Die Regisseure von Dreaming Walls über das Erbe des Chelsea Hotels

Einst war das Chelsea Hotel das Epizentrum für einige der berühmtesten Künstler und Entertainer der Welt. Bob Dylan, Patti Smith, Andy Warhol, Stanley Kubrick und Jane Fonda lebten alle in der berühmten Residenz in New York City. Nach jahrelangen Rechtsstreitigkeiten und Renovierungen lebt nur noch eine Handvoll Vollzeitbewohner in einem Gebäude, das jetzt zu einer Touristenattraktion geworden ist. Ihre verschollenen Geschichten stehen nun im Mittelpunkt des neuen Dokumentarfilms „Dreaming Walls: Inside the Chelsea Hotel“ .

Unter der Regie von Amélie van Elmbt und Maya Duverdier zeichnet der Film die Geschichte und Bedeutung des Chelsea Hotels nach und wie es in den 1950er und 1960er Jahren zu einem Zufluchtsort für den böhmischen Lebensstil wurde. Dreaming Walls erkundet den komplizierten Renovierungsprozess durch die Augen seiner weniger bekannten Bewohner, die bis heute im Hotel leben. In einem Interview mit Digital Trends sprechen van Elmbt und Duverdier über ihre Motivation hinter dem Dokumentarfilm, wie sie die Bewohner ausgewählt haben, die gezeigt werden sollen, und wie sie hoffen, dass die Zuschauer das Wahrzeichen in einem ganz neuen Licht sehen werden.

Hinweis: Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Digital Trends: Was hat Sie dazu bewogen, einen Dokumentarfilm über das Chelsea Hotel zu drehen?

Amélie van Elmbt: Wir hatten nie vor, einen Film über das Chelsea Hotel zu machen. Es war nur Zufall. Wir waren in der 21. Straße bei einer Vorführung meines vorherigen Films in Tribeca, und wir kannten den Ort durch ein Buch von Patti Smith, Just Kids . Wir betraten den Ort und wurden fast rausgeschmissen, weil er für die Öffentlichkeit geschlossen war. Wir haben schnell eine Beziehung zu Merle [Lister, die im Dokument vorkommt] aufgebaut. Sie kam, um meinen Film zu sehen, und bot uns an, zu ihr zu kommen. Wir begannen, uns über die Situation des Hotels, über den langsamen Prozess der Renovierung und die Umwandlung des Hotels in ein Luxushotel zu informieren.

Aufgrund des Vertrauens, das wir zu Merle und der Situation des Hotels aufgebaut haben, haben wir beschlossen, dass wir vielleicht versuchen sollten, einen Film zu machen. Aber es war nur eine Idee, nur ein Samenkorn, das wir dort platziert haben, ohne wirklich zu wissen, dass wir diesen ganzen Prozess begonnen haben, der jetzt der Film ist. Also ich denke, es liegt auch an dieser Herangehensweise, dass wir das Vertrauen der Leute gewonnen haben und dann konnten wir den Film starten. Wir sind nie mit der Idee auf das Hotel oder seine Bewohner zugegangen, sie zu dokumentieren. Es war wirklich eine Begegnung mit dem Ort, mit der Geschichte des Ortes und mit den Menschen, die uns den Willen gegeben haben, diesen Film zu machen.

Du hast Merle erwähnt. Sie interviewen eine interessante Gruppe von Mietern des Chelsea Hotels. Wie haben Sie diese Themen für diesen Dokumentarfilm ausgewählt?

Maya Duverdier: Alles begann mit dieser ersten Begegnung mit Merle. Ich schätze, es war eine Art Liebe auf den ersten Blick, sagen wir mal. Wir haben uns wirklich gut verstanden, und sie hat über ihr Tanzen gesprochen. Und so wurden wir immer neugieriger auf ihre Arbeit, um ihr Leben oder so zu entdecken. Als sie uns dann zu sich nach Hause einlud, wurden wir immer selbstbewusster und sie stellte uns anderen Menschen vor. Und ich schätze, je mehr Leute wir trafen, desto mehr erfuhren alle, die im Hotel waren, von unserer Anwesenheit. Sie waren neugierig auf uns, und wir waren neugierig auf sie. Es ist also ganz organisch passiert. Wir haben nie an Türen geklopft. Es war wirklich nicht unsere Art zu arbeiten. Wir wollten es wirklich so natürlich wie möglich machen.

Aber ich erinnere mich zum Beispiel auch an Skye [Ferrante , der Metallbildhauer, der im Film vorkommt], wir haben ihn gerade im Aufzug getroffen. Das ist wirklich eine typische Begegnung. So könnte es also auch kommen. Und für viele Leute, die wir gefilmt haben, war es auch so. Sie versuchen mit uns zu reden … es ist so passiert. Es war eine Art natürliche Auslese, würde ich sagen.

