Dieser seltsame Exoplanet hat die Form eines Rugbyballs

Exoplaneten gibt es in vielen Größen und manchmal auch in ungewöhnlichen Formen. Das Exoplaneten-Jagdteleskop CHEOPS der Europäischen Weltraumorganisation hat einen Planeten in Form eines Rugbyballs entdeckt, der durch extreme Gravitationskräfte in diese Form gezogen wurde.

Der Planet mit dem Namen WASP-103b, der sich im Sternbild Herkules befindet, erfährt epische Gezeitenkräfte, weil er so nahe an seinem Stern umkreist, mit einem Jahr, das nur einen Tag dauert. Der Planet ist groß, doppelt so groß wie Jupiter und hat die anderthalbfache Masse. „Aufgrund seiner großen Nähe zu seinem Stern hatten wir bereits vermutet, dass auf dem Planeten sehr große Gezeiten verursacht werden. Dies konnten wir jedoch noch nicht verifizieren“, erklärt Co-Autor der Studie Yann Alibert, Professor für Astrophysik an der Universität Bern, in einer Mitteilung .

Künstlerische Darstellung des Planeten WASP-103b und seines Zentralsterns.
Künstlerische Darstellung des Planeten WASP-103b und seines Zentralsterns: Die Exoplaneten-Mission Cheops der ESA hat enthüllt, dass ein Exoplanet, der seinen Zentralstern innerhalb eines Tages umkreist, eine deformierte Form hat, die eher der eines Rugbyballs als einer Kugel ähnelt. Der als WASP-103b bekannte Planet befindet sich im Sternbild Herkules. ESA

Mit CHEOPS konnte das Team die Gezeitenverformung des Planeten anhand seiner Transite verifizieren. Wenn der Planet in einem als Transit bezeichneten Ereignis zwischen seinem Stern und der Erde vorbeizieht, könnte das Team den Helligkeitsabfall des Sterns messen und mehr über den Planeten erfahren. „Nachdem wir mehrere solcher sogenannten „Transits“ beobachtet hatten, konnten wir die Verformung messen. Es ist unglaublich, dass uns das gelungen ist – es ist das erste Mal, dass eine solche Analyse durchgeführt wurde“, sagte Co-Autor Babatunde Akinsanmi.

Die Forscher konnten nicht nur seine seltsame Form messen, sondern auch etwas über das Innere des Planeten erfahren, indem sie sahen, wie er deformiert war. „Der Widerstand eines Materials gegen Verformung hängt von seiner Zusammensetzung ab“, erklärt Akinsanmi. „Wir können die Gezeiten auf der Erde nur in den Ozeanen sehen. Der felsige Teil bewegt sich nicht so viel. Indem wir also messen, wie stark der Planet deformiert ist, können wir bestimmen, wie viel davon aus Gestein, Gas oder Wasser besteht.“

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Planet im Inneren Jupiter ähnelt, obwohl er doppelt so groß ist. Die Forscher glauben daher, dass der Planet aufgeblasen wurde, möglicherweise aufgrund der Erwärmung durch den nahen Stern.

Die Forschung wurde in der Zeitschrift Astronomy & Astrophysics veröffentlicht .