Ein funkelndes Feld aus Sternen, die sich im Hubble-Bild zusammenballen

Eskere Guru

Auf diesem Bild des Hubble-Weltraumteleskops funkelt ein Meer aus Sternen. Diese Ansicht zeigt einen gewaltigen Sternhaufen, der als Kugelsternhaufen bezeichnet wird, und befindet sich in der Galaxie Messier 55.

Ein Kugelsternhaufen ist eine Gruppe von Sternen, die aus Zehntausenden oder sogar Millionen von Sternen besteht und durch die Schwerkraft zusammengehalten wird. Aus diesem Grund neigen diese Cluster dazu, Kugelformen zu bilden, da die Schwerkraft die Cluster zusammenhält.

Ein Teil des Kugelsternhaufens M55.
Dieses Bild zeigt nur einen Teil von M55, der Haufen als Ganzes erscheint kugelförmig, weil die starke Anziehungskraft der Sterne sie zusammenzieht. Hubbles klare Sicht über die Erdatmosphäre löst einzelne Sterne in diesem Haufen auf. Bodenteleskope können auch einzelne Sterne in M55 auflösen, aber es sind weniger Sterne sichtbar. NASA, ESA, A. Sarajedini (Florida Atlantic University) und M. Libralato (STScI, ESA, JWST); Bildbearbeitung: Gladys Kober

Dieser Haufen ist von der Erde aus schwer zu beobachten, da er schwach ist und ihm ein zusammenhängendes, helles Zentrum fehlt. Es befindet sich auch in einer Region des Himmels, die von der nördlichen Hemisphäre aus gesehen tief über dem Horizont liegt, wo die Interferenzen der Erdatmosphäre am stärksten sind. Aber Hubble kann einzelne Sterne im Haufen dank seiner Position im Weltraum beobachten, wo er über dem Wasserdampf in der Atmosphäre sitzt und daher weniger Verzerrungen erfährt.

Diese schillernde Ansammlung von Sternen ist nur ein kleiner Teil der Galaxie Messier 55. Der 20.000 Lichtjahre entfernte Haufen hat einen Durchmesser von etwa 100 Lichtjahren und macht nur einen Bruchteil der gesamten Galaxie aus. Um Ihnen ein Gefühl für die Größe der gesamten Galaxie zu geben, hat die NASA diese Grafik geteilt, die den Bereich zeigt, den das Hubble-Bild im Vergleich zu einem Bild der gesamten Galaxie abdeckt, das im Rahmen der Digital Sky Survey aufgenommen wurde.

Das kleinere, bodengestützte Bild (unten links), das von Digital Sky Survey aufgenommen wurde, zeigt den Bereich von Messier 55, den Hubble beobachtete.
Das kleinere, bodengestützte Bild (unten links), das von Digital Sky Survey aufgenommen wurde, zeigt den Bereich von Messier 55, den Hubble beobachtete. NASA, ESA, A. Sarajedini (Florida Atlantic University), M. Libralato (STScI, ESA, JWST) und Digital Sky Survey; Bildbearbeitung: Gladys Kober

Sie können auch die breitere Ansicht der Galaxie Messier 55 sehen, die von der Europäischen Südsternwarte bereitgestellt wird. Dieses breitere Bild war Teil eines Projekts, das zwischen 1983 und 2006 Daten aus verschiedenen astronomischen Himmelsdurchmusterungen nutzte und eine digitalisierte Version erstellte. Seitdem wurde ein detaillierteres Bild der Galaxie mit dem bodengestützten VISTA-Infrarot aufgenommen Teleskop, das die Verteilung der Sterne zeigt.

Da das VISTA-Bild im Infrarot aufgenommen wurde und im sichtbaren Licht dargestellt wird, haben die Sterne alle einen ähnlichen Gelbton. Aber weil Hubble in die optische Wellenlänge schaut, kann es verschiedene Farben des Sternenlichts erkennen. Die verschiedenen Farben entsprechen der Temperatur dieses Sterns.