Die Raumstation musste am Montagabend orbitalen Trümmern ausweichen

Die Internationale Raumstation (ISS) hat Trümmer aus dem Weg geräumt, die am Montagabend in die Nähe des orbitalen Außenpostens erwartet wurden.

Die ISS zündete ihre Progress 81-Triebwerke für 5 Minuten und 5 Sekunden um 20:25 Uhr ET in einem sogenannten „vorbestimmten Trümmervermeidungsmanöver“, sagte die NASA . Das Verfahren hatte keine Auswirkungen auf den Betrieb der Station, auf der sich derzeit sieben Astronauten aufhalten. Auch ohne das Manöver, sagte die NASA, wäre das Fragment des Weltraumschrotts wahrscheinlich innerhalb von etwa drei Meilen an der Station vorbeigekommen, aber die Vorsichtsmaßnahme stellte sicher, dass ein noch größerer Abstand zwischen den beiden Objekten hergestellt wurde.

Der Müll wurde als Teil von Cosmos-1408 identifiziert, einem elektronischen Signalaufklärungssatelliten, der im September 1982 von der Sowjetunion gestartet wurde, aber einige Jahre später inaktiv wurde. Die Russen zerstörten Cosmos-1408 in einem Waffentest im vergangenen November, ein Akt, bei dem rund 1.500 Weltraumschrottstücke entstanden, die derzeit zwischen 190 Meilen und 680 Meilen über der Erde kreisen – innerhalb der Reichweite der ISS, die die Erde in etwa 250 Meilen umkreist.

Bei einem besorgniserregenden Vorfall , der sich kurz nach der Zerstörung des Satelliten ereignete, wurde Astronauten an Bord der ISS befohlen, in den Raumschiffen Crew Dragon und Sojus Schutz zu suchen, als sich die Station einer Wolke aus Weltraumschrott näherte, die Teile von Cosmos-1408 umfasste.

NASA-Chef Bill Nelson äußerte sich damals verärgert über die Situation, beschrieb den Satellitenangriff als „rücksichtslos und gefährlich“ und fügte hinzu: „Es ist undenkbar, dass Russland nicht nur die amerikanischen und internationalen Partner-Astronauten auf der ISS gefährden würde, sondern auch ihre eigene Kosmonauten.“

Untersuchungen der NASA deuten darauf hin, dass sich im erdnahen Orbit zig Millionen Weltraumschrott befinden. Die meisten sind weniger als 1 mm lang und unmöglich zu verfolgen, aber es wird auch geschätzt, dass es etwa eine halbe Million Stücke in der Größe einer Murmel gibt.

Da sich die Raumstation mit etwa 27.000 km/h um die Erde bewegt, könnte ein Einschlag eines beliebigen Objekts ernsthafte Schäden oder etwas weitaus Schlimmeres verursachen. Abgesehen von der ISS könnten auch Satelliten, die lebenswichtige Kommunikationsdienste und andere Daten bereitstellen, durch eine Kollision mit Weltraumschrott außer Gefecht gesetzt werden.

Um die betriebsbereite Orbitausrüstung vor Trümmerschlägen zu schützen, haben die NASA und ihre Partner verschiedene Maßnahmen ergriffen. Das European Space Operations Center in Darmstadt, Deutschland, verfügt beispielsweise über eine Technologie, die orbitale Trümmer verfolgt , wobei das Team dort sicherstellen kann, dass Satelliten aus dem Gefahrenbereich gebracht werden, wenn es eine potenzielle Kollision erkennt.

In Plänen zur Beseitigung der Trümmer haben verschiedene Unternehmen eine Reihe von Lösungen entwickelt, darunter ein Jod-Triebwerkssystem , eine riesige Weltraumharpune und Magnettechnologie . Es kann jedoch noch einige Zeit dauern, bis ein vollständig getestetes und erfolgreiches System implementiert ist.