Die Rückkehr des Starliners zur Erde verzögerte sich erneut bis zum nächsten Monat
Der Boeing Starliner, der derzeit nach seinem ersten bemannten Testflug an der Internationalen Raumstation (ISS) angedockt ist, wird diese Woche nicht wie geplant zur Erde zurückkehren. Die Rückkehr des Starliners hat sich bereits einmal verzögert , doch nun hat die NASA bekannt gegeben, dass die Rückkehr erst Anfang Juli erfolgen wird.
Der Starliner startete am 6. Juni vom Kennedy Space Center in Florida und erreichte an Bord der NASA-Astronauten Suni Williams und Butch Wilmore sicher die ISS. Allerdings gab es sowohl vor als auch während der Reise Probleme mit Heliumlecks sowie ein Problem mit den Reaktionskontrolltriebwerken des Raumfahrzeugs, das zwei Andockversuche erforderte.
Jetzt verzögert die NASA die Rückkehr des Starliners, um mehr Zeit für die Untersuchung dieser Probleme zu gewinnen. „Wir nehmen uns Zeit und folgen unserem standardmäßigen Missionsmanagement-Teamprozess“, sagte Steve Stich, Manager des Commercial Crew Program der NASA, in einer Erklärung . „Wir lassen die Daten unsere Entscheidungsfindung in Bezug auf die Bewältigung der kleinen Heliumsystemlecks und der Triebwerksleistung beeinflussen, die wir während des Rendezvous und Andockens beobachtet haben. Darüber hinaus ist es angesichts der Dauer der Mission angemessen, dass wir eine Überprüfung auf Agenturebene durchführen, ähnlich wie im Vorfeld … Rückkehr der SpaceX Demo-2 der NASA nach zwei Monaten im Orbit, um die formelle Zustimmung der Agentur zum Fortfahren zu dokumentieren wie geplant."
Die NASA hat noch keinen konkreten Termin für die geplante Rückkehr bekannt gegeben, sagte jedoch, dass dies nach zwei bevorstehenden Weltraumspaziergängen erfolgen wird, die für Montag, den 24. Juni, und Dienstag, den 2. Juli, geplant sind. Einer dieser Weltraumspaziergänge wurde gegenüber dem ursprünglichen Termin verschoben 13. Juni aus einemungewöhnlichen Grund : ein Unbehagen mit einem Raumanzug für einen der Weltraumspaziergänger.
Raumstationsmanager planen in der Regel einen gewissen Spielraum zwischen den Terminen für Großereignisse wie Abflüge und Ankünfte von bemannten Raumfahrzeugen oder Versorgungsraumfahrzeugen und Weltraumspaziergängen ein, damit sich die Besatzung jeweils auf ein Ereignis konzentrieren kann. Die NASA betonte, dass die Verzögerungen beim Abflug des Starliners nicht bedeuten, dass das Raumschiff eine Gefahr darstellt oder dass die Besatzungsmitglieder unsicher sind.
„Starliner funktioniert im Orbit gut, während er an die Raumstation angedockt ist“, sagte Stich. „Wir nutzen die zusätzliche Zeit strategisch, um den Weg für einige wichtige Stationsaktivitäten freizumachen, während wir gleichzeitig die Vorbereitungen für die Rückkehr von Butch und Suni auf Starliner abschließen und wertvolle Einblicke in die Systemaktualisierungen gewinnen, die wir für Missionen nach der Zertifizierung durchführen wollen.“
Williams und Wilmore werden vorerst mit den anderen Besatzungsmitgliedern auf der ISS bleiben, und die NASA sagt, dass sie „nicht unter Zeitdruck stehen, um zu gehen“, da genügend Vorräte vorhanden sind, damit jeder bequem bleiben kann.
„Das Feedback der Crew war überwältigend positiv und sie wissen, dass jedes bisschen Lernen, das wir beim Crew Flight Test machen, unsere Erfahrungen für zukünftige Crews verbessern und schärfen wird“, sagte Mark Nappi, Vizepräsident und Programmmanager des Starliner-Programms von Boeing.