Die Videospiel-Hype-Maschine macht weniger Spaß als früher

In den letzten Jahren war ich weniger begeistert von neuen Videospielveröffentlichungen . Ich nahm an, dass das nur daran lag, dass ich älter wurde. Ich war kein Kind mehr, das alle Energie der Welt hatte, um sich auf das nächste Spiel einer beliebten Serie zu freuen. Ich habe gesehen, wie viele andere online ähnliche Ansichten teilen. Aber nach einiger Überlegung und Recherche glaube ich, dass das nicht mehr der Fall ist. Wenn Sie wie ich sind und nicht das gleiche Maß an Hype und Vorbereitung auf die Veröffentlichung eines Spiels verspüren, auch wenn es Teil einer Serie ist, die Sie seit Jahren lieben, bin ich hier, um Ihnen zu sagen, dass Sie es nicht sind – es sind sie.

Die Zeiten ändern sich, aber der Rückgang der Aufregung um die Veröffentlichungen großer Spiele geht noch weiter zurück. Im Fall des Videospiel-Hype-Zyklus erlebt die Branche den Tod durch tausend Kürzungen. Bevor Sie behaupten, ich sei nur ein alter Mann, der schreit, dass es früher besser war, hören Sie mir zu: Ich sage nicht, dass die Branche jetzt unbedingt schlechter ist, nur dass Spiele jetzt so vermarktet und verkauft werden nur … heutzutage weniger aufregend.

Die alte Hype-Maschine

Wenn ich an Spieleveröffentlichungen denke, die einen Hype genagelt haben, denke ich an ein Spiel: Halo 3. Dieses Spiel fühlte sich an wie ein globales Ereignis. Es war fast unmöglich, mehr als ein oder zwei Tage vor der Veröffentlichung dieses Spiels zu verbringen, ohne etwas damit zu tun zu haben. Es gab Werbespots auf jedem Kanal, Reklametafeln, Markennahrungsmittel, Spielzeug – zum Teufel, ich wäre nicht überrascht, wenn sie Skywriter anstellen würden, um dieses Ding an manchen Orten aufzupeppen. Allein das Marketingbudget für dieses Spiel lag bei über 40 Millionen US-Dollar, was zu dieser Zeit für ein Videospiel praktisch unbekannt war. Ich hatte Halo 2 nur mit meiner Xbox 360 bekommen. Die Tatsache, dass ich genauso aufgeregt war wie alle anderen, die seit Jahren länger Fans sind als ich, sagt wirklich etwas darüber aus, wie Microsoft dieses Spiel vorangetrieben hat.

Trailer wurden in einem gleichmäßigen Rhythmus ausgerollt und waren extrem gut produziert. Es gab die ikonische „Believe“-Kampagne mit einem Schlachtfeld, das mit Spielzeugsoldaten erstellt wurde, die von einem düsteren Klavier unterstützt wurden, dokumentarische Interviews mit „Veteranen“, die über die Ereignisse des Spiels in der Vergangenheitsform sprechen, und High-Budget-CG-Filmmaterial. Diese Anzeigen waren überall – Sportspiele, Nachrichtensender, Zeitschriften, Schokoriegel, es spielte keine Rolle. Wenn sie Halo 3 darauf schlagen konnten, taten sie es.

Dann war da noch der eigentliche Mitternachtsstart. Das war etwas, das meiner Meinung nach noch nie von einem anderen Spiel übertroffen wurde. Sicher, viele Spiele haben weit mehr verkauft als Halo 3 , aber der Prunk, der diesem albernen Spiel über einen großen grünen Raumfahrer gegeben wurde, der Außerirdische erschießt, war beispiellos. Der Times Square wurde im Grunde geschlossen, als sich die Fans stundenlang anstellten, Mitglieder von Bungie kamen, um das Spiel früh mit den Fans zu spielen, und ein Mann in voller spartanischer Rüstung fuhr ein nachgebautes Warzenschwein die Straße entlang. Es gab Werbegeschenke, Wettbewerbe, Auftritte von Prominenten und alles zählte bis zum endgültigen Start des Spiels.