Van Elmbt: Aber ich denke auch, dass uns irgendwann klar wurde, dass es keine einzige Geschichte des Chelsea Hotels gibt. Alle Menschen, die wir getroffen haben, bilden eine Fassade des Ortes. Sie hatten eine Sichtweise, einen Standpunkt, der uns eine Art polyphone Perspektive dessen gibt, was das Chelsea Hotel für all diese Leute ist. Als wir uns also entscheiden mussten, wen wir im Film behalten, ging es wirklich darum, diesen anderen Blickwinkel auf Kunst, auf die Geschichte des Hotels und auf den Weg zum täglichen Leben zu haben. Es war also wirklich wie eine Wahl. Wir wollten nicht Partei ergreifen. Wir nutzen sie, um ihnen eine Perspektive ihres eigenen „Chelsea-Lebens“ zu geben.

Andere Künstler wie Andy Warhol , Bob Dylan und Patti Smith haben das Chelsea Hotel in ihren Filmen, Liedern und Büchern erwähnt. Wie unterscheidet sich Ihre Nutzung des Hotels von ihrer?

Van Elmbt: Als Patti Smith ins Hotel kam, sagte sie: „Ich wollte dort sein, wo die Großen waren.“ Daher kann man natürlich nicht über das Hotel sprechen, ohne seine berühmtesten Bewohner zu erwähnen. Aber es ist nicht dieselbe Beziehung, weil die Zeit vergangen ist. Der Chelsea ist nicht mehr derselbe Ort. Deshalb haben wir als Europäer auch entschieden, dass es schwierig ist, in New York einen Film über etwas zu machen, aber das Hotel ist so international. Wir haben entschieden, dass unser Standpunkt natürlich darin bestehen wird, Spuren von denen zu hinterlassen, die nie im Rampenlicht standen. [Leute] wie Bob Dylan nutzten das Hotel, aber dafür wurden sie auch anerkannt. Es ist, als würden sie vom Hotel geben und erhalten.

Die Leute, die wir gefilmt haben, haben es nicht geschafft, so erfolgreich zu sein. Also dachten wir: „Okay, das Hotel ändert sich. Wir müssen Spuren ihrer Existenz, ihres Lebens im Hotel bewahren, bevor es sich ändert, denn jetzt wird das Hotel natürlich anders sein.“ Sie werden keine Patti Smith mehr ohne Geld haben, die das Hotel betritt. Das wird nicht passieren. Diese Ära ist vorbei, und sie sind die letzten, die diese Zeit wirklich gelebt und dort geschaffen haben. Das war wirklich das Beste, was wir hatten. Wir möchten nicht den gleichen Eindruck erwecken oder es zu einer Art romantischer Sichtweise des Hotels machen. Natürlich ist es nostalgisch, weil der Ort heute nostalgisch ist, aber der Hauptpunkt war, Spuren von ihnen zu bewahren, ihre Existenz und ihre Präsenz an diesem Ort am Leben zu erhalten.

Was sollen die Zuschauer mitnehmen, nachdem sie diese Dokumentation gesehen haben?

Van Elmbt: Ich denke, wir möchten, dass der Film ein Ausgangspunkt für weitere Recherchen über den Ort ist, weil es so viele [faszinierende] Dinge an ihm gibt. Wir hoffen, dass sie kommen werden, um die echten Menschen zu sehen, die dort leben. Und wir hoffen, dass sie eine andere Seite des Chelsea sehen werden, die irgendwie unbekannten Geschichten jener Menschen, die diesen erstaunlichen Ort geschaffen haben. Sie werden sich mehr mit der Geschichte des Ortes oder der dahinter stehenden Utopie befassen und diese für sich entdecken wollen.

Duverdier: Wir wünschen uns auch, dass dieser Film den Leuten klar macht, dass wir solche Orte, die in manchen Städten verschwinden, wirklich brauchen. Sie sollten erkennen, dass es super wichtig ist, Orte zu haben, an denen Künstler immer noch kostenlos und für die Freiheit und nicht für das Geld schaffen können. Ja, das ist sehr wichtig.

Van Elmbt: Auch, nicht nur einen Standpunkt zu haben, der einer Klasse wohlhabender Menschen entspricht. Es schafft Kreativität und Fantasie, weil Menschen miteinander umgehen müssen. In der Welt sind wir alle in unserer Blase, und es ist sehr selten, dass wir jemandem wie Merle in New York oder den Leuten im Chelsea begegnen, die nicht mehr zu diesem Ort gehören. Dort gibt es sie nicht mehr. Wie sie sagte, ist es sehr wichtig, sich dessen bewusst zu sein.

Dreaming Walls: Inside the Chelsea Hotel läuft in den Kinos und ist auf VOD verfügbar.