Erster bemannter Testflug des Boeing Starliner erneut verschoben, ohne dass ein neuer Starttermin festgelegt wurde
Die NASA hatte gehofft, an diesem Wochenende den ersten bemannten Start der in Schwierigkeiten geratenen Boeing Starliner-Kapsel durchführen zu können, doch nun wurde der Start erneut verschoben, und es wurde noch kein neuer Termin bekannt gegeben.
Der Starliner soll eine Alternative zum SpaceX Dragon für die Beförderung von Astronauten zwischen der Erde und der Internationalen Raumstation (ISS) sein. Die Entwicklung des Raumfahrzeugs war jedoch mit Verzögerungen und Problemen behaftet, so dass seine ersten Versuche eines unbemannten Testflugs zur ISS im Jahr 2019 die Station nicht erreichen konnten. Der Starliner schaffte es schließlich in einem zweiten Testflug im Jahr 2022 zur ISS. aber das war auch abgeschraubt.
Die nächste Herausforderung besteht für den Starliner darin, die NASA-Astronauten Butch Wilmore und Sun Williams erfolgreich zur Station zu befördern. Der erste Versuch eines bemannten Starts wurde jedoch zwei Stunden vor dem Start am Montag, dem 6. Mai, abgebrochen , da ein Problem mit einem Ventil an der Atlas-V-Rakete, die den Starliner in die Umlaufbahn befördern sollte, aufgetreten war.
Während dieses Problem auf die Atlas-V-Rakete der United Launch Alliance und nicht auf den Starliner selbst zurückzuführen war, was eine Seltenheit ist, da diese Rakete viele Jahre lang häufig und mit großem Erfolg eingesetzt wurde, stießen die Ingenieure danach auf ein Heliumleck am Starliner Behebung der Ventilprobleme. Dieses Leck hat dazu geführt, dass sich der Testflug wiederholt verzögerte , zuletzt war ein Start für Samstag, den 25. Mai geplant.
Doch nun wird auch dieser geplante Start nicht stattfinden, und die NASA hat noch nicht bekannt gegeben, wann sie den Start durchführen wird. „Das Team war an zwei aufeinanderfolgenden Tagen in Besprechungen und bewertete die Fluggründe, die Systemleistung und die Redundanz“, schrieb die NASA in einem per E-Mail verschickten Update. „In diesen Bereichen wird noch weiter daran gearbeitet, und die nächste mögliche Markteinführung wird noch diskutiert.“
Die NASA hat zuvor betont, dass die Sicherheit ihrer Astronauten oberste Priorität hat, und zieht es vor, Missionen zu verschieben, um Probleme zu beheben, anstatt das Wohlergehen der Besatzungsmitglieder zu gefährden. Die jüngste Verzögerung wird sich jedoch sicherlich als peinlich für Boeing erweisen, das nicht nur anhaltende Probleme mit seinem Starliner-Raumschiff hat, sondern aufgrund einer Reihe schwerwiegender Probleme auch hinsichtlich der Sicherheit seiner Flugzeuge auf dem Prüfstand steht.