Halo 3 war vielleicht das größte Beispiel, aber die meisten anderen Spiele drängten auch darauf, ihr Spiel auf kreative Weise aufzupeppen. Erinnern Sie sich an „Blutwerbung“ ? Acclaim versuchte, einen Hype für Gladiator: Sword of Vengeance aufzubauen, und stattete tatsächlich Bushaltestellen in Großbritannien mit Anzeigen aus, die Kunstblut durch das Glas und auf die Straße tropfen würden. Oder wie wäre es, wenn EA gefälschte religiöse Demonstranten für Dantes Inferno anheuert ? Bethesda bot sogar allen Eltern, die ihr Kind Dovahkiin nannten, ihren gesamten Katalog an Spielen aus Vergangenheit und Zukunft an, wenn sie am Tag der Veröffentlichung von Skyrim geboren wurden . Und bringen Sie mich nicht einmal mit Hideo Kojimas berüchtigten Marketing-Taktiken ein.

Ich sage nicht, dass alle Spiele notwendig sind, um verrückte Stunts wie diese zu machen, um sich aufregend zu fühlen. Tatsächlich waren die meisten dieser Beispiele schreckliche Ideen. Aber der Punkt war, dass sie versuchten , den Spielen das Gefühl zu geben, etwas Besonderes zu sein. ARGs, Demos und Betas waren die zahmeren Möglichkeiten, mit denen Spiele einen Hype erzeugten. Diese gibt es noch heute, funktionieren aber nicht ganz auf die gleiche Weise.

Was ist unterschiedlich?

Vergleichen Sie, wo wir standen, Halo 3 ist vielleicht der größte Spielstart aller Zeiten und Infinite ist bestenfalls eine „vorsichtig optimistische“ Veröffentlichung? Die einjährige Verzögerung des Spiels war ein wichtiger Faktor, aber Microsoft nutzte diese Zeit nicht, um über die Testflüge des Spiels hinaus viel Aufregung zu schaffen. Das Spiel kommt auch zum Xbox Game Pass, was eine weitere Stufe über den digitalen Kauf eines Spiels hinausgeht und die Aufregung beseitigt, tatsächlich ein Spiel zu bekommen. Jetzt, mit Ihrem Abonnement, haben Sie es bereits.

Abgesehen von Halo, wie sind wir von den Spielen, die die größten Medienstarts des Jahres waren, mit Berichterstattungen, Prominenten und Hunderten von Menschen, die sich auf dem Times Square versammelten, bis heute gekommen? Nun, es geschah nicht über Nacht. Eine der offensichtlichsten Veränderungen war der Tod des Kabelfernsehens. Die Zahl der Kabelnutzer sinkt weiter, da immer mehr Menschen zu Streaming- und On-Demand- Diensten wechseln . Online-Anzeigen füllen die Lücken, erreichen jedoch nicht die Nutzer von Adblockern. Bei all den Werbespots und Anzeigen, die ich früher für Videospiele gesehen habe, sehe ich sie jetzt nie und muss sie absichtlich suchen. Das zwingt mich, mich selbst zu begeistern.

Eine neue Taktik besteht darin, dass Publisher mit Influencern wie YouTube-Erstellern und Twitch-Streamern zusammenarbeiten , um Inhalte mit ihren Spielen zu erstellen. Das ist ein kluges Konzept, aber eines, dessen Effektivität von Schöpfer zu Schöpfer variiert. Während einige vorbildlich zeigen, warum ein Spiel cool ist, sind dies größtenteils keine professionellen Vermarkter. Im besten Fall erreichen Publisher nur eine Zielgruppe, die diesen bestimmten Personen folgt, und nur für diesen einen Fall. Es ist auch viel machbarer, als 40 Millionen Dollar in eine mehrdimensionale Medienkampagne zu stecken.

Es geht nicht nur um reduzierte Marketingbudgets. Ein Teil der Veränderung ist auch auf die Umstellung auf den digitalen Vertrieb zurückzuführen. Die Möglichkeit, Spiele digital zu kaufen, ist ein Plus, aber es kann die Vorfreude und Wertschätzung wirklich durcheinander bringen. Das wird besonders beim Tod des Mitternachtsstarts deutlich.

Mitternachtsstarts starben bereits vor 2020, aber in diesem Jahr war der Nagel in den Sarg. Die physischen Verkäufe gingen zurück und selbst der größte Spielehändler von allen, GameStop, hatte Mühe, die Geschäfte offen zu halten. Sie sind nicht ganz weg, aber die Erfahrungen von gestern sind weitgehend tot. Wenn Sie keine Sonderedition mit physischen Waren erhalten, ziehen es viele Unternehmen vor, das Spiel jetzt standardmäßig digital vorzubestellen.

Wie sich das Spiel verändert hat

Eine Sache , die wir nicht ignorieren können, wie Spiele werden jetzt freigegeben, oder besser gesagt freigesetzt werden. Es wird immer häufiger, dass Spiele veröffentlicht werden, wenn die Entwickler genau wissen, dass sie noch nicht fertig sind, und planen, sie nach der Veröffentlichung hinzuzufügen und zu unterstützen. Dies gilt vor allem für große Spiele, aber wenn Betas für Battlefield 2024 und Call of Duty: Vanguard die Leute eher besorgt als aufgeregt zurücklassen, ist das keine gute Sache. Wenn alle Leute erleben, sehen oder von einem bevorstehenden Spiel hören, dass es noch nicht fertig ist, gibt es mehr als genug andere Spiele, auf die sie sich konzentrieren können.

Das führt dazu, dass Spiele Roadmaps, DLC-Pläne und all das zusätzliche Zeug ankündigen, bevor das Spiel herauskommt. Das mag manche Leute aufregen, aber es schadet auch. Sie möchten, dass die Leute für das Spiel begeistert sind, nicht für das, was das Spiel irgendwann sein wird. Sagen Sie den Spielern, dass mehr Inhalte kommen, aber lassen Sie uns nicht denken, dass es sich für ein paar Jahre nicht lohnen wird, es zu spielen.

Glauben Sie dem Hype?

Eine wichtige Frage, die unbeantwortet blieb, ist, ob diese Art von Hype-Building tatsächlich jemals gut war oder nicht. Führt es nicht nur zu Enttäuschungen, weil die Erwartungen so unvorstellbar hoch sind? Beutet der Zyklus nicht die Menschen aus, indem er versucht, sie dazu zu bringen, ihr Geld für etwas auszugeben, indem es besser erscheint, als es sein könnte? Das kann durchaus passieren.

Aber die Begeisterung für Spiele trägt dazu bei, eine Kultur auszugleichen, die sich so oft von Zynismus und negativen Diskursen festgefahren fühlt. Wir konzentrieren uns darauf, jede Minute technische Probleme in einem Spiel zu lösen, bei dem es manchmal so ist, als wäre kein Platz, um einfach nur aufgeregt zu sein, sie zu spielen. Ich glaube, dass Ihre Denkweise wirklich beeinflussen kann, wie sehr Sie etwas mögen. Wenn Sie von einem Spiel wirklich begeistert sind, genießen Sie es möglicherweise mehr, als wenn Sie es eines Tages ohne Vorfreude spielen. Nennen Sie mich naiv, wenn ich das sage, aber am Ende des Tages möchte ich einfach nur Spaß haben, ein Spiel zu spielen.

Das Marketing für Videospiele würde sich immer ändern. Das ist vernünftig, wenn man bedenkt, wie unhaltbar es geworden ist; es lässt uns nur weniger Gründe, uns zu freuen. Die einzige wirklich verbleibende Methode, um einen Hype aufzubauen, kommt von großen Spielkonferenzen, und selbst dann werden wir von so vielen digitalen Ereignissen überflutet, dass sie ihren Glanz verlieren. Eine überraschende Ankündigung bei einer dieser Veranstaltungen ist die größte Aufregung, die wir heutzutage erleben. Darüber hinaus liegt es an Ihnen, sich selbst zu interessieren.