans.

Sie beide haben im Laufe der Jahre so viele Aktionen hervorgebracht. Wie ist der Stand der Actionfilme im Jahr 2023? Ich habe das Gefühl, dass wir uns in einer wirklich interessanten Zeit befinden. Superheldenfilme haben die Kultur dominiert, aber man sieht, dass diese Müdigkeit auftritt. Man sieht, dass Filme wie „John Wick“ und „Extraction and Plane“ wieder aufleben. Wo sehen Sie aus Ihrer Sicht die Zukunft von Actionfilmen?

King-Templeton: Ich denke, dass es Raum für ein Zusammenleben gibt. Ich meine, man kann nicht jeden Abend sein Lieblingsessen essen. Du musst dich ändern. Ich bin ein Fan vieler Superheldenfilme, aber ich bevorzuge die echte Action und die harte Action. Niemand in unserem Film zieht einen Umhang an und fliegt durch die Luft, oder spinnt Netze und geht von einer Säule zu einem Pfosten. Das macht mir nichts aus, aber das ist nicht das, was wir sind.

Wir sind im selben Genre wie John Wick und Extraction und so etwas. Wir nutzen größtenteils die gleiche Crew … . Wir bestäuben uns gegenseitig. Ich bin ein Fan dieser Art von Action. Ich hasse Marvel-Filme überhaupt nicht. Ich denke, sie machen Spaß, aber ich bin ein echter Action-Fan. Das ist es, was ich gerne mache.

Weldon Ja. Ich denke, ob es eine Ermüdung des Marvel-Universums und dieser Art von Filmen gibt oder nicht, das ist fast weder hier noch da. Manchmal ist es auch zyklisch. Es scheinen verschiedene Genres aufzutauchen, aber harte Actionfilme gibt es schon seit den 80er Jahren. Ich meine, das sind ungefähr 40 Jahre oder mehr. Es gibt sie immer noch und es gibt eine Fangemeinde dafür.

Sie scheinen manchmal von einigen größeren Studios ausgeschlossen zu werden, aber es gibt dort immer noch ein Publikum. Deshalb machen Filme und Franchises wie „The Expendables“, „John Wick“ und „Rambo“ weiter. Manche Leute sind überrascht und sagen: „Meine Güte, ich kann nicht einmal glauben, dass die Leute das noch sehen.“ Nun ja, das tun sie, weil es ein Genre ist, das den Menschen unabhängig von der Epoche Spaß macht.

Expend4bles ist jetzt im Kino .