Die Spawnies erfinden neu, wie eine Videospiel-Preisverleihung aussieht
Sie können keine Preisverleihung ohne ein bisschen Drama haben. Während Institutionen wie die Oscar -Verleihung Künstler und ihr Handwerk ins feierliche Rampenlicht rücken können, bringen sie in der Regel auch die Erdnuss-Galerie hervor. Alles, von Nominierungen bis hin zu Produktionsentscheidungen, wird aufgespießt, wenn die Zuschauer darüber debattieren, wie sie die Kunst, die sie lieben, richtig erkennen. Diese Einstellung hat sich in den letzten Jahren auf Videospiele ausgewirkt, da Shows wie The Game Awards Gespräche darüber eröffnet haben, wie das Medium gefeiert wird, ob genug Spiele den Glanz bekommen, den sie verdienen, und wer der Schiedsrichter dieser Entscheidungen sein sollte. Diese Diskussionen haben einige hungrig nach einer neuen Herangehensweise an das Standardformat für Auszeichnungen gemacht, die die Art und Weise, wie sie Videospiele sehen, besser widerspiegelt.
Inhaltsersteller Kahlief Adams sah einen ähnlichen Bedarf, als er sich die aktuelle Auszeichnungslandschaft ansah. Adams, der vor allem als Moderator von Spawn On Me bekannt ist, einem beliebten Gaming-Podcast, der sich darauf konzentriert, farbige Menschen in der Gaming-Branche zu fördern, begann zu erkennen, wie seine Gesamtmission auf natürliche Weise mit der Idee einer Preisverleihung zusammenpasst. Mit dem richtigen Ansatz könnte ihm eine Preisverleihung eine weitere Plattform bieten, um unterrepräsentierte Stimmen ins Rampenlicht zu rücken und gleichzeitig eine Vielzahl von Spielen zu feiern, die jedes Jahr veröffentlicht werden.
So wurden The Spawnies geboren.
Jetzt, in seinem zweiten Jahr, versucht die unabhängige Auszeichnungssendung, einige der Lücken in der Gaming-Szene zu schließen. Im Gespräch mit Digital Trends vor der diesjährigen Show, die am 30. Januar live übertragen wird, erklärte Adams seine großartige Vision für The Spawnies und was sie von etablierten Zeremonien mit viel größeren Budgets unterscheidet. Für ihn weckt die Show Appetit auf Nuancen und Vielfalt, die die Branche nur schwer liefern kann … und das mit der Begeisterung einer guten Party.
„Es muss eine Party sein“
Bevor The Spawnies im Jahr 2022 begann, war Adams genauso ein Beobachter wie jeder andere, der sich Shows wie die Game Awards ansieht. Obwohl seine Gefühle für Keighleys große Zeremonie von einem Ort des Respekts herrühren, begann er, Lücken in ihrem Ansatz zu sehen, für die er sich einzigartig qualifiziert fühlte.
„Man sieht sich die Landschaft der Verleihung von Videospielpreisen an und es fühlt sich wirklich interessant und cool an, aber eines der größten Gesprächsthemen, das man hört, ist, dass die Entwickler nicht viel Zeit haben, um über ihr Handwerk zu sprechen“, Adams erzählt Digital Trends. „Das war ein Hauptantriebspunkt, der mit dem wichtigsten übergreifenden um Spawn On Me, unserem Podcast, zusammenfällt. Wie machen wir das, insbesondere für Entwickler aus unterrepräsentierten Kulturen und Räumen? Ich dachte mir, das wäre ein wirklich cooles Event, um diese beiden Ideen zu kombinieren.“
The Spawnies wurde sowohl als Antwort auf andere Preisverleihungen als auch als Erweiterung seiner eigenen Arbeit geschaffen. Auf seiner Jungfernfahrt veranstaltete Adams zusammen mit Co-Moderatorin Riana Manuel-Peña eine kleine Zeremonie, bei der die üblichen Preisverleihungsklammern durch die Linse eines Twitch-Livestreams zu sehen waren. Es gab Gastmoderatoren, Dankesreden von Entwicklern und musikalische Darbietungen wie jede andere Show – und das alles, während ein begeisterter Live-Chat folgte. 
Was The Spawnies jedoch von anderen unterscheidet, ist ihr Stil und ihre Einstellung. Anstatt zu versuchen, die Atmosphäre von Anzug und Krawatte (oder Blazer und grafischem T-Shirt) der Game Awards nachzubilden, würde die Show einen spielerischen Ton annehmen. Adams würde Ehrungen wie den „Snot Bubble Cry Award“ und „The Jamiroquai“ vergeben, mit denen VR-Spiele gefeiert würden. Die Nominierten würden keine Statue eines Goldmannes ablösen, sondern eher eine „Auszeichnung“, die einem Cheddar-Keks von Red Lobster nachempfunden ist.
