Die SIM-Karte in Ihrem Telefon hat die geheime Macht, Medikamente billiger zu machen
Elektronische Geräte sind ein Potpourri aus teuren und seltenen Elementen, aber die meisten von ihnen landen auf einer Elektroschrottdeponie, anstatt recycelt zu werden. Das liegt nicht daran, dass uns die Technologie zum Recycling fehlt, sondern an Faktoren wie Kostenmanagement und Prozesseffizienz. SIM-Karten gehören zu den Telefonteilen, die ohne großen Recyclingaufwand verschwendet werden .
Jetzt haben die Leute am Imperial College London eine Methode zum Recycling von SIM-Karten entwickelt, die potenziell dazu beitragen kann, Medikamente billiger zu machen. In einer Welt, in der sich die Zugänglichkeit der Gesundheitsversorgung im Krisenmodus befindet – insbesondere in den USA, wo die Menschen weltweit mit 1.300 US-Dollar pro Jahrden höchsten Preis für Medikamente zahlen – könnte diese ermutigende SIM-Recyclingmethode für die Pharmaindustrie ein Glücksfall sein.
Es dreht sich alles um dieses Gold
Das Herzstück dieser vielversprechenden Lösung ist Gold – eine Goldverbindung, um es genau zu sagen. SIM-Karten verwenden eine Goldbeschichtung, da sie ein ausgezeichneter elektrischer Leiter ist. Außerdem widersteht es Korrosionsschäden im Laufe der Zeit viel besser als andere Edelmetalle wie Silber. Die verwendete Menge ist jedoch recht gering, und Sie müssten Tausende von SIM-Karten sammeln, um ein paar Gramm Gold zu extrahieren.
Das ist kein sehr wirtschaftlich sinnvoller Prozess, sowohl auf individueller Ebene als auch im industriellen Maßstab. Das größte Problem sind die aufwendigen und teuren Extraktionsverfahren. Als Reaktion darauf entwickelten die Professoren Angela Serpe und Paola Deplano von der Universität Cagliari in Italien eine einfache Methode zur Rückgewinnung von Gold und anderen Edelmetallen aus der Elektronik.
Wie spielt es also bei der Herstellung von Arzneimitteln eine Rolle? Nun, Gold ist auch ein ausgezeichneter Katalysator, was bedeutet, dass es den Prozess chemischer Reaktionen beschleunigen kann. Der oben erwähnte Prozess beruht auf dem Mahlen, dem Abisolieren von Plastik und der chemischen Behandlung des Elektroschrotts, um Gold in zusammengesetzter Form zurückzugewinnen, das nicht wirklich so wertvoll ist wie das schimmernde Metall selbst.
Tatsächlich ergibt die am Ende des Prozesses produzierte Goldverbindung nicht ohne Weiteres reines Gold zur Wiederverwendung in elektronischen Leiterplatten. Hier haben einige Köpfe vom Imperial College London eine Lösung gefunden . Unter der Leitung der Professoren James Wilton-Ely und Chris Braddock fanden sie einen Weg, diese recycelte Goldverbindung als Katalysator für pharmazeutische Anwendungen zu verwenden.
Wie das alles funktioniert
Das Team verwendete die Goldverbindung als Katalysator in mehreren chemischen Reaktionen zur Herstellung von Medikamenten wie Schmerzmitteln und entzündungshemmenden Medikamenten. Zu ihrer Überraschung schnitt der Gold-„Abfall“ ihrerseits „so gut oder besser ab als die derzeit verwendeten Katalysatoren“.
Eine weitere wichtige Entdeckung war, dass diese aus gebrauchten SIM-Karten gewonnene Goldverbindung auch wiederverwendet werden kann, was die Attraktivität der Kosteneffizienz weiter erhöht. In einem Forschungsbericht , der jetzt in ACS Publications verfügbar ist, heißt es: „Dies ist die erste direkte Anwendung in der homogenen Katalyse von Goldrückgewinnungsprodukten aus Elektroschrott.“
Dieser schonende Rückgewinnungsprozess zur Gewinnung von Gold als Katalysator aus ausrangierten SIM-Karten und anderen Elektro- und Elektronik-Altgeräten ist nicht nur wirtschaftlicher, sondern auch weitaus umweltverträglicher als der kommerzielle Bergbau.
Übrige SIMs = billigere Medikamente
Das Papier fügt hinzu, dass „selbst eine nicht optimierte Produktion in kleinem Maßstab“ des Goldkatalysators, der in Form eines schwarzen kristallinen Feststoffs erhalten wird, deutlich billiger ist als die traditionellen Optionen, die derzeit in der pharmazeutischen Industrie verwendet werden. Natürlich ist es auch viel weniger schädlich für die Umwelt als der Goldabbau.
Auch nachdem die Goldverbindungen als Katalysatoren während einer Arzneimittelsynthesecharge verwendet und durch einen einfachen chemischen Prozess zurückgewonnen wurden, sind sie frei von jeglichen organischen Verunreinigungen. Vereinfacht gesagt können sie ohne Wirkungsverlust bis zu achtmal zur Katalyse von Medikamentenproduktionsprozessen eingesetzt werden.
Das Team kommt zu dem Schluss, dass herkömmliche Goldkatalysatoren durch „nachhaltigere und billigere Alternativen ersetzt werden können, die aus Millionen Tonnen Elektroschrott gewonnen werden, die derzeit jedes Jahr auf Deponien entsorgt werden“. Mit der Massenakzeptanz könnten die Vorteile dieses Durchbruchs sehr gut an die pharmazeutische Industrie weitergegeben werden, um Medikamente erschwinglicher zu machen.
In Zeiten, in denen sogar das Weiße Haus per Exekutivverordnung eingreifen musste, um die Preise für verschreibungspflichtige Medikamente zu senken, könnte die Welt Innovationen wie diese durchaus gebrauchen. Ein weiteres bemerkenswertes Projekt zum Recycling von SIM-Karten kam von der Kids Non-Profit Organization (KNPO), die recycelte SIM-Karten zur Herstellung von Sicherheitsreflektoren verwendete. Ziel war es, damit Verkehrsunfälle zu verhindern.