Eine Highland Song-Rezension: Der von Breath of the Wild inspirierte Indie ist ein schottischer Genuss

Ich habe „A Highland Song“ dreimal gespielt, bevor ich zu seinem eigentlichen Ende gelangte, aber es ist mein katastrophaler erster Versuch, der mir am meisten in Erinnerung geblieben ist. Nachdem ich ein paar verlorene Stunden in den schottischen Highlands verbracht hatte, überwältigte mich meine Ungeduld, als ich versehentlich einen Sprung falsch einschätzte und mich hastig in eine steinige Grube stürzte. Mein ohnehin schon niedriger Ausdauerbalken sank auf fast Null und ich war nicht mehr in der Lage, wieder herauszuklettern. Frustriert darüber, wie meine Reise verlaufen war, war ich versucht, das Spiel hier aufzugeben und die Tatsache zu akzeptieren, dass meine Geschichte dazu bestimmt war, in einer Sackgasse zu enden.

Ich bin sicher froh, dass ich es nicht getan habe.

„A Highland Song“ wurde von Inkle entwickelt und basiert auf solchen lehrreichen Momenten. Der 2D-Plattformer ist eine Coming-of-Age-Geschichte über ein außer Kontrolle geratenes Mädchen, das versucht, sich in einer verwinkelten Welt wiederzufinden, die sich hoffnungslos überwältigend anfühlt. Obwohl es eine direkte Erzählung gibt, der man folgen kann, sind die wichtigsten Momente die aufkommenden Geschichten, die die Spieler zwischen den Berggipfeln entdecken. Erst durch das Wandern kommt die tiefste Wahrheit des Abenteuers zum Vorschein: Man kann sich selbst nicht finden, wenn man von vornherein nie verloren ist.

A Highland Song ist eine meditative Suche nach Selbstfindung, die die Freiheit von The Legend of Zelda: Breath of the Wild erfolgreich in ein bodenständiges Indie-Abenteuer übersetzt. Unterwegs mag es Frustrationen und Rückschläge geben, aber Unvollkommenheit ist Teil der Reise. Es ist unsere Aufgabe, aus diesen Fehlern zu lernen und sie besser zu bewältigen.

Lass uns verloren gehen

„A Highland Song“ verwandelt eine Kindheitsfantasie in ein einzigartiges Überlebensabenteuer. Es beginnt mit Moira McKinnon, einem jungen Mädchen aus den schottischen Highlands, das sich von ihrem heruntergekommenen Zuhause und ihrer nörgelnden Mutter löst. Sie ist eine junge Frau auf einer Mission; Ihr Plan ist es, rechtzeitig zum Beltane, einem schottischen Fest, das den Beginn des Sommers markiert, ans Meer zu fliehen, um sich mit ihrem Onkel zu treffen. Dort hofft sie, ein Heilmittel gegen ihre Wachstumsschmerzen zu finden, denn ihr Onkel verspricht, ihr zu helfen, zu verstehen, wer sie wirklich ist. Es ist eine einfache Geschichte über Kindheitsangst, die in eine taktile Suche nach Selbstfindung verwandelt wird.

Um Moiras neu gewonnene Freiheit widerzuspiegeln, erstellt Inkle eine einzigartige Gameplay-Schleife, die von Breath of the Wild inspiriert ist. Moira muss sich einfach auf den Weg zum Meer machen, indem sie eine Reihe von Tälern mit begehbaren Gipfeln durchquert. Obwohl die Highlands in 2D gerendert wurden, wirken sie in ihrer Größe genauso großartig wie Zeldas Hyrule. Es handelt sich um ein vielschichtiges Landschaftsgemälde voller natürlicher Details und satter Erdtöne. Ich spüre sofort das Erhabene, wenn ich anfange, zwischen Gipfeln hin und her zu springen und jede Oberfläche zu erklimmen, indem ich einfach meinen Joystick nach oben bewege.

Die anfängliche Aufregung weicht bald der Angst, als die Realität von Moiras Abenteuer einsetzt. A Highland Song entpuppt sich schnell als kleines Überlebensspiel. Ich muss Moiras anfangs große Ausdauerleiste bewältigen, die vorschreibt, wie viel sie am Stück erklimmen kann, indem ich mich zwischen anstrengenden Wanderungen ausruhe. Ein überstürzter Sprung oder eine harte Landung kann zu einem aufgeschürften Knie führen, das die Stange durchschneidet, bis ich mich ausruhe. Ich muss auch geeignete Unterstände finden, in denen sie schlafen kann, wenn die Nacht hereinbricht, denn der Versuch, unter einem Felsüberhang zu dösen, wird ihre Ausdauer am nächsten Tag beeinträchtigen. Es ist ein effektives Ressourcenmanagement, das mich dazu ermutigt, mit Vorsicht vorzugehen und immer einen Notfallplan parat zu haben, wenn das Licht nachlässt.

