Eine SpaceX-Rakete soll mit 8.000 km/h auf den Mond krachen

Während SpaceX den Prozess der Landung der ersten Stufe seiner Falcon 9-Rakete wieder auf den festen Boden genagelt hat, wird die zweite Stufe in der Atmosphäre verglüht, wenn sie auf die Erde zurückfällt. Zumindest passiert das meistens.

Eine von SpaceX im Jahr 2015 gestartete Mission, um das Deep Space Climate Observatory der National Oceanic and Atmospheric Administration in eine entfernte Umlaufbahn zu schicken, führte alle erforderlichen Bereitstellungsschritte durch, ging dann aber laut einem Bericht von Ars Technica etwas schief.

Ein Mangel an Treibstoff verhinderte, dass der Booster der zweiten Stufe die Erdatmosphäre erreichte, was dazu führte, dass er in einer chaotischen Umlaufbahn durch den Weltraum stürzte. Aber seine unberechenbare siebenjährige Reise scheint Anfang März abrupt zu enden, wenn der vier Tonnen schwere Booster mit 5.000 Meilen pro Stunde auf den Mond knallt.

Nach Auswertung aller verfügbaren Daten ist der Himmelsbeobachter Bill Gray, der auch Software entwickelt, die erdnahe Objekte verfolgt, zu dem Schluss gekommen, dass die außer Kontrolle geratene zweite Stufe der Falcon 9 am 4. März, höchstwahrscheinlich am, auf die Mondoberfläche treffen wird die andere Seite.

In Bezug auf die Genauigkeit des vorhergesagten Einschlagsdatums schrieb Gray auf seiner Website: „Wenn dies ein Stein wäre, wäre ich mir zu 100 % sicher … Aber Weltraumschrott kann ein bisschen schwierig sein.“

Er fügte hinzu: „Ich habe ein ziemlich vollständiges mathematisches Modell darüber, was die Erde, der Mond, die Sonne und die Planeten tun und wie ihre Schwerkraft das Objekt beeinflusst. Ich habe eine ungefähre Vorstellung davon, wie viel Sonnenlicht auf das Objekt nach außen drückt und es sanft von der Sonne wegdrückt. Dies ermöglicht es mir normalerweise, Vorhersagen mit einem guten Maß an Sicherheit zu treffen.“

Gray sagte, er hoffe, den Ort des Aufpralls so genau wie möglich zu berechnen, in der Hoffnung, dass der Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA und der indische Mondorbiter Chandrayaan-2 die Absturzstelle für weitere Untersuchungen fotografieren können.

Das Ereignis wird das erste Mal sein, dass ein von Menschenhand geschaffenes Objekt unbeabsichtigt auf die Mondoberfläche stürzt. Ein absichtlicher Aufprall fand 2009 statt, als eine Centaur-Rakete der NASA und die dazugehörige Sonde in Richtung Mond geschleudert wurden, um Wasser auf dem nächsten Nachbarn der Erde zu lokalisieren.

SpaceX entwickelt derzeit Landehardware für die bevorstehenden Artemis-Missionen der NASA, bei denen die erste bemannte Mondlandung seit fünf Jahrzehnten stattfinden wird. Die Kollision im nächsten Monat bedeutet jedoch, dass ein Teil des SpaceX-Kits früher als erwartet auf dem Mond ankommen wird.