Für Adams ist dieser unbeschwerte Ton keine respektlose Spielerei, die das Prestige der Zeremonie schmälert. Vielmehr ermöglicht es den Zuschauern, Gaming durch eine spezifische kulturelle Linse zu sehen, die bei enger gewickelten Preisverleihungsshows nicht vertreten ist.
„Ich möchte, dass unsere Show ernst genommen wird, aber ich möchte auch, dass die Leute nicht das Gefühl haben, zugeknöpft zu sein und einen kleinen Finger in der Luft zu haben, wenn man an diesen wirklich lustigen Zeitvertreib denkt“, sagt er. „Es gibt eine Menge Spaß zu haben, der für die kulturellen Räume spricht, die Hip-Hop mit sich bringt, und auch für die Kultur der Schwarzen und Braunen.“
Die diesjährige Show wird auf diesem Format aufbauen und ihre Gastgeber persönlich vereinen, aber Adams hat eine größere Vision, wie sie sich mit mehr Ressourcen weiterentwickeln kann („Wir spielen nicht mit Geld in der Größe von Keighley; wir spielen mit 9-5 Kahlief-Geld!“). In einer idealen Welt würde Adams gerne eine richtige Live-Junggesellenabschiedsshow voller Weltpremieren veranstalten. Wie auch immer es sich entwickelt, der Schlüssel ist sicherzustellen, dass es nicht den energiegeladenen Geist verliert, der das Herz der Show ausmacht.
„Es muss eine Party sein“, sagt Adams. „Es kann nicht nur Schwergängigkeit in den Sitzen sein. Ich möchte, dass es etwas geschmackvoller wird, wo wir Spiele feiern und eine komplette Live-Bühnenshow machen können. Das wird mich datieren, aber ich möchte, dass es sich anfühlt wie TRL in den MTV-Tagen. Alle an einem guten Platz einrollen, gute Stimmung haben, abhängen. Wir reden ein bisschen über das Gaming-Zeug, wir erzählen Geschichte über unsere Beiträge zur Branche.“
Eine vielfältigere Preisverleihung
Eine große Veränderung bei der Show 2023 ist, dass das Publikum von Adams dank einer Partnerschaft mit GrabLabs die Möglichkeit hatte, über die diesjährigen Nominierten abzustimmen. Unterstützt von Tausenden von Stimmen aus seiner Community bieten die diesjährigen Spawnies eine unglaublich große Auswahl an Spielen, die nicht so aussehen wie die Nominierten bei den Game Awards 2022 oder dem New York Video Games Critics Circle. Indies wie Signalis , I Was a Teenage Exocolonist und mehr konkurrieren in den Hauptkategorien neben Schwergewichten wie Horizon Forbidden West . Adams ist der Meinung, dass das überraschende Feld direkt mit seinem vielfältigen Publikum korreliert.
„Es ist ein vollständiges Spiegelbild unseres Publikums“, sagt Adams. „Viele der Leute, die bei den diesjährigen Spawnies abgestimmt haben, waren Teil unseres Spawn On Me-Podcast-Publikums und andere Leute, die mich und die Arbeit, die ich im Laufe der Jahre in der Branche geleistet habe, kennen. Hoffentlich ist es nicht nur ein Spiegelbild der Nuancen, die ich in den Raum bringe, sondern auch ein großes Lob an unser Publikum, weil es so vielfältig ist. Nicht nur in Bezug auf ethnische Zugehörigkeit, Geschlecht und Rasse, sondern auch in der Art und Weise, wie sie über Spiele denken.“
Es wird viel darüber diskutiert, was für Preise nominiert wird, aber weniger darüber, wer diese Nominierungen tatsächlich entscheidet. Die Oscars erlebten 2015 eine Abrechnung, als alle 20 Nominierungen für die Schauspieler das zweite Jahr in Folge an weiße Schauspieler gingen. Ein #OscarsSoWhite-Hashtag spornte Veränderungen innerhalb der Institution an und drängte die Oscars, ihre Jury zu diversifizieren. Die Show hat sich seitdem erheblich verändert – die diesjährige Show enthält vier Nominierungen für asiatische Schauspieler , was ein Rekord ist.
Auch wenn die Games-Award-Schaltung noch nicht einer ähnlichen Prüfung unterzogen wurde, sieht Adams die Bedeutung dieses Standards. Es geht nicht nur darum, zu bestimmen, welche Künstler gefeiert werden, sondern wie eine Sendung authentisch eine breitere Kultur erreichen kann.