Um die Sache noch stressiger zu machen, hat Moira einen Timer – sie hat nur ein paar Tage Zeit, um pünktlich zu Beltane zurückzukehren. Sie kann spät am Meer ankommen, aber sie wird nicht die Antworten finden, nach denen sie sucht. Dadurch entsteht ein starkes Drücken und Ziehen, denn manchmal muss ich mich bewegen und riskiere dabei, mich zu verletzen. Diese Spannung wird noch dadurch verstärkt, dass die Highlands ein weitläufiges Labyrinth aus Hügeln, Höhlen und Geheimnissen sind. So wie Moira versucht, mit ihren verworrenen Gefühlen klarzukommen, fühle ich mich hoffnungslos verloren und frage mich, ob die Hügel jemals wirklich enden.

Umso schöner ist es, wenn ich ermutigt werde, weiterzumachen. Jedes Hindernis in A Highland Song kann überwunden werden. Selbst wenn ich das Gefühl habe, am Boden zu stehen und verzweifelt meinen Weg zum Horizont zu finden, gibt es immer einen Gipfel, den ich erklimmen kann, um einen Blick auf mein Ziel zu werfen. Am Ende jedes Kampfes herrscht Klarheit; Ich muss nur aufstehen, um es zu finden.

Ein Roguelike-Musical

Die grundlegenden Gameplay-Ideen sorgen für ein gutes Plattform-Abenteuer, aber es ist die breitere Struktur, die das Erlebnis zu etwas Besonderem macht. Wie Inkles letzte Veröffentlichung, der narrative Krimi „ Overboard “, orientiert sich „A Highland Song“ an kreativen Einflüssen des Roguelike-Genres. Jedes Abenteuer funktioniert wie ein traditioneller „Lauf“, bei dem Moira versucht, so schnell wie möglich zum Meer zu gelangen. Es ist zunächst eine Herausforderung, rechtzeitig für Beltane anzukommen, aber es wird einfacher, je mehr Spieler beginnen, sowohl die Highlands als auch sich selbst zu verstehen.

Bei jedem Spieldurchgang besteht das Ziel darin, über erkennbare Pfade einen Weg durch die Berge zu finden. Diese können anhand verstreuter Dokumente herausgefunden werden, die Hinweise auf Abkürzungen enthalten. Wenn Spieler einen Gipfel erklimmen und einen Blick auf das Land werfen, können sie eine Stecknadel auf der Karte platzieren, um die geheimen Orte zu markieren. Wenn Sie zur Stelle gehen und den Hinweis überprüfen, wird Ihnen der Weg angezeigt. Und da sich die Karte zwischen den Läufen nicht ändert, bedeutet das, dass alle gewonnenen Erkenntnisse übertragen werden (wie auch bei allen gesammelten Papieren). Ich kann während meines Abenteuers auch verschiedene Gegenstände finden, die mir später nützlich sein könnten, etwa wenn ich entdecke, dass ich brennbares Holz brauche, um eine Fackel anzuzünden.

Je mehr ich über das Land lerne, desto schneller kann ich es bei meinem nächsten Lauf erobern. Und das bedeutet, dass ich mich beim nächsten Mal auch besser einteilen kann und lerne, wann es in Ordnung ist, langsamer zu werden und mich auszuruhen. Ich entdecke jedes Mal etwas Neues an mir, das das Leben ein wenig einfacher macht, so wie Moira es in ihrer Geschichte tut.

Weniger gelungen ist die musikalische Komponente des Abenteuers, die nicht ganz das gleiche erzählerische Gewicht hat. Wenn die Spieler einen langen Talabschnitt erreichen, werden sie plötzlich in ein schnelles Rhythmus-Minispiel entführt, bei dem sie im Takt der Musik Knöpfe drücken müssen, um zwischen Felsen zu springen. Während das erfolgreiche Abschließen eines Songs angeblich Moiras Stärke steigert, fühlt sich die Veränderung oft vernachlässigbar an. Am Ende wirken die Abschnitte wie lange, sich wiederholende Zwischenspiele, die die Durchquerung des Flachlandes etwas schmackhafter machen sollen. Man muss Inkle allerdings zugute halten, dass in diesen Abschnitten einige der besten Musikstücke zu hören sind, die Sie dieses Jahr in einem Videospiel hören werden, da die leidenschaftlichen schottischen Volkslieder der Reise kulturelle Authentizität verleihen.

Wie „Moira“ fühlt es sich bei „A Highland Song“ zeitweise so an, als sei es auf der Suche nach der eigenen Identität. Es wirft viele Gameplay-Genres auf den Kopf und sie funktionieren nicht immer zusammen, wie ein Teenager-Gothic, der versucht, sich unter die Sportler zu mischen. Es kann zu ein paar chaotischen Momenten führen, wie zum Beispiel bei meinem zum Scheitern verurteilten ersten Durchlauf, der mir keine andere Wahl ließ, als neu zu starten. Allerdings liegt darin auch eine unbeabsichtigte Ehrlichkeit. Es wäre keine echte Teenager-Coming-of-Age-Geschichte, wenn sie zu viel Angst davor hätte, ihre Stimme durch Experimente zu finden. Ein Highland-Song erinnert uns daran, dass es in Ordnung ist, etwas Neues auszuprobieren und vielleicht sogar einen Fehler zu machen, solange wir bereit sind, uns danach wieder aufzuraffen und selbstbewusst weiterzumachen. Darum geht es beim Erwachsenwerden.

A Highland Tale wurde auf PC und Steam Deck OLED getestet.