Dieser Mars-Rover sucht nach einer neuen Mission
Während es für Ingenieure unglaublich aufregend sein muss, die Aufgabe zu erhalten, einen Rover zu entwerfen, zu bauen und zu testen, der für einen anderen Himmelskörper bestimmt ist, stellen Sie sich die Enttäuschung vor, wenn diese Pläne plötzlich scheitern.
Genau das ist einem Airbus-Team passiert, das damit beauftragt war, einen Rover für eine Mars-Mission zu bauen, um Proben von Marsmaterial zu sammeln, die vom Perseverance-Rover der NASA als Teil eines komplexen Prozesses zurückgelassen wurden, um die Proben zur Erde zu bringen.
Vier Jahre nachdem die NASA den Auftrag zum Bau des vierrädrigen Sample Fetch Rover erteilt hatte, gab die Agentur im Juli bekannt , dass er nicht mehr benötigt wird, da der unerwartete Erfolg ihres Ingenuity-Hubschraubers, der 2021 auf dem roten Planeten eintraf, sie dazu inspiriert hatte machte sich daran, ein ähnliches Flugzeug zu entwerfen, um die gleiche Sammelaufgabe auszuführen.
Die Entscheidung brachte Airbus in die unglückliche und ziemlich ungewöhnliche Lage, einen fertigen Rover zu haben, der nirgendwo hingehen kann.
Entschlossen, das Projekt nicht aufzugeben, testete das Team kürzlich seinen Rover in einem Steinbruch in der Nähe von London, England, und überlegte gleichzeitig, wie es das Fahrzeug für eine andere Mission anbieten könnte.
Es konzentriert sich derzeit auf die bevorstehenden Artemis-Missionen der NASA zum Mond, bei denen die Weltraumbehörde eine Mondbasis bauen könnte, um eine dauerhafte menschliche Präsenz auf der Mondoberfläche zu unterstützen, ähnlich wie Astronauten heute auf der Internationalen Raumstation leben und arbeiten in Niedrige Erdumlaufbahn.
Eine Idee ist, das Design des Rovers so zu modifizieren, dass er für bestimmte mondbasierte Aufgaben geeignet ist, wie zum Beispiel das Herumfahren von Astronauten oder der Transport von Baumaterialien oder Werkzeugen und Instrumenten für die Erkundung.
Da sich die Marsumgebung jedoch stark von der des Mondes unterscheidet, müssten auch andere Arten von Modifikationen vorgenommen werden.
In einem Gespräch mit der BBC wies Adam Camilletti, der in den frühen Phasen der Entwicklung des Fahrzeugs im Airbus-Rover-Team war, darauf hin, dass eine der größten Herausforderungen darin bestehen würde, den Rover an den lästigen Mondstaub anzupassen, von dem bekannt ist, dass dies der Fall ist abrasiv und klebrig sein . Andere Modifikationen können notwendig sein, um mit der Atmosphäre und der Schwerkraft des Mondes fertig zu werden, die auf dem Mars anders sind.
Während das Team untersucht, wie es den Rover für eine Mondmission anpassen kann, sucht es auch nach einer Möglichkeit bei der NASA oder ihrem europäischen Gegenstück, der ESA, die ihm die Chance geben würde, ihn zum Mond zu bringen.
Während die Forschung und Entwicklung, die in den Bau des Rovers geflossen sind, die dahinter stehenden Ingenieure nur bereichert haben, würden sie nichts lieber sehen, als die Früchte ihrer Arbeit eines Tages als Teil einer neuen Ära der Monderkundung über die Mondoberfläche rollen zu sehen. Beobachten Sie diesen Bereich.