Dieses Arbeitstier der ISS-Raumsonde sah noch nie so schön aus

Eskere Guru
Eine Cygnus-Raumsonde auf der ISS.
NASA

Die Cygnus-Raumsonde von Northrop Grumman verließ am 12. Juli die Internationale Raumstation (ISS), nachdem sie dort im Februar mit 8.200 Pfund Vorräten, wissenschaftlichen Untersuchungen, kommerziellen Produkten, Hardware und anderer wichtiger Fracht angekommen war.

Die NASA hat gerade einige atemberaubende Bilder des Cygnus vor seiner Entlassung aus dem orbitalen Außenposten geteilt, woraufhin er abstieg, um in der Erdatmosphäre zu verglühen.

Die Bilder zeigen das Raumschiff aus verschiedenen Blickwinkeln und mit außergewöhnlichen Details, während es noch über den Canadarm2-Roboterarm an der Station befestigt ist.

Cygnus begann seine Reise zur Raumstation vom Kennedy Space Center in Florida aus und startete auf einer SpaceX Falcon 9-Rakete. Dies war Cygnus‘ erster Flug mit einer Falcon 9, da sie normalerweise von einer Antares 230+-Rakete in die Umlaufbahn gebracht wird. Antares verwendete in der Ukraine gebaute Erststufen und russische Raketentriebwerke, sodass die Lieferketten durch den dortigen Krieg unterbrochen wurden. Die Antares 230+ wurde inzwischen ausgemustert und wird durch die Antares 330 ersetzt – entwickelt von Northrop Grumman und dem in Texas ansässigen Unternehmen Firefly Aerospace – die nächstes Jahr fertig sein soll.

Der jüngste Cygnus-Flug war Northrop Grummans 20. kommerzielle Nachschubmission zur Station für die amerikanische Raumfahrtbehörde.

Die erste operative Mission der Raumsonde Cygnus fand im Jahr 2013 statt und erlitt seitdem nur einen einzigen Ausfall, nämlich 2014, der allerdings eher auf eine Anomalie in der Oberstufe der Antares-Rakete als auf irgendeinen Fehler der Raumsonde zurückzuführen war.

Der Cygnus auf der ISS.
NASA

Cygnus besteht aus einem Servicemodul und einem Druckfrachtmodul für den Transport von Besatzungsvorräten, Ausrüstung und wissenschaftlichen Experimenten zur Raumstation etwa 250 Meilen über der Erde.

Das Servicemodul setzt fortschrittliche Avionik sowie Leit- und Navigationskomponenten ein, die es Cygnus ermöglichen, autonom an die ISS anzudocken.

Cygnus wurde im Laufe der Jahre einer Reihe von Designverbesserungen unterzogen, um mehr Fracht transportieren zu können, während technische Verbesserungen auch andere Aspekte des Fahrzeugs verbessert haben.