„Es ist nicht nur wichtig, wer nominiert wird und welche Spiele es in Ihre Show schaffen, sondern die Formatierung Ihrer Show ist enorm richtungsweisend, basierend darauf, wer die Leute an der Spitze diese Gespräche führen“, sagt Adams. „Was findest du cool? Was denken Sie, was in den Köpfen der Leute vorgeht? Welche kulturellen Relevanzen möchten Sie ansprechen? Unsere Show wird von zwei Schwarzen moderiert. Ich steuere 99 % davon, wie die Show aussieht und sich anfühlt … Von dem Zeitpunkt an, an dem wir live gehen, bis zum Ende dieser Sendung ist das angestrebte Ziel, dass jede Person, die Sie sehen, eine Person of Color oder aus einer unterrepräsentierten Gruppe ist.
Dieses Ziel erweitert die Arbeit, die Adams seit langem mit Spawn On Me und seiner breiteren Plattform als Ersteller von Inhalten erreichen möchte. Die Repräsentation stand schon immer im Vordergrund seiner Arbeit, da er versucht, Farbige zu erheben, deren Beiträge zur Branche oft übersehen werden. Neben der Feier der besten Spiele des Jahres besteht eine der ultimativen Missionen von The Spawnies darin, etwas institutionelles Wissen an seine Zuschauer weiterzugeben und ein vollständigeres Bild der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft des Gamings zu zeichnen.
„Jedes Jahr bekommt man eine andere Ebene davon, wie wir als Menschen zu einer Branche beitragen, die uns immer aus der Gleichung ausgeschlossen hat, abgesehen von Gesprächen über Jerry Lawson, die jedes Jahr um den Black History Month herum auftauchen“, sagt Adams. „Ich denke, es ist wichtig für uns, diese Gespräche zu präsentieren und die Schiedsrichter zu sein, und zu sagen, dass hier die Geschichte einiger der Menschen ist, die diese Branche großartig gemacht haben, und gleichzeitig einen Raum zu geben, um Ihnen von den Menschen zu erzählen, die jeden Tag daran arbeiten, sie zu bringen Sie Erfahrungen und Spaß, die genau wie Sie aussehen oder aus einem Umfeld kommen, aus dem Sie kommen.
Obwohl diese Mission angenehm genug klingen mag, kann sie Herausforderungen in der Gaming-Welt darstellen. Online-Bereiche, die sich um Spiele drehen, können eine Brutstätte für Rassismus sein, und das gilt insbesondere für Twitch, wo Adams die Show streamt. In den letzten Jahren hatte die Plattform Mühe, Wellen von „Hate Raids“ zu bekämpfen, gezielte Angriffe, bei denen Benutzer den Chat eines Streamers mit hasserfüllten Nachrichten spammen. Zu Adams' Überraschung vermieden die letztjährigen Spawnies solche Belästigungen, obwohl sie auf der Homepage von Twitch im Mittelpunkt standen. Adams sagt, dass er den Chat kein einziges Mal moderieren musste.
Diese Leistung spricht nicht nur für die Effektivität von Adams' Arbeit, sondern auch für einen unterschätzten Appetit der Fans darauf. Während seiner gesamten Karriere hat er behauptet, dass es ein Publikum für intelligente Spielinhalte gibt, das Gespräche über Rasse und Repräsentation mit Nuancen angehen kann. Für Adams beweist der Empfang der letztjährigen Show, dass diese Räume nicht nur existieren, sondern gedeihen können. Das gibt ihm das Selbstvertrauen, seine Arbeit mit The Spawnies in diesem Jahr fortzusetzen und dank der Unterstützung von Partnern wie Xbox und Zynga, die „ihr Geld in die Waagschale werfen“, wenn es darum geht, verschiedene Stimmen im Weltraum zu erheben, sogar ihr Ansehen zu steigern.
Die Spawnies entsprangen Adams, der eine Lücke in der Game-Award-Szene gesehen und proaktiv versucht hat, sie selbst zu beheben. Und obwohl Adams die Plattform und das Publikum hat, um dies zu erreichen, glaubt er, dass Gaming-Fans mehr Macht haben, die Veränderung zu bewirken, die sie in der Branche sehen wollen, als sie vielleicht glauben.
„Ich bin ein Mensch, der mit dem Motto ‚Red nicht darüber, sei drüber' aufgewachsen ist“, sagt Adams. „Zum größten Teil können Sie die Dinge, über die Sie sich in der Videospielbranche beschweren, auf irgendeine Weise beeinflussen. Ich möchte nicht, dass dieser Raum ohne ein Verständnis der Dinge, die wir in ihn eingebracht haben, verlassen wird. Es gibt eine Menge Energie, die darauf verwendet wird, sich über Dinge aufzuregen und Alarm zu schlagen über die Ungerechtigkeiten, die wir sehen, die super verdient sind und man die Füße der Leute ans Feuer halten muss. Aber irgendwann musst du sagen, dass das niemand sonst machen wird, wenn ich es nicht anfange.
„Sie werden entweder darüber reden oder darüber sprechen, und ich möchte diese Branche nicht verlassen, ohne darüber gesprochen zu haben.“
The Spawnies wird am 30. Januar um 18:00 Uhr PT über Twitch ausgestrahlt.