Die Woche in der Elektrofahrzeugtechnik: Von himmelhohen Träumen bis hin zu Dramen auf der Straße

Willkommen zur wöchentlichen Zusammenfassung von Digital Trends zur revolutionären Technologie, die Elektrofahrzeuge der nächsten Generation antreibt, verbindet und jetzt auch antreibt. 

Schnallt euch an, Leute! Diese Woche werfen wir einen Blick auf den futuristischen Traum von fliegenden Elektroautos, die möglicherweise früher als gedacht über US-Straßen schweben. Doch bevor wir uns mitreißen lassen, kehren wir zurück zur holprigen Realität.

Auch wenn Sie sich hauptsächlich für die Technologie interessieren, die die Revolution der Elektrofahrzeuge antreibt, wird es immer schwieriger, der Politik, die damit einhergeht, aus dem Weg zu gehen: Sie haben es erraten, wir sprechen über den öffentlichen Streit dieser Woche zwischen Tesla-CEO Elon Musk und US-Präsident Donald Trump.

Was hat das mit der Elektrofahrzeugtechnologie zu tun? Nun, eigentlich ziemlich viel. Zunächst einmal könnte die Technologie hinter Teslas Autopilot und dem Full-Self-Driving-Modus (FSD) erneut ins Visier der Regulierungsbehörden geraten: Trotz der Namen handelt es sich dabei immer noch um Fahrerassistenzsysteme, die eine aktive Überwachung des Fahrers erfordern. Bis zu Trumps Wahl standen sie jahrelang unter strenger Beobachtung der Sicherheitsbehörden.

Im vergangenen Jahr leitete die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) eine Untersuchung von 2,4 Millionen Tesla-Fahrzeugen mit FSD ein. Es bleiben große Fragen zur Leistung des FSD unter widrigen, aber natürlich vorkommenden Bedingungen wie Nebel, Sonnenblendung, Regen und Schnee.

Als Musk, der rund 275 Millionen Dollar ausgegeben hatte, um Trumps Wahlsieg zu unterstützen, zum Leiter des neu geschaffenen Ministeriums für Regierungseffizienz (DOGE) ernannt wurde, sorgte dies bei vielen für Stirnrunzeln hinsichtlich seiner Macht und seines Einflusses auf die Regulierungsbehörden, die eigentlich für die Verkehrssicherheit und damit auch für Tesla zuständig sein sollten.

Es half nicht, dass die Trump-Regierung Musks Empfehlungen folgte und die seit 2021 geltenden Anforderungen an die Unfallberichterstattung lockerte , während sie gleichzeitig die Regeln lockerte, um den Einsatz vollautomatischer Robotertaxis zu beschleunigen.

Der Streit zwischen Trump und Musk ereignet sich genau zu dem Zeitpunkt, als Tesla noch in diesem Monat sein Robotaxi-Pilotprogramm in Texas starten soll. Während Trump nun droht , Musks Unternehmen staatliche Subventionen und Aufträge in Milliardenhöhe zu entziehen, ist unklar, ob er das Verkehrsministerium unter Druck setzen wird, die Regulierungsmaßnahmen für Tesla erneut zu verschärfen. Klar ist, dass Trump noch nie ein Fan von Elektrofahrzeugen war und bereits versucht , die staatlichen Subventionen für den Kauf und das Leasing von Elektrofahrzeugen zu beenden. Und während er im März noch viel Aufhebens um den Kauf eines knallroten Tesla Model S machte,will Trump es nun verkaufen.

Zurück zur Technik

 Unterdessen muss Tesla bis zum 1. Juli auf Informations- und Datenanfragen der NHTSA zur Sicherheit seiner Robotertaxis reagieren. Und letztendlich dürfte es auf die Leistungsfähigkeit der Technologie ankommen.

Für Autopilot und FSD hat sich Tesla für eine kostengünstigere Navigationstechnologie entschieden, die auf mehreren Bordkameras basiert, die KI-Maschinenlernmodelle mit Daten versorgen. Doch insbesondere für sogenannte widrige Fahrbedingungen hat die teurere Technologie, die auf einer Kombination aus vorkartierten Straßen, Sensoren, Kameras, Radar und Lidar (einem Laserlichtradar) basiert, die Zustimmung der Regulierungsbehörden erhalten.

Waymo, der einzige Robotaxi-Dienst, der derzeit in den USA aktiv ist, und Zoox, der kommende Robotaxi-Dienst von Amazon, verwenden beide diese Kombination aus Navigationstechnologie.

Tesla soll bei seinen Robotertaxis mit der Hardware 4 (HW4)-Technologie, die Radarsensoren umfasst und eine verbesserte Umgebungswahrnehmung verspricht, in Sachen autonomes Fahren nachgelegt haben.

Wird das ausreichen, damit Tesla die Regulierungsbehörden überzeugt, Waymo einholt oder wirksam mit Zoox konkurriert?

Wir müssen abwarten und sehen.

Fliegende Autos

In einer aktuellen Ausgabe haben wir festgestellt, dass das Vertrauen der Verbraucher in die Robotaxi-Technologie zwar steigt, die meisten Menschen jedoch auch mehr Daten wünschen, bevor sie in ein selbstfahrendes Fahrzeug steigen.

Und was ist mit fliegenden Taxis? Laut einer aktuellen Umfrage von Honeywell gaben fast alle US-Fluggäste (98 %) an, dass sie die Nutzung eines sogenannten elektrischen Senkrechtstarters (eVTOL) für ihre Reise in Erwägung ziehen würden.

Doch während sich die Begeisterung für fliegende Elektrofahrzeuge bislang vor allem auf Lufttaxis konzentriert – wie etwa das Midnight von Archer Aviation, das voraussichtlich Athleten bei den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles herumfliegen wird, oder das schicke Lufttaxi von Joby , das von Toyota unterstützt wird –, strebt ein Startup aus Kalifornien etwas an, das ein wenig fahrbarer ist .

Lernen Sie Alef Aeronautics kennen, ein Unternehmen aus der San Francisco Bay Area, das fliegenden Autos wieder das gewisse Etwas verleihen möchte. Diese Woche gab Alef bekannt, dass über 3.400 Vorbestellungen für sein elektrisches Flugfahrzeug, das Modell A, eingegangen sind – und das ist sicher: Es handelt sich nicht um einen futuristischen Prototyp, der im Labor verstaubt. Laut Alef könnte die Produktion Ende 2025 oder Anfang nächsten Jahres beginnen.

Auf dem Boden fährt sich das Modell A wie ein langsames Elektroauto, komplett mit Radnabenmotoren und – Achtung – einem echten Lenkrad. Man kann es legal mit bis zu 40 km/h auf öffentlichen Straßen fahren und es wie jedes andere Elektrofahrzeug in einer normalen Garage parken. In einer zunehmend freihändigen Welt ist es erfrischend manuell.

Doch beim Abheben tritt das Lenkrad in den Hintergrund. Für den vertikalen Start und Flug verwandelt sich das Modell A in ein drohnenähnliches Fluggerät. Die Kabine dreht sich seitwärts, um Auftrieb zu erzeugen, und acht elektrische Rotoren – gesteuert über ein Flugsystem und Joysticks – übernehmen die Steuerung. Keine Pedale, kein Steuerhorn, nur ein bisschen Joystick-Magie (oder Autopilot, wenn Sie das bevorzugen).

Das Modell A hat von den Aufsichtsbehörden bereits die Genehmigung für Testflüge erhalten.

Obwohl der Preis von 300.000 Dollar nicht für jeden erschwinglich ist, setzt das Unternehmen ganz klar auf eine Zukunft, in der man sich nicht mehr zwischen einem Auto und einem Fluggerät entscheiden muss – man kann beides